Un besoin critique ignoré: diagnostic et traitement inadéquats du TDAH après 60 ans

Le TDAH ne diminue pas - comme vos cheveux ou votre endurance - avec l'âge.

En fait, les symptômes du trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD) peut éclater et croître après la quarantaine - en particulier lorsqu'il est mélangé avec un déclin cognitif normal lié à l'âge, une détérioration de la santé physique et le manque de structure qui accompagne souvent la retraite. Pourquoi alors, les besoins uniques de cette population importante (et croissante) restent-ils largement ignorés dans les tests de diagnostic, les pratiques de traitement acceptées et la recherche évaluée par les pairs?

Les besoins des aînés atteints de TDAH sont «complètement ignorés», a déclaré Kathleen Nadeau, Ph. D., lors de sa récente présentation à l'assemblée annuelle 2018 du American Professional Society of ADHD and Related Disorders (APSARD). Là, Nadeau a présenté ses propres recherches préliminaires sur la façon dont le TDAH se manifeste après 60 ans, et a plaidé pour des changements cliniques drastiques pour améliorer les résultats des personnes âgées sous-diagnostiquées, sous-traitées et négligées. À cette fin, elle a souligné les défis uniques auxquels les médecins sont confrontés lorsqu'ils gèrent le TDAH dans cette population, et a décrit les mesures que les professionnels peuvent prendre pour mieux diagnostiquer, traiter et comprendre

personnes âgées atteintes de TDAH.

À quoi ressemble le TDAH chez les personnes âgées?

Les recherches de Nadeau sont préliminaires, a-t-elle déclaré, mais elles commencent à brosser un tableau de ce à quoi ressemble le TDAH chez les adultes de plus de 60 ans. Jusqu'à présent, elle a mené des entretiens approfondis avec plus de 70 femmes et hommes diagnostiqués avec le TDAH, couvrant leur symptôme progression, leur expérience avec les professionnels de la santé et leurs plus grands défis (liés au TDAH ou non) associés avec le vieillissement.

Nadeau dit que ses résultats montrent que le TDAH peut être très différent tout au long de la vie d'une personne - les symptômes changent transition de l'enfance à l'adolescence et au jeune âge adulte, à nouveau lorsqu'une personne entre dans la quarantaine et à nouveau pendant la ans. Bien que chaque sujet ait un profil de symptômes unique, a-t-elle déclaré, Nadeau a identifié les schémas suivants qui apparaissent assez régulièrement chez les personnes âgées atteintes de TDAH:

[Auto-test: symptômes du TDAH chez l'adulte]

• «La mémoire du fromage suisse» ou une mémoire qui n'est pas constamment défaillante, mais sur laquelle on ne peut pas compter de manière fiable. Certaines choses sont faciles à retenir pour ses sujets, a-t-elle dit, tandis que d'autres se glissent entre les mailles du filet.
• Autres problèmes de mémoire de travail comme être facilement éjecté à mi-parcours
• Éléments égarés
• Oublier des mots ou des noms
• Le cerveau devient «vierge» périodiquement
• Difficulté à apprendre de nouvelles choses
• Parler trop, souvent sans s'en rendre compte
• Interrompre les autres
• Difficulté à suivre les conversations
• Difficulté à maintenir des relations et à rester en contact

Ces symptômes, moins présents dans les jeunes années de ses sujets, pourraient avoir des effets négatifs omniprésents, a déclaré Nadeau. Selon ses recherches, Nadeau a déclaré que «ces adultes [atteints du TDAH] ont besoin de beaucoup plus de soutien» que les adultes vieillissants moyens. Ils ont du mal à gérer leur temps, à se conduire convenablement dans les milieux sociaux ou à accomplir des objectifs à court et à long terme - en particulier après la retraite et la perte d'une routine quotidienne fiable.

