Les analyses cérébrales de haute technologie pourraient-elles aider à diagnostiquer le TDAH?

La plupart du temps, les médecins peuvent diagnostiquer un enfant ou un adulte atteint d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) simplement en observant son comportement au bureau, et demander aux parents ou aux conjoints de décrire son attention ou ses problèmes de comportement - quand ils ont commencé, où ils se produisent, etc.

Mais parfois, les médecins ont du mal à diagnostic définitif du TDAH. Peut-être que les symptômes ne correspondent pas exactement au profil du TDAH. Peut-être que les sautes d'humeur et l'anxiété brouillent l'image. Ou peut-être que le patient prend des médicaments pour le TDAH depuis un certain temps et que les choses ont empiré au lieu de s'améliorer. Et maintenant?

Lorsque le diagnostic est incertain, l'approche habituelle consiste à commander un ou plusieurs tests de diagnostic standard supplémentaires (voir Diagnostic des cas difficiles). Mais, en partie parce que ces tests ont leurs propres limites, une poignée de documents sur le TDAH ont commencé à proposer des tests de diagnostic de haute technologie (et coûteux) - notamment une technique connue sous le nom de tomographie par émission de photons uniques (SPECT) et d'électroencéphalographie quantitative (qEEG), qui mesure les ondes cérébrales activité.

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Ces analyses du cerveau pour le TDAH peuvent-elles vraiment identifier la cause des problèmes comportementaux et émotionnels d'un patient, comme le prétendent leurs partisans? Les tests peuvent-ils prédire le traitement le plus efficace? Ou sont-ils, comme le soulignent de nombreux documents traditionnels sur le TDAH, un outil de recherche utile, mais non prouvé comme moyen de diagnostiquer des cas individuels de TDAH?

SPECT et spéculation

La technique de neuroimagerie qui a suscité le plus d'intérêt parmi les personnes soupçonnées d'avoir un TDAH est la SPECT. Ce test de 20 minutes mesure le flux sanguin dans le cerveau; il montre quelles régions cérébrales sont métaboliquement actives («chaudes») et lesquelles sont au repos («froides») lorsqu'un individu accomplit diverses tâches.

La procédure implique une injection d'un isotope radioactif qui est ensuite capté par le cerveau. Cela signifie une exposition à une petite quantité de rayonnement - environ l'équivalent d'un rayon X. Le patient est immobile alors qu'une caméra tourne autour de sa tête. Plusieurs analyses peuvent être nécessaires, à un coût pouvant dépasser 1 000 $.

SPECT a un ardent défenseur du psychiatre Daniel Amen, M.D., de Newport Beach, en Californie. Le Dr Amen dirige un groupe de quatre cliniques qui, selon lui, ont effectué un total de 31 000 examens SPECT de personnes souffrant de divers problèmes psychiatriques.

[Comment l'imagerie cérébrale change tout - ou pas]

«La neuroimagerie ne vous donne pas de diagnostic», explique le Dr Amen. «C'est une partie d'une évaluation complète que vous devez replacer dans le contexte de ce qui se passe dans la vie d'un patient.» Faible L'activité dans le cortex préfrontal est typique du TDAH, dit-il, mais elle peut également se produire avec une démence ou un traumatisme crânien. "Vous ne pouvez pas lire ces choses à l'aveugle."

En fournissant des informations impossibles à obtenir à partir d'un simple examen clinique, affirme le Dr Amen, «SPECT ajoute à la richesse de le diagnostic et aide à cibler le traitement. "Les images sont utiles dans une gamme de troubles psychiatriques et neurologiques, pas seulement le TDAH, il dit.

«Personne avec un problème simple ne vient nous voir», explique le Dr Amen. Son patient TDAH moyen porte au moins trois autres diagnostics - généralement de l'anxiété, un trouble des conduites ou un trouble de l'humeur. «Les traumatismes crâniens sont beaucoup plus courants que les gens ne le pensent. Quarante pour cent de mes patients ont une sorte de blessure. »

Selon le Dr Amen, SPECT peut faire plus que montrer qui a le TDAH. Il dit qu'il peut identifier lequel de ses six «sous-types» de TDAH possède. Chaque sous-type nécessite son propre type de traitement, affirme le Dr Amen.

[L'approche Amen au TDAH]

Il décrit l'un de ses patients, un garçon d'Atlanta, qui avait reçu un diagnostic de TDAH. «Lorsqu'il a été mis sous stimulants, il a pris sa peau et a eu peur au coucher.» SPECT a montré un schéma de suractivité plutôt que de sous-activité, explique le Dr Amen. «Il avait un cerveau chaud, pas froid. Ce n'était pas approprié pour les stimulants. Je lui ai mis une poignée de suppléments, dont de l'huile de poisson, pour calmer son cerveau plutôt que de le stimuler, et il a fait beaucoup mieux. »

Michael Uszler, M.D, un spécialiste en médecine nucléaire qui dirige une clinique à Santa Monica, en Californie, effectue occasionnellement des scanners SPECT sur des enfants qui lui sont référés par des pédiatres et des médecins de famille. Il convient que SPECT ne peut pas être utilisé pour établir un diagnostic final, mais qu'il ajoute à l'image présentée par l'examen et d'autres tests.

Les ondes cérébrales

Les chercheurs ont également découvert des schémas cérébraux distinctifs dans l'ADD en utilisant qEEG, qui, comme SPECT, est disponible dans les cliniques à travers le pays. Contrairement à SPECT, qEEG n'utilise aucun rayonnement; une couche de gel est appliquée sur la tête pour conduire des impulsions électriques, et le patient enfile un capuchon à électrodes. Pour chaque scan, le patient doit rester très immobile pendant environ 20 minutes, et plusieurs scans sont habituels. Le coût varie selon l'emplacement, mais 500 $ à 900 $ pour une évaluation complète n'est pas inhabituel.

