Dire oui au mess

C’est un truisme de la vie américaine que nous sommes sacrément désordonné et désorganisé, ou nous pensons que nous sommes, et nous nous sentons mal à ce sujet. Nos bureaux et tables de salle à manger sont inondés de papier. Nos placards regorgent de vêtements et d'équipements sportifs et de vieux dossiers. Nos buanderies bouillent. Nos sous-sols et garages bouillonnent. Et nos partenaires aussi - ou nos parents, si nous sommes adolescents.

C'est pourquoi les ventes de produits d'organisation à domicile, comme les fichiers d'accordéon et les étiqueteuses et les cuves en plastique, sont passées de 5,9 milliards de dollars en 2005 à 7,6 milliards de dollars en 2009. Les entreprises qui fabriquent des systèmes d'organisation de placards rapportent 3 milliards de dollars par an, selon Magazine Closets.

Mais des voix contraires se font entendre dans le désert. Un mouvement anti-encombrement est en marche, un mouvement qui dit oui au bordel et vous exhorte à embrasser votre trouble déficitaire de l'attention (TDAH).

Des études montrent que les bureaux en désordre sont les signatures vives des personnes ayant un esprit créatif et souple (qui perçoivent des salaires plus élevés que ceux avec «paysages de bureaux» soignés) et que les propriétaires de placards en désordre sont probablement de meilleurs parents, et plus agréables et plus frais que leurs homologues. Cette réflexion confirme ce que vous saviez, au fond, depuis le début: les gens vraiment soignés ne sont pas des avatars de la belle vie. Ce sont des prigs sans humour et inflexibles avec beaucoup trop de temps sur les mains.

L'inévitabilité du trouble

«Il est illusoire de penser que toute organisation - qu'il s'agisse d'une unité familiale ou d'une entreprise - peut être complètement exempte de désordre sur une base cohérente», explique Jerrold Pollak, neuropsychologue au Seacoast Mental Health Center à Portsmouth, NH, dont le travail consiste à aider les gens à tolérer le trouble inhérent à leur vie. «Même si vous pouviez [contrôler les troubles], devriez-vous? L'organisation totale est une tentative futile de nier et de contrôler l'imprévisibilité de la vie. Je vis dans un monde de désordre total, conseillant sur les cas où vous penseriez, de tout le papier, que c'est le F.B.I. dossiers sur l'Unabomber », alors qu'en fait, dit-il, ce n'est« qu'une personne au cou raide ».

[Auto-test: votre désordre et votre désorganisation sont-ils hors de contrôle?]

«Ma femme a menacé de divorcer pour toutes les piles», poursuit le Dr Pollak, qui a également un bureau à la maison. «Si nous avions des enfants, le service de santé devrait être alerté. Mais qu'est-ce que je peux faire?"

Arrêtez de vous sentir mal, disent les apologistes du mess. Il y a des choses plus urgentes à craindre. Irwin Kula est un rabbin de New York et l'auteur de Aspirations: embrasser le désordre sacré de la vie. «L'ordre peut être profane et mortel», dit-il. "C'est une remarque désinvolte, mais, si vous n'avez jamais eu une cuisine en désordre, vous n'avez probablement jamais préparé de repas fait maison. La vie est très désordonnée, mais nous avons besoin de modèles pour nous montrer comment fonctionne ce désordre. »

Son exemple préféré? La chambre de sa fille de 15 ans, Talia, qu'il appelle une image de désordre absolu - et d'individualité.

«Un jour, je me tiens devant la porte de sa chambre», dit-il, «et c'est hors de contrôle. Ma femme, Dana, panique. Soudain, je vois, au milieu des piles, la robe qu'elle portait à sa première danse et une boucle d'oreille qu'elle portait à sa bat mitzvah. Elle est tellement confiante, son journal est grand ouvert sur le sol, et il y a des photos de ses amis parsemées partout. J'ai dit: «Omigod, sa tasse déborde!» Et nous avons commencé à rire. »La pièce était une invitation, dit-il, à chercher un sens plus profond sous le scurf.

[Maintenant que je suis organisé, je me rends compte que je suis plus heureux dans le chaos]

Essayer d'acheter la propreté

Récemment, David H. Freedman, un autre aimable analyste du mess (et journaliste scientifique), était perplexe devant une pile de boîtes de rangement pliantes avec des panneaux clairs au Container Store à Natick, Massachusetts. Il ne pouvait s’empêcher de penser, la principale chose dont la plupart des placards regorgent est le matériel d’organisation inutilisé. "C'est une autre merveilleuse tendance", dit sèchement Freedman, se référant aux panneaux clairs des boîtes. "Nous ne pouvons pas cacher le désordre même après l'avoir rangé. À l'intérieur de votre boîte de rangement, vous feriez mieux d'avoir l'air organisé. "

Freedman est le co-auteur, avec Eric Abrahamson, de Un désordre parfait: les avantages cachés du trouble. Le livre est une visite sinueuse et engageante des avantages du désordre et des systèmes et des individus qui en tirent profit. L'un d'eux est l'ancien gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, dont les conseils pour gâcher le succès incluent de ne jamais établir un horaire quotidien.

