Troubles de l'alimentation et relations familiales
La théorie des systèmes et la théorie des relations d'objet correspondent dans l'étude des troubles de l'alimentation. Les théoriciens proposent que la dynamique du système familial maintienne les stratégies d'adaptation insuffisantes observées chez les individus souffrant de troubles de l'alimentation (Humphrey et Stern, 1988).
Humphrey et Stern (1988) soutiennent que ces déficits de l'ego sont le résultat de plusieurs échecs dans la relation mère-enfant d'un individu souffrant de troubles de l'alimentation. Un échec a été dans la capacité de la mère à constamment réconforter l'enfant et à prendre soin de ses besoins. Sans cette cohérence, le nourrisson est incapable de développer un fort sentiment de soi et n'aura aucune confiance dans l'environnement. De plus, l'enfant ne peut pas distinguer entre un besoin biologique de nourriture et un besoin émotionnel ou interpersonnel de se sentir en sécurité (Friedlander et Siegel, 1990). L'absence de cet environnement sûr pour que le nourrisson réponde à ses besoins inhibe le processus d'individuation de l'autonomie et de l'expression de l'intimité (Friedlander et Siegel, 1990). Johnson et Flach (1985) ont constaté que les boulimiques percevaient leurs familles comme mettant l'accent sur la plupart des formes de réussite, à l'exception des loisirs, des activités intellectuelles ou culturelles. Johnson et Flach expliquent que dans ces familles, la boulimique n'a pas suffisamment individualisé pour pouvoir s'affirmer ou s'exprimer dans ces domaines. Ces activités autonomes entrent également en conflit avec leur rôle de «mauvais enfant» ou de bouc émissaire.
L'individu souffrant de troubles de l'alimentation est un bouc émissaire pour la famille (Johnson et Flach, 1985). Les parents projettent leur mauvais moi et leur sentiment d'insuffisance sur le boulimique et l'anorexique. L'individu souffrant de troubles alimentaires a tellement peur de l'abandon qu'il remplira cette fonction. Bien que les parents se projettent également sur le «bon enfant», la famille peut également voir l'individu désordonné en tant que héros puisqu'il a finalement conduit la famille au traitement (Humphrey & Stern, 1988).
Les familles qui souffrent de troubles de l'alimentation sont souvent très désorganisées également. Johnson et Flach (1985) ont trouvé une relation directe entre la sévérité de la symptomatologie et la sévérité de la désorganisation. Cela coïncide avec Scalf-McIver et Thompson (1989) constatant que l'insatisfaction à l'égard de l'apparence physique est liée à un manque de cohésion familiale. Humphrey, Apple et Kirschenbaum (1986) expliquent davantage cette désorganisation et ce manque de cohésion comme étant «l'utilisation fréquente de communications négatives et complexes et contradictoires» (p. 195). Humphrey et al. (1986) ont constaté que les familles boulimiques-anorexiques ignoraient leurs interactions et que le contenu verbal de leurs messages contredisait leurs non-verbaux. Les cliniciens et les théoriciens proposent que le dysfonctionnement de ces personnes concerne la nourriture pour certaines raisons. Le rejet de nourriture ou la purge est assimilé au rejet de la mère et est également une tentative pour attirer l'attention de la mère. La personne souffrant de troubles de l 'alimentation peut également choisir de restreindre son apport calorique parce qu'elle souhaite reporter l' adolescence en raison de son manque d 'individualisation (Beattie, 1988; Humphrey, 1986; Humphrey et Stern, 1988). Les crises de boulimie sont une tentative de combler le vide d'un manque de soutien interne. Le binging est également lié à l'incapacité de l'individu souffrant de troubles de l'alimentation de déterminer s'il a faim ou besoin d'apaiser ses tensions émotionnelles. Cette incapacité est le résultat de l'attention incohérente à leurs besoins en tant qu'enfant. Ces soins affectent également la qualité de l'attachement entre la mère et l'enfant (Beattie, 1988; Humphrey, 1986; Humphrey et Stern, 1988).
La recherche ne s'est pas concentrée de manière significative sur les théories de l'attachement et de la séparation pour expliquer les troubles de l'alimentation, car elle ne considérait pas les théories comme prédictives ou explicatives. Cependant, Bowlby (tel que cité dans Armstrong et Roth, 1989) propose que les individus souffrant de troubles de l'alimentation soient attachés de manière instable ou anxieuse. Selon sa théorie de l'attachement, un individu se rapproche d'une figure d'attachement pour se sentir en sécurité et apaiser ses angoisses. Bowlby croit que les régimes alimentaires individuels sont perturbés parce qu'elle pense que cela créera plus des relations sécuritaires qui aideront à atténuer les tensions qu'elle ne peut pas gérer elle-même (Armstrong & Roth, 1989). Cela coïncide avec la croyance de Humphrey et Stern (1988) selon laquelle les troubles de l'alimentation fonctionnent de différentes manières pour atténuer la tension émotionnelle qu'ils sont incapables de soulager eux-mêmes. D'autres recherches ont également soutenu la théorie de Bowlby. Becker, Bell et Billington (1987) ont comparé des individus souffrant de troubles alimentaires et de troubles non alimentaires sur plusieurs déficits ont constaté que la peur de perdre une figure d'attachement était le seul déficit de l'ego qui était significativement différent entre les deux groupes. Cela confirme à nouveau la nature relationnelle des troubles de l'alimentation. La théorie des systèmes et la théorie des relations d'objet expliquent également pourquoi ce trouble survient principalement chez les femmes.