Daniel Hoffman, M.D., un neuropsychiatre basé à Denver, utilise souvent qEEG pour confirmer un diagnostic de TDAH et pour déterminer quel médicament prescrire. «Environ 35% des personnes que nous voyons qui ont reçu un diagnostic de TDA ne semblent pas avoir la neurophysiologie pour cela. Et la plupart des recherches cliniques montrent qu’environ le même nombre ne répond pas aux stimulants. Je pense que ce sont les mêmes personnes. »

Les modèles d'ondes cérébrales, comme les images du flux sanguin produites par SPECT, révèlent des anomalies dans la zone frontale du cerveau. Selon le Dr Hoffman, certains patients présentant des symptômes de TDAH ont un excès d'ondes lentes, tandis que d'autres ont une activité trop rapide. "En surface, vous ne pouvez pas les distinguer", dit-il. «Ils ont les mêmes symptômes. L'EEG montre la cause des symptômes. »

En comparant le qEEG d'un patient à une base de données dérivée de milliers d'essais de médicaments, le Dr Hoffman dit qu'il peut mieux prédire quel médicament pour le TDAH sera le plus efficace. «Plus j'utilise ça», dit-il, «plus je me rends compte que je tournais dans l'obscurité sans ça.»

Sceptiques et croyants

Peu d'experts du TDAH considèrent SPECT comme un outil particulièrement utile pour diagnostiquer ou traiter le TDAH. De nombreux experts disent que le travail de personnes comme le Dr Amen n'a pas été disponible pour l'examen scientifique. communauté, et ses découvertes n’ont pas été reproduites par la recherche des autres - un critère de base de la validité.

Certains médecins conventionnels n'accordent à SPECT qu'une approbation qualifiée. Barton Blinder, M.D., professeur clinique de psychiatrie et directeur du programme des troubles de l'alimentation à l'Université de Californie, Irvine, a référé certains patients atteints de TDAH apparent pour SPECT études. Mais il n'a fait référence qu'à «environ 1 à 2 pour cent des personnes que je vois», dit-il, généralement dans les cas impliquant un traumatisme crânien, un trouble convulsif antérieur ou une maladie infectieuse qui peut avoir endommagé cerveau.

L'analyse «peut fournir des indices», explique le Dr Blinder. "En de rares occasions", dit-il, "cela a été d'une certaine aide." Mais dans l'ensemble, il voit des SPECT et d'autres neuro-imagerie technologies comme outils du futur: «Elles sont très prometteuses, qui auront un jour un diagnostic et un traitement implications. "

qEEG semble avoir un support un peu plus courant que SPECT. Patricia Quinn, M.D., pédiatre du développement, membre du ADDitude conseil scientifique consultatif, et cofondatrice / directrice du Centre national pour les questions de genre et le TDAH, n'est pas actuellement en pratique clinique, mais elle dit que si elle l'était, «J'utiliserais qEEG pour confirmer le diagnostic, pour déterminer si le traitement médicamenteux est efficace et pour aider à trier les conditions coexistantes qui ressemblent à TDAH. "

Robert Chabot, Ph. D., professeur agrégé de psychiatrie et chercheur aux laboratoires de recherche sur le cerveau de la faculté de médecine de l'Université de New York, convient que le qEEG est cliniquement utile. Les patients «atteints de TDAH ont des schémas EEG très spécifiques - c'est une façon beaucoup plus définitive de poser le diagnostic que de simplement regarder au niveau des symptômes. "Son application dans le choix des médicaments et dans la réponse suivante, d'autre part," nécessite plus de dit.

La plupart des professionnels de la santé appliqueraient cette expression à toute utilisation du qEEG dans le diagnostic et le traitement du TDAH. Bien que l'EEG soit utilisé pour enquêter sur les troubles épileptiques et d'autres conditions neurologiques, la plupart des experts, ainsi que des organismes professionnels, tels que l'American Psychiatric Association et l'American Neurological Association, soutiennent que les informations obtenues par EEG ne sont pas suffisamment fiables pour détecter les changements plus subtils de psychiatrie troubles.

Plus généralement, l'American Academy of Pediatrics ne recommande aucun test de laboratoire pour le TDAH - faisant spécifiquement référence aux techniques de neuroimagerie, y compris SPECT et qEEG. L'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry est également sceptique: le TDAH est «un diagnostic clinique», et l'imagerie cérébrale et autres fournissent «des données insuffisantes».

Larry Silver, M.D., Washington, D.C., psychiatre pour enfants et adolescents qui préside ADDitudeLe comité consultatif scientifique de l’Organisation est fermement opposé à l’utilisation de ces outils de haute technologie dans le diagnostic et le traitement du TDAH. Son conseil aux parents: «Ne soumettez pas vous-même ou votre enfant à ces procédures coûteuses dans l’espoir qu’elles clarifieront le diagnostic ou le plan de traitement. Souhaitez-vous donner à votre enfant des médicaments qui, selon quelqu'un, aideraient alors qu'aucune étude n'a été effectuée pour valider ce »Le résultat, dit-il, est que ni SPECT ni qEEG ne se sont révélés utiles pour diagnostiquer ou traiter TDAH.

"Dans vingt ans, [les partisans du diagnostic de haute technologie] peuvent être justifiés", déclare Andrew Adesman, M.D., chef de la pédiatrie développementale et comportementale au Schneider Children’s Hospital à Glen Oaks, New York. "En ce moment, ils sont en marge."

Mis à jour le 10 janvier 2018