Vous avez l'autisme? La thérapie que chaque parent devrait connaître

Dale et moi sommes parents de trois petits garçons: Jimmy, 11 ans, Adam, 9 ans, et Joel, 4 ans. Jimmy est sévèrement autistique et a TDAH, Trouble du traitement sensorielet difficultés d'apprentissage. Il a commencé le processus de diagnostic à 18 mois et, à l'âge de trois ans, il a été diagnostiqué autiste. Le comportement de Jimmy a toujours été difficile, mais nous espérions que son diagnostic augmenterait nos chances d'accéder à l'aide et au soutien dont nous avions besoin pour améliorer sa vie. Cela n'a pas fonctionné de cette façon.

Nous avons poussé Jimmy dans une école spécialisée. Après deux ans à l'école, il n'y a eu aucun progrès significatif. Il n'utilisait toujours pas le langage, et il a développé un comportement pénible et dangereux - se cogner la tête. Jimmy a fait cela quand on lui a refusé quelque chose qu'il voulait ou quand il a été stressé parce que quelque chose ne s'est pas passé. Il avait l'habitude de cogner les vitres de la voiture, la porte du bébé à la maison, les murs et les sols.

Cela m'a brisé le cœur. Toutes sortes de choses m'ont traversé la tête: que se passe-t-il s'il devient aveugle, a un accident vasculaire cérébral ou un caillot de sang, ou cause des lésions cérébrales? C'était le plus grand défi auquel nous devions faire face en tant que parents. C'était effrayant.

Nous avons fait beaucoup d'appels téléphoniques pour essayer de trouver le bon support comportemental pour Jimmy. On m'a conseillé de le mettre sur un pouf quand il avait une crise de hurlement. Un ergothérapeute m'a donné un casque pour protéger sa tête. On nous a dit de jouer à un jeu de société avec lui quand il est devenu incontrôlable. Personne ne pouvait nous dire comment gérer les coups de tête de Jimmy ou nous donner une intervention comportementale qui fonctionnait.

J'ai commencé à chercher une école qui enseignait la thérapie d'analyse comportementale appliquée (ABA), un système de traitement autistique basé sur des théories comportementalistes. L'ABA déclare que les comportements peuvent être enseignés à travers un système de récompenses et de conséquences. Comprenez que l'ABA est individualisé pour chaque enfant. Ce qui a fonctionné pour Jimmy pourrait ne pas fonctionner pour votre enfant. Vous devriez toujours demander conseil à un professionnel.

Quand une crise de tête a commencé, le thérapeute ABA nous a conseillé de renverser une grande boîte de jouets par terre et de demander à Jimmy de les remettre tous dans la boîte. La théorie était qu'il ne pouvait pas continuer à cogner et à ranger en même temps. Si la crise persistait, nous devions répéter le processus autant de fois que nécessaire. Ça a marché. Aucune langue n'était nécessaire. Lorsque Jimmy a commencé à faire une crise de colère, nous avons montré la boîte de jouets, ce qui était suffisant pour le faire s'arrêter et se calmer. L'intervention comportementale a fonctionné rapidement et efficacement. On nous a également dit de ne pas parler de coups de tête devant Jimmy car cela pourrait déclencher le comportement.

Nous avons appris à mettre un terme aux coups de tête quand James avait cinq ans. Il a maintenant 11 ans et cela ne s'est plus produit depuis. De plus, la thérapie ABA a également aidé Jimmy à apprendre à parler. Mais c'est une autre histoire. Tout ce que je peux dire, c'est "Dieu merci pour ABA".

Mis à jour le 9 mars 2018