La dépression est-elle héréditaire ?

J'ai toujours pensé que la dépression pouvait être héréditaire parce que mes deux parents en avaient fait l'expérience. Mais nous partagions tous la même maison, la même ville, la même situation financière et le même réseau social quand je grandissais, alors je me suis demandé si c'était plus un produit de notre environnement que de nos gènes. Il s'avère que les deux sont corrects. Les experts pensent que la dépression est à 50 % héréditaire et à 50 % due à d'autres facteurs¹.

Comment la dépression est héritée

Contrairement à certaines maladies, la dépression n'est pas causée par un seul gène défectueux. Une étude récente a identifié 178 variantes génétiques liées au trouble dépressif majeur².

Ces 178 gènes jouent une grande variété de rôles dans le cerveau. Certains sont impliqués dans la croissance et le maintien des cellules nerveuses; d'autres produisent des substances chimiques appelées neurotransmetteurs, qui aident les cellules nerveuses à communiquer entre elles. Certains contrôlent la plasticité synaptique, ou la capacité des synapses (connexions entre les cellules nerveuses) à s'adapter aux stimuli. Tous ces éléments contribuent à l'équilibre biochimique global dans le cerveau, ce qui contribue à façonner la santé mentale d'une personne.

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Les chances d'hériter de la dépression

Cela signifie-t-il que si un membre de votre famille souffre de dépression, vous êtes également destiné à en faire l'expérience? Parce que la génétique de la dépression est si compliquée, la réponse est: pas nécessairement. Les scientifiques estiment qu'avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint d'un trouble dépressif majeur double ou triple le risque de développer une dépression¹, mais il existe également de nombreux facteurs de risque non génétiques.

Les événements de la vie traumatisants ou stressants comme la violence, les abus ou la perte d'un être cher peuvent augmenter votre risque de dépression. La toxicomanie et d'autres maladies mentales peuvent également jouer un rôle. Des facteurs environnementaux tels que les relations sociales et la situation financière peuvent façonner la dépression et d'autres problèmes de santé mentale de manière complexe³.

Par conséquent, il n'y a aucun moyen de déterminer si vous souffrirez de dépression, quand cela se produira ou si cela se reproduira. Cela peut ajouter au fardeau de faire face à la dépression, car vous ne comprendrez peut-être jamais d'où elle vient. Même si vous héritez de la dépression de vos parents, vos symptômes peuvent être très différents des leurs et les traitements qui les ont aidés peuvent ne pas fonctionner pour vous.

D'un autre côté, regarder la dépression de cette façon peut offrir un certain réconfort, car ce n'est pas de votre faute. Lorsque vous souffrez de dépression et d'autres maladies mentales, il est facile de se demander s'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous ou si vous avez causé votre maladie d'une manière ou d'une autre. Mais, comme pour les maladies physiques, la dépression est le résultat d'une combinaison complexe de facteurs, à la fois héréditaires et autres.

Sources 

1. Levinson, D. et Nichols, W. Dépression majeure et génétique. médecine de Stanford. https://med.stanford.edu/depressiongenetics/mddandgenes.html
2. Hathaway, B. Les racines de la dépression majeure révélées dans toute leur complexité génétique. (2021, 16 juin). YaleNews. https://news.yale.edu/2021/05/27/roots-major-depression-revealed-all-their-genetic-complexity
3. Dépression. (2018, 1er avril). MedlinePlus. https://medlineplus.gov/genetics/condition/depression/#causes