Beattie (1988) soutient que les troubles alimentaires surviennent beaucoup plus fréquemment chez les femmes parce que la mère projette souvent son mauvais moi sur la fille. La mère voit souvent sa fille comme une extension narcissique d'elle-même. Cela rend très difficile pour la mère de permettre à sa fille de s'individualiser. Il existe plusieurs autres aspects de la relation mère-fille qui entravent l'individuation.
La relation de la fille avec son principal gardien, la mère, est tendue indépendamment de tout dysfonctionnement familial. La fille doit se séparer de sa mère afin de développer son identité distincte, mais elle doit également rester proche de sa mère pour atteindre son identité sexuelle. Les filles se perçoivent également comme ayant moins de contrôle sur leur corps parce qu'elles n'ont pas les organes génitaux externes qui conduisent à un sentiment de contrôle sur leur corps. Par conséquent, les filles comptent davantage sur leur mère que sur leur fils (Beattie, 1988). Les chercheurs ont utilisé plusieurs stratégies différentes pour collecter les données sur les individus souffrant de troubles de l'alimentation. Ces études ont utilisé des mesures d'auto-évaluation et des méthodes d'observation (Friedlander & Siegel, 1990; Humphrey, 1989; Humphrey, 1986; Scalf-McIver et Thompson, 1989). Les études sur les individus souffrant de troubles de l'alimentation ont également utilisé plusieurs procédures d'échantillonnage différentes. Les populations cliniques ont souvent été comparées aux populations non cliniques comme témoins. Cependant, des études ont classé les étudiantes présentant trois symptômes de troubles de l'alimentation ou plus en tant que population clinique. Les chercheurs ont étudié les parents des boulimiques et des anorexiques ainsi que toute la famille (Friedlander & Siegel, 1990; Humphrey, 1989; Humphrey, 1986 & Scalf-McIver & Thompson, 1989). Processus de séparation-individualisation et troubles psychiatriques connexes. Il existe plusieurs façons de manifester une résolution malsaine du processus de séparation-individualisation. L'enfant tente de s'individualiser de la figure de la mère lorsque l'enfant a environ deux ans et de nouveau pendant l'adolescence. Sans une résolution réussie en tant que tout-petit, il y aura des difficultés extrêmes lorsque l'adolescent tentera de s'individualiser. Ces difficultés entraînent souvent des troubles psychiatriques (Coonerty, 1986).
Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation et de troubles de la personnalité limite sont très similaires dans leurs tentatives infructueuses d'individualisation. C'est pourquoi ils se présentent souvent comme un double diagnostic. Avant d'expliquer leurs similitudes spécifiques, il est nécessaire d'expliquer les étapes du premier processus de séparation-individualisation (Coonerty, 1986).
L'enfant s'attache à la figure de la mère au cours de la première année de vie, puis Le processus de séparation-individualisation commence lorsque le nourrisson se rend compte qu'il est une personne distincte du figure de mère. L'enfant commence alors à se sentir comme si la figure mère et elle-même sont toutes puissantes et ne dépendent pas de la figure mère pour la sécurité. La dernière étape est le rapprochement (Coonerty, 1986; Wade, 1987).
Lors du rapprochement, l'enfant prend conscience de sa séparation et de ses vulnérabilités et cherche à nouveau la sécurité de la figure maternelle. La séparation et l'individuation ne se produisent pas lorsque la figure de la mère ne peut pas être émotionnellement disponible pour l'enfant après sa séparation. Les théoriciens pensent que cela trouve son origine dans la seule tentative initiale d 'individualisation de la figure maternelle qui a été abandonnée émotionnellement par sa mère (Coonerty, 1986; Wade, 1987). Lorsque l'enfant devient un adolescent, son incapacité à redevenir un individu peut entraîner une symptomatologie des troubles de l'alimentation et des symptômes de trouble de la personnalité limite tels que des tentatives d'automutilation. L'enfant ressentait de la haine de soi pour avoir voulu se séparer de la figure de la mère; par conséquent, ces comportements autodestructeurs sont syntoniques de l'ego. Ces comportements d'adolescence sont des tentatives de retrouver la sécurité émotionnelle tout en exerçant une autonomie dysfonctionnelle. De plus, les deux ensembles de symptômes résultent du manque de mécanismes auto-apaisants qui rendent l'individuation impossible (Armstrong et Roth, 1989; Coonerty, 1986; Meyer et Russell, 1998; Wade, 1987).
Il existe un lien étroit entre la séparation des personnes souffrant de troubles alimentaires et la séparation l’individuation, mais d’autres troubles psychiatriques sont liés aux difficultés de séparation et d’individuation bien. Les chercheurs ont constaté que les enfants adultes d'alcooliques et de codépendants en général avaient des difficultés à s'individualiser de leur famille d'origine (Transeau et Eliot, 1990; Meyer et Russell, 1998). Coonerty (1986) a constaté que les schizophrènes avaient des problèmes de séparation-individualisation, mais en particulier ils n'ont pas l'attachement nécessaire avec leur figure maternelle et ils se différencient trop tôt.
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