Lorsqu'on leur a demandé d'identifier leur les plus grands défis, Les sujets de Nadeau ont souligné les cinq suivants:

1. Ne pas faire avancer les choses - procrastination, manque d'autodiscipline
2. Émotions incontrôlables - se sentir irritable plus fréquemment que par le passé, aux prises avec l'anxiété / la dépression
3. Défis de gestion du temps - fixer et respecter une routine quotidienne, être conscient du temps qui passe
4. Les «vestiges» de l'hyperactivité - se sentir agité, parler trop, "des pensées aléatoires tourbillonnant dans ma tête"
5. Défis sociaux - se sentir incompris ou jugé, parler impulsivement, manquer d'indices sociaux

"Certains des défis des années ultérieures sont comparables à ceux auxquels sont confrontés les jeunes atteints de TDAH lorsqu'ils quittent la maison", a déclaré Nadeau. Les deux groupes perdent la structure dont ils ont tant besoin lorsqu'ils quittent le lieu de travail ou la surveillance de leurs parents, et les deux les groupes sont à risque de développer de mauvaises habitudes de sommeil ou d'alimentation (ou de négliger autrement leurs soins personnels) en tant que résultat. Cela peut, à son tour, aggraver considérablement les symptômes du TDAH.

[Rapport spécial: À l'intérieur du cerveau vieillissant du TDAH]

TDAH? Déclin cognitif? Démence? Ou juste vieillir?

Une préoccupation majeure - pour les patients et les cliniciens - est que les symptômes du TDAH trouvés chez les personnes âgées (en particulier liés à la mémoire, aux routines et au fonctionnement exécutif) ne signalent pas immédiatement un déficit d'attention à la plupart des cliniciens, Nadeau m'a dit. Ils sont plus souvent interprétés comme une déficience cognitive légère ou même une démence - des conditions plus familières aux professionnels de la santé médicale ou mentale qui peuvent affecter tout cerveau vieillissant, TDAH ou non.

Une déficience cognitive légère (MCI), une étape intermédiaire entre le «vieillissement normal» et la démence, peut entraîner des pertes de mémoire, une prise de décision impulsive ou une diminution des compétences de fonctionnement exécutif. Lorsque les personnes âgées - en particulier celles qui n'ont pas encore reçu de diagnostic de TDAH - rendent visite à leur médecin pour se plaindre d'une perte de mémoire, les médecins supposent souvent le MCI, a déclaré Nadeau. Même lorsque le patient a un diagnostic de TDAH, il peut être difficile de différencier les symptômes du MCI de ceux du déficit de l'attention, car il est possible que les deux conditions se produisent ensemble. La distinction entre les deux est "une question extrêmement importante à laquelle peu de recherches ont été consacrées", a-t-elle déclaré.

Selon la clinique Mayo, 10 à 15% des cas de MCI évoluent vers une démence à part entière. Il n'y a aucune preuve d'un lien direct entre le TDAH et la maladie d'Alzheimer, a déclaré Nadeau. Certaines études ont trouvé une légère association entre la démence à corps de Lewy et le TDAH, mais la connexion reste trouble - en particulier compte tenu du manque de compréhension que nous avons de la présentation du TDAH dans les personnes âgées. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que tout lien apparent entre le TDAH et la démence peut être attribué aux habitudes de vie - mauvaises habitudes de sommeil, mauvaise alimentation, etc. - qui apparaissent régulièrement chez les personnes atteintes de l'une ou l'autre condition. De plus, la démence et le TDAH sont tous deux très héréditaires, mais un déficit d’attention a rarement été diagnostiqué chez les parents des personnes âgées d’aujourd’hui, qui ont en conséquence des antécédents médicaux familiaux incomplets.

Bien que le MCI et la démence ne soient pas omniprésents, le déclin cognitif est une partie naturelle du vieillissement, car le flux sanguin vers le cerveau diminue avec le temps. Cela est particulièrement vrai pour les femmes, pour qui les changements hormonaux peuvent exacerber les défis cognitifs. Les cliniciens doivent apprendre à différencier ce déclin normal des symptômes du TDAH «afin de ne pas rejeter les personnes qui viennent chez nous avec un véritable TDAH qui doit être traité», a déclaré Nadeau.

Difficultés à diagnostiquer et à traiter le TDAH chez les personnes âgées

Les difficultés qui séparent les symptômes du TDAH des signes de vieillissement normal découlent de la façon dont la plupart des cliniciens diagnostiquent (et comprennent) le déficit d'attention. La plupart des critères de symptômes du TDAH et des questionnaires diagnostiques conviennent au diagnostic des enfants, pas des adultes. Les patients âgés de 60 ans (et au-delà) sans diagnostic formel peuvent présenter des symptômes de TDAH qui diffèrent considérablement de ceux répertoriés dans le DSM. Ils peuvent également ne pas être en mesure de se rappeler de façon cohérente le moment où leurs symptômes ont commencé ou comment ils ont changé au fil du temps.

