"S'il vous plaît, laissez-le se faire un seul ami."

Cette rentrée scolaire, je vous en supplie: s'il vous plaît parler à vos enfants des handicaps. Oui, nous devons avoir des conversations sur les handicaps physiques - fauteuils roulants, appareils orthopédiques, membres manquants, aides auditives - mais n'oublions pas de parler de la handicaps cachés qui sont si souvent complètement manqués. Ce n'est pas parce qu'un enfant a l'air normal qu'il n'y a pas de bataille dans son cerveau, et c'est si important pour tout le monde - enseignants, amis, parents - de comprendre.

Voici ce que j'aimerais que les professeurs et camarades de classe de mon enfant sachent à propos de mon fils: Il peut dire ou faire des choses qui semblent étranges. Parfois, ces choses feront de lui une cible de ridicule, de jugements et d'être laissé de côté. Il peut être «trop supplémentaire» pour les autres enfants: l'énergie supplémentaire, émotions supplémentaires, extra drôle, extra fort, attentionné, extra attentif, etc., signifie qu'il est intimidé par certains tandis que d'autres enfants s'éloignent de lui pour éviter la même chose.

Si votre enfant est comme mon fils, vous évitez de lui demander s'il s'est fait de nouveaux amis. S'il avait fait un ami, l'excitation d'être finalement accepté serait rayonnante sur son visage; nous saurions déjà que notre enfant avait des nouvelles passionnantes.

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Quand le jour vient où il se fait un nouvel ami, nous allons nous inquiéter. Sera-ce cet ami qui fera tourner le monde de notre petit tout autour? Ou celui-ci disparaîtra-t-il aussi? Cette personne est-elle un véritable ami ou quelqu'un qui profite de son cœur d'or? C'est la vérité déchirante de nombreux enfants et parents.

Donc, au nom d'innombrables autres parents, je vous prie de parler à vos enfants. Apprenez-leur à être gentils et à accepter les différences. Dites-leur de résister à l'intimidateur qui s'en prend aux enfants ou de dire aux autres enfants de laisser les enfants hors du plaisir. Encouragez-les à jouer avec l'enfant sur le banc d'amis. Ne les laissez pas être l’intimidateur ou le «spectateur» de l’intimidateur.

Une personne, un ami ferait toute la différence pour mon fils. Une seule personne, une seule, ferait le tour de son monde entier. Aujourd'hui, alors que je planifie une nouvelle saison scolaire, je fais le vœu que j'ai depuis cinq ans: «S'il vous plaît, laissez-le se faire un seul ami.»

Nous ne pouvons peut-être pas changer le monde entier, mais nous pouvons changer le monde d’une personne. Soyez le changement que vous voulez voir.

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Mis à jour le 17 septembre 2019