Burnout extrême: comment l'hyperfocus TDAH m'a brisé

Dans mon premier emploi à temps plein après avoir terminé ma maîtrise, j'ai été chargé d'un projet de longue haleine qui avait déjà des années de retard. Avec des délais stricts et irréalistes et des ressources insuffisantes, le projet était à moi de sauver.

J'ai toujours été très performant, alors j'ai plongé dedans. Malgré la pression et toutes les données, j'ai trouvé le travail très engageant et gratifiant - la combinaison parfaite pour hyperfocus.

Des semaines intenses se sont transformées en mois. Plus je me concentrais sur le projet et plus j'accomplissais, plus mon travail devenait important pour moi. C'était tout ou rien.

J'ai tenu le rythme pendant un an et demi. Puis, presque sans avertissement, j'ai craqué.

Je sais ce que tu penses; c'est un cas classique de Burnout, droite? Pas exactement. Vous voyez, cet épisode d'épuisement professionnel s'est produit il y a six ans - et je m'en remets toujours.

Burnout par un autre nom

Des années après cet épisode, avec un nouvel emploi et une charge de travail objectivement gérable, je ne suis toujours capable de travailler qu'environ 20 heures par semaine. Je suis également très sensible au stress quotidien au travail; certaines journées difficiles peuvent déclencher des épisodes dépressifs et une fatigue importante.

[Lire: Sortir de l'épuisement professionnel - un kit de récupération du TDAH]

J'ai finalement demandé de l'aide récemment et j'ai trouvé un thérapeute spécialisé dans le TDAH. Je lui ai raconté mon histoire et, j'ai lu ce que j'ai pu sur le burnout entre nos séances pour essayer de donner un sens à ce que j'ai vécu (et les effets que j'en ressens encore). Plus j'apprenais et plus j'explorais mon épuisement pendant la thérapie, plus je réalisais que les concepts traditionnels et communément compris de l'épuisement professionnel ne captaient pas mon expérience.

Ce que j'ai traversé, j'ai réalisé, était une forme d'épuisement professionnel qui, je crois, affecte beaucoup d'entre nous atteints de TDAH: je l'appelle "l'épuisement professionnel de l'hyperfocus".

Creuser plus profondément sur l'épuisement de l'hyperfocus

Le Organisation Mondiale de la Santé (OMS) décrit l'épuisement professionnel comme le résultat d'un stress chronique au travail qui n'a pas été géré avec succès. Voici comment les dimensions de l'épuisement professionnel correspondent à mon expérience d'épuisement professionnel :

• sensation de manque d'énergie ou d'épuisement (Ouais)
• une distance mentale accrue par rapport à son travail, ou des sentiments de négativisme ou de cynisme liés à son travail (Pas vraiment)
• un sentiment d'inefficacité et de manque d'accomplissement (Non)

Aussi stressant et exigeant qu'ait été la conduite de ce projet, j'y retournais chaque jour, impatient de le mener à bien. Je n'étais pas mentalement éloigné de mon facteur de stress - j'étais engagé avec lui. C'était tout ce à quoi je pensais, jour et nuit. Je n'ai pas ressenti de sentiment d'inefficacité ou de manque d'accomplissement au travail. C'était tout le contraire; mon travail était sa propre récompense, et ma productivité et mon efficacité ont augmenté au fil du temps, alimentant une boucle de rétroaction positive.

[Lire: Hyperfocus — une bénédiction et une malédiction]

Dans mon esprit, il n'y avait rien à échapper ou à récupérer. Bien sûr, je voulais que les choses se calment, mais l'épuisement professionnel n'est jamais apparu sur mon radar (bien que d'autres personnes dans ma vie aient pu le voir). C'est pourquoi ses approches typiques - comme prendre des pauses, recadrer et augmenter les récompenses - n'auraient pas fonctionné sur moi.

Une dimension de mon expérience que je n'ai pas vue reflétée dans mes recherches était ma peur intense et croissante de ne pas réussir mon travail. Au fil du temps, mes conséquences perçues en cas d'échec se sont aggravées et sont devenues irréalistes. À la fin, ce qui a commencé comme "ce sera un mauvais regard" s'est transformé en existentiel "ce projet pourrait mettre fin à ma carrière et laisse ma femme et moi sans ressources. Je ne nierai pas que ces peurs irrationnelles m'ont également maintenu hyper concentré sur mon travail.

Au jour le jour, quand je ne travaillais pas, je me sentais juste épuisé. J'avais du mal à me concentrer, j'étais oublieux et je trouvais presque impossible de rassembler l'énergie nécessaire pour commencer les tâches quotidiennes comme la cuisine et le nettoyage. Tous les autres aspects de ma vie, y compris les choses que j'aimais vraiment, ont commencé à disparaître. Une fois que j'ai recommencé à travailler, cet épuisement s'est estompé, ou du moins je ne l'ai pas remarqué.

Quand je me suis cassé, c'était soudain - comme si la branche sur laquelle j'étais perché pendant tout ce temps s'était soudainement cassée, me laissant brisé au sol. Du jour au lendemain, je pouvais à peine sortir du lit. Mon esprit était brumeux, ma mémoire était inexistante et je ne pouvais pas faire de phrases cohérentes, encore moins travailler. Cet état extrême a duré les cinq semaines suivantes. J'ai ensuite passé les cinq années suivantes à récupérer mon chemin, seulement pour être encore la moitié de mon ancien moi; J'ai travaillé à temps partiel et j'ai eu du mal à suivre les exigences de la vie. Les effets du burn-out traditionnel, quant à eux, disparaissent apparemment après quelques mois.