Les chercheurs doivent développer un outil de dépistage du TDAH spécifiquement destiné aux personnes âgées, a déclaré Nadeau. En attendant, les médecins évaluant des symptômes tels que ceux décrits ci-dessus devraient prendre un patient antécédents médicaux (y compris les antécédents familiaux) et approfondir les symptômes, en particulier s'ils soupçonnent MCI. Pour exclure davantage le TDAH, dit-elle, un clinicien devrait déterminer si les symptômes sont nouveaux ou "Toujours en quelque sorte là" - "ce qui n'est certainement pas vrai quand vous avez affaire à des troubles cognitifs légers" déclin."

De nombreux cliniciens ont mal diagnostiqué le TDAH plus tard dans la vie en raison du manque de formation spécialisée, a déclaré Nadeau. La plupart des médecins reçoivent 20 minutes (ou moins) d'enseignement sur le TDAH à l'école de médecine, dit-elle, et presque tout ce temps est consacré au diagnostic et au traitement pédiatriques. Dans une enquête, 40% des médecins de soins primaires ont déclaré n'avoir jamais rencontré de patient adulte (de tout âge) atteint de TDAH. En réalité, "c'est une impossibilité", a déclaré Nadeau. Au contraire, le problème probable est qu '«ils n'ont absolument aucune idée de ce à quoi cela ressemble».

Trouver un traitement est également un formidable barrage routier. Même après avoir été diagnostiqués, les sujets de Nadeau ont souvent signalé des difficultés à obtenir un médecin pour leur prescrire des médicaments pour le TDAH - même s'ils l'avaient pris sans incident plus tôt dans la vie. Les inquiétudes concernant les problèmes cardiaques, les médicaments en conflit ou les effets secondaires rendent certains médecins réticents à prescrire des stimulants aux adultes de plus de 60 ans, a déclaré Nadeau.

"Nous devons développer certains paramètres avec lesquels les médecins peuvent être à l'aise", a déclaré Nadeau, afin de s'assurer que les personnes âgées ne se voient pas refuser l'accès à un traitement critique du TDAH.

Prochaines étapes pour les patients et les cliniciens

«Notre monde devient à la fois plus convivial pour les ADD - en raison de tous les supports numériques - et plus stressant pour les ADD, car il y a tellement plus de distractions», a déclaré Nadeau. Les personnes âgées atteintes de TDAH sont confrontées à des défis nouveaux et exceptionnels - un sujet a été presque expulsé en raison de son incapacité à s'organiser son appartement, a-t-elle dit, tandis que d'innombrables autres travaillaient encore bien dans la quarantaine car ils n'avaient pas économisé retraite. Beaucoup sont confrontés à des défis relationnels qui persistent dans leurs dernières années. Nadeau a déclaré que ses recherches indiquent qu '«il y a une plus grande probabilité pour les personnes atteintes de TDAH de se retrouver seules, en raison du taux de divorce plus élevé parmi les personnes atteintes de TDAH».

Mais vieillir avec le TDAH n'est «pas entièrement négatif - pas de loin», a-t-elle déclaré. «Certaines personnes ont le temps de leur vie.» Trouver un partenaire romantique plus favorable après un divorce a eu un impact positif significatif sur la vie de nombreuses personnes. de ses sujets, tout comme le fait d’être active dans sa communauté - faire du bénévolat dans une église locale, par exemple, ou participer à des événements sociaux dans un centre pour personnes âgées à proximité.

"Il y a un large éventail de résultats, de très positifs à très tristes", a-t-elle déclaré. «Une grande partie de cela est fortement affectée par les circonstances individuelles.» Afin de garantir les résultats les plus optimaux possibles, a-t-elle déclaré, les médecins doivent être mieux préparés à gérer les personnes âgées atteintes de TDAH. «Nous devons vraiment éduquer les prestataires de soins.»

Pour mieux servir cette population, la communauté médicale doit concevoir de meilleurs outils de diagnostic pour les aînés, mener une faire des recherches sur la différence entre le TDAH et le déclin cognitif et devenir plus à l'aise avec un traitement approprié les pratiques. Les recherches de Nadeau sont toujours en cours, a-t-elle dit, mais un point clé est devenu clair pour elle: «Il y a beaucoup de gens qui pourraient grandement bénéficier des médicaments - de notre aide.»

[Stratégies de gestion des symptômes pour les personnes âgées]

Mis à jour le 4 décembre 2019