Traitement des enfants d'âge préscolaire atteints de TDAH: de nombreux médecins ne suivent pas les directives

9 mai 2013

Une étude récente révèle que plus de 90% des pédiatres qui diagnostiquent le TDAH chez les les enfants ne suivent pas les directives cliniques élaborées en 2011 par l'American Academy of Pediatrics (AAP).

L'étude, menée par le Cohen Children's Medical Center de New York, a interrogé 3 000 médecins spécialisés dans conditions neurocomportementales sur la façon dont ils ont traité le TDAH chez les enfants âgés de quatre à six ans, ainsi que sur les médicaments qu'ils prescrivent le plus souvent. Les chercheurs ont constaté que parmi 560 répondants, plus d'un spécialiste sur cinq qui diagnostiquent et traitent le TDAH chez les enfants d'âge préscolaire recommandent des médicaments comme traitement de première intention, seuls ou accompagnés de thérapie comportementale.

Cela contrevient à la Recommandations du PAA, qui demandent d'abord une thérapie comportementale, suivi de médicaments uniquement si le traitement non médicamenteux échoue.

De plus, pour les situations où la pharmacothérapie est appropriée, le PAA recommande aux médecins de prescrire

méthylphénidate (Ritalin). Mais plus d'un spécialiste sur trois interrogé a déclaré qu'il prescrivait «souvent» ou «très souvent» un médicament différent en premier.

Pourquoi les médecins prescrivent-ils d'abord des médicaments aux enfants diagnostiqués avec le TDAH, au lieu d'une thérapie comportementale? Les auteurs de l’étude suggèrent que cela peut être dû au fait que les familles n’ont pas accès aux ressources de thérapie comportementale, ou les trouvent trop coûteuses. Il se peut également que les parents éprouvent des difficultés à faire participer la thérapie comportementale à long terme.

L'auteur principal de l'étude soutient que ces raisons ne justifient pas la prescription de médicaments contre le TDAH aux enfants d'âge préscolaire immédiatement après le diagnostic. «Les pédiatres, les spécialistes et les parents devraient de plus en plus considérer les traitements comportementaux comme un traitement de première intention», explique le Dr Andrew Adesman, chef du développement et pédiatrie comportementale au Cohen Children’s Medical Center, «et les médicaments doivent être réservés aux cas où la thérapie comportementale n’est pas efficace ou disponible."

Mis à jour le 1er mars 2018