Hyperfocus Burnout vs. Épuisement traditionnel

Avec l'aide de mon thérapeute, voici où j'ai atterri: l'épuisement professionnel traditionnel est déclenché par un décalage entre le temps, les exigences, les ressources et les récompenses. Les symptômes se produisent sur un spectre et augmentent avec le temps à mesure que la pression et le manque de récompense augmentent.

L'épuisement hyperfocus, en revanche, n'est déclenché que par une surabondance de pression ou d'exigences, en particulier sur une activité à forte concentration.

Dans l'épuisement professionnel traditionnel, il y a des efforts pour se détacher et se détourner d'une situation insoutenable. Dans l'épuisement hyperfocus, nous nous engageons et changer en la situation insoutenable. Nous continuons jusqu'à ce que la situation se termine ou nous cassons.

Mon thérapeute, qui a vu sa juste part de clients atteints de TDAH qui se sont épuisés comme moi, dit ceux qui atteindre leur point de rupture hyperfocus repousser leurs limites grâce à un sens aigu des responsabilités et une incapacité à reconnaître la tension mentale et physiologique qui s'accumule à un pic inévitable.

L'hyperfocus, en fin de compte, n'est qu'un autre problème de déplacement de l'attention qui caractérise le TDAH. C'est pourquoi beaucoup d'entre nous oublieront de manger ou d'aller aux toilettes lorsqu'ils seront absorbés par une tâche. Lorsqu'elle n'est pas contrôlée, l'hyperfocus peut nous amener à sacrifier de nombreuses fonctions vitales dans la poursuite d'un objectif particulièrement important.

L'épuisement professionnel traditionnel, semble-t-il, est un mécanisme de protection qui aide une personne à reconnaître quand elle atteint sa limite et est sur le point de se briser. Ce mécanisme a échoué, dans mon cas, à cause de mon TDAH et de mes problèmes de régulation de l'attention.

Récupération d'un épuisement d'hyperfocus

Il y a un autre élément dans mon histoire: même si j'ai reçu un diagnostic de TDAH quand j'étais enfant, j'étais parti sans traitement pendant la plus grande partie de ma vie d'adulte, car j'avais suffisamment de stratégies pour maintenir les symptômes d'inattention "traditionnels" à la baie. Mon thérapeute m'a fortement encouragé à commencer à prendre Médicaments pour le TDAH, et je suis content qu'elle l'ait fait. Les médicaments ont réduit mon symptômes émotionnels du TDAH (des symptômes dont je n'avais même pas conscience faisaient partie du TDAH). Mon existentiel peur de l'échec disparu presque du jour au lendemain. Les médicaments stimulants ont réduit mon anxiété et augmenté ma résilience au stress; c'était beaucoup plus efficace que les ISRS qu'on m'avait prescrits auparavant.

Dans l'ensemble, commencer à prendre des médicaments m'a permis d'augmenter mes heures de travail plus longtemps que je ne l'ai fait depuis des années, sans sacrifier le reste de ma vie. Maintenant, je suis également mieux en mesure de reconnaître les cas d'hyperfocus inutiles, et je suis beaucoup plus susceptible de me désengager et d'utiliser des stratégies d'adaptation - quelque chose que j'avais du mal à faire auparavant. Pourtant, les médicaments ne sont pas une sécurité intégrée; Je dois faire attention à ne pas retomber dans d'anciens schémas.

J'aurais aimé savoir alors ce que je sais de l'hyperfocus extrême. J'aimerais savoir que cela pourrait se transformer en un cycle de rétroaction positive qui devient plus difficile à échapper plus vous y restez longtemps. J'aurais aimé savoir que l'hyperfocus implacable me briserait et entraînerait une récupération très longue et douloureuse. Peut-être que si j'avais eu cette information, j'aurais écouté ma femme et mes amis; peut-être aurais-je pu aider mon manager à réaliser que j'avais de sérieux problèmes, même si j'étais encore très efficace dans mon travail et ne montrant pas les signes traditionnels (oserais-je dire, neurotypiques) de Burnout. Peut-être que j'aurais pu éviter mon épuisement d'hyperfocus.

Burnout extrême et hyperfocus TDAH: prochaines étapes

• Lire: "Mon TDAH a libéré un bourreau de travail. ‘Arrêter tranquillement’ me sauve.
• Lire: "Je pensais savoir comment faire des pauses. Il s'avère que je leur ai résisté tout le long.
• Lire: Après le frisson - Éviter une gueule de bois hyperfocus

Cette pièce était un effort conjoint entre Matt et son psychologue, Dr Petra Hoggarth. Basé à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, le Dr Hoggarth est spécialisé dans l'évaluation et la thérapie du TDAH chez l'adulte.

---

CÉLÉBRER 25 ANS D'ADDITUDE
Depuis 1998, ADDitude s'efforce de fournir une éducation et des conseils sur le TDAH par le biais de webinaires, de newsletters, d'engagement communautaire et de son magazine révolutionnaire. Pour soutenir la mission d’ADDitude, pensez à vous abonner. Votre lectorat et votre soutien contribuent à rendre notre contenu et notre portée possibles. Merci.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest