TDAH chez l'adulte: un trouble différent du TDAH chez l'enfant?

Des résultats surprenants d'une étude récente indiquent que, malgré ce que l'on pensait auparavant, le TDAH infantile et le TDAH adulte peuvent être des conditions différentes, sans rapport les uns avec les autres.

Les chercheurs n’ont pas émis d’hypothèse préalable sur les résultats et ils préviennent que les résultats doivent être reproduits avant de pouvoir tirer des conclusions. Mais la nature inattendue des résultats doit être notée, disent-ils, et il est "impératif" qu’elle soit pleinement explorée.

L'étude ont examiné 1037 adultes nés en Nouvelle-Zélande entre 1972 et 1973. Sur la base des diagnostics déclarés par les parents, les chercheurs ont identifié 61 personnes - soit environ 6% du groupe - qui souffraient de TDAH à l'âge de 11, 13 et 15 ans. Lorsque les sujets ont atteint l'âge adulte, les chercheurs ont mené des entretiens diagnostiques approfondis et ont déterminé que 31 avaient un TDAH chez l'adulte - soit environ 3%.

Ce sont des taux de diagnostic assez standard pour les deux groupes, mais avec une torsion: Ils se chevauchent à peine, avec seulement trois des 61 enfants TDAH conservant le diagnostic jusqu'à l'âge adulte. Les 28 autres adultes qui ont reçu un diagnostic de TDAH n’avaient pas montré suffisamment de symptômes pendant l’enfance pour justifier un diagnostic. Les hommes constituaient la majorité des diagnostics chez les enfants, mais, au moment où l'âge adulte arrivait, l'équilibre entre les sexes des diagnostics s'était quelque peu stabilisé.

Jusqu'à ce point, la plupart des scientifiques ont émis l'hypothèse que lorsque le TDAH a été diagnostiqué à l'âge adulte, il était tout simplement omis dans l'enfance. Maintenant, cependant, les chercheurs se demandent s'il peut y avoir une forme de TDAH à l'âge adulte, complètement distincte du déficit d'attention à l'enfance.

Ce n’est cependant pas certain. Alors que de nombreux enfants avaient dépassé le stade du diagnostic formel, certains avaient encore du mal à assumer des fonctions exécutives et à assumer des responsabilités telles que les finances ou l'organisation - symptômes caractéristiques du TDAH chez l'adulte. Mais les chercheurs concluent toujours que, sur la base de ces résultats, le TDAH à l'âge adulte peut être un trouble «de bonne foi» qui doit être exploré plus avant.

"Malheureusement, l'hypothèse que le TDAH adulte est le même que le TDAH infantile, que ses causes ont déjà été étudiées, peut décourager la recherche sur le TDAH adulte", les chercheurs écrivent. "Si notre découverte… est confirmée par d'autres, alors l'étiologie pour les adultes atteints d'un syndrome de TDAH devra être trouvée."

Mis à jour le 15 septembre 2017