"Vous ne pouvez pas contrôler votre enfant en public?"

Les enfants atteints de TDAH agissent souvent en public. Alors, au fait, faites comme leurs homologues adultes. Je me souviens d'une fois où je me suis tellement ennuyé lors d'une conférence donnée au Harvard Faculty Club que j'ai eu mal à l'intérieur. J'étais assis à côté d'une fenêtre pendant que le conférencier bourdonnait indéfiniment.

Enfin, l'ennui me faisait tellement mal que je ne pouvais plus le supporter. La fenêtre offrait une solution instantanée. En un éclair, je l'ai ouvert et j'ai sauté. Dieu merci, nous étions au premier étage.

En tant qu'enfant, je suis sûr que mon comportement était également «inapproprié». Mais la raison réside dans mon cerveau, pas dans ma fibre morale ou dans le style de mes parents de me discipliner.

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Le spectateur non informé ne se rend pas compte que les personnes atteintes de TDAH ont deux caractéristiques auto-entretenues: un cerveau moteur turbocompressé ainsi que des freins défectueux. Une fois que nous y sommes allés, nous allons souvent trop vite et puis il nous est difficile de nous arrêter! Dans le jargon technique, les professionnels appellent ce problème un mauvais contrôle des impulsions. La médecine et la thérapie comportementale peuvent aider, mais pas complètement.

Pour aggraver les choses, les enfants atteints de TDAH ont besoin de beaucoup de structures extérieures pour contrer leur désarroi interne. Des programmes et des routines prévisibles peuvent aider à les contenir. Mais les lieux publics comme les supermarchés, les centres commerciaux et les aéroports n'ont pas la prévisibilité et la structure apaisantes de la maison et de l'école. Le bruit, la foule et l'incertitude peuvent faire bouillonner les enfants TDAH anxieux et les faire exploser.

Il est important de noter, si vous êtes un tel spectateur, que le parent et l'enfant TDAH font généralement de leur mieux. Bien que le TDAH soit une condition invisible la plupart du temps, l'une de ses manifestations courantes, le comportement perturbateur, retient le plus l'attention. Une fois la perturbation terminée, les parents et l'enfant se sentent souvent mortifiés, ce qui ne fait que les aggraver.

En effet, d'après mon expérience personnelle et professionnelle, le TDAH pose moins de problèmes que les gens qui le comprennent mal. Les personnes atteintes de TDAH veulent faire de leur mieux. Ils ne savent que trop bien qu'ils échouent souvent. Je pense à un petit garçon qui courait partout dans mon bureau et qui jetait des objets. Quand je l'ai finalement suffisamment distrait pour qu'il puisse s'asseoir et me parler, j'ai dit: "Wow, regarde tout ça!" Le garçon m'a regardé et s'est couvert le visage. Puis il a dit: «Je suis tellement gêné!» Il n'avait pas l'intention de déchirer mon bureau. Ses freins lui avaient encore une fois fait défaut.

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Je ne dis pas que le TDAH est une excuse; une partie du travail de ce garçon dans la vie consistera à apprendre des méthodes pour construire de meilleurs freins. Mais le TDAH est une explication et une explication beaucoup plus vraie et plus utile que la honte, le blâme ou l'humiliation.

Mis à jour le 19 mars 2018