En corollaire, les auteurs du livre examinent le coût élevé de la propreté - mesuré en grande partie par la honte et les combats familiaux, ainsi que par le gaspillage d'argent. Ils passent généralement un bon moment à renverser les orthodoxies et à se moquer des briseurs de fouillis et des conseils d'auto-assistance par lesquels ils vivent ou meurent. Ils se demandent: pourquoi est-il préférable de regrouper de nombreuses activités en une seule journée? Selon quelles normes les procrastinateurs sont-ils moins efficaces que leurs pairs bien planifiés? Pourquoi les enfants devraient-ils faire des corvées pour regagner leurs biens s'ils les laissent par terre (une stratégie que de nombreux organisateurs professionnels suggèrent d'enseigner la propreté)?

Dans leur livre, Freedman et Abrahamson décrivent les propriétés du désordre en termes aimants. Le mess a une résonance, écrivent-ils, ce qui signifie qu'il peut vibrer au-delà de ses propres limites et se connecter au monde plus large. C’est l’effroi du laboratoire d’Alexander Fleming qui a conduit à sa découverte de la pénicilline. Il a fleuri dans une boîte de Pétri moisie qu'il avait oubliée sur son bureau.

Le mess est robuste et adaptable, comme le calendrier ouvert de Schwarzenegger, par opposition à fragile, comme l'horaire rigide d'un parent qui ne permet pas la cueillette de la laine ou la calvitie d'un enfant. Le désordre est complet, en ce qu'il englobe des éléments aléatoires. Mess raconte une histoire. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur les gens grâce à leurs détritus, tandis que, bien - bien, soigné est un livre fermé. Neat n'a ni récit ni personnalité (comme toute couverture de Real Simple montre). Le désordre est également naturel, comme le soulignent Freedman et Abrahamson, et peut être un gain de temps. «Il faut des efforts pour nettoyer un système», écrivent-ils. "Les choses ne se nettoient généralement pas."

En effet, le dividende le plus précieux de vivre avec le désordre peut être le temps. Freedman, qui a trois enfants et un conjoint qui travaille dur, étudie le mandarin pendant son temps libre. En parcourant une armoire à chaussures à quatre portes en acier inoxydable au magasin de conteneurs et en imaginant gussying une collection de chaussures, il secoue la tête. Il dit: «Je ne reçois pas l'attrait de cela, ce qui peut être un énorme défaut de ma part, en termes de jouissance de formes de divertissement plus élevées.

Une obsession sans fin

Malgré le succès de The Container Store, il y a en effet quelque chose de désordonné - et pas dans le bon sens - à propos de tant d'options d'organisation. "Quand je pense à l'envie de s'organiser, cela me rappelle quand les Américains ont commencé à s'inquiéter de leur tour de taille: ils ont grossi", explique Marian Salzman, directrice marketing de l'agence de publicité J. Walter Thompson, et co-auteur, avec Ira Matathia, de Suivant maintenant: Tendances pour l'avenir. «Je n'ai jamais pris de poids avant d'avoir essayé de les perdre», dit-elle, ajoutant qu'elle a une pièce dans laquelle elle cache un tapis roulant et, maintenant, deux sacs de fournitures d'organisation.

"J'en ai eu marre de les regarder, alors j'ai acheté des bacs en plastique, j'ai fourré les sacs dans les bacs et j'ai mis les bacs dans la chambre." En ce moment, dit-elle, «nous sommes surchargés émotionnellement, il s'agit donc de mieux en mieux vivre superficiellement."

«Le superficiel est le nouvel intime», dit Salzman, prenant de l'ampleur, «et ces boîtes, ces fournitures d'organisation, sont les conteneurs pour notre moi superficiel. "Je serai une maman plus soignée, une maman hipper, une maman qui fait plus." Est-ce que j'ai l'air cynique? "

Non.

Dans la sémiotique du mess, les bureaux peuvent être les textes les plus riches. La recherche en désordre emprunte à l'ergonomie cognitive, un domaine d'étude traitant des relations entre les environnements de travail et la productivité. Considérez que les bureaux, nos paysages de travail, sont des remplaçants pour nos cerveaux. Les piles que nous rangons dessus sont des «artefacts cognitifs», ou indices de données, de nos pensées pendant que nous travaillons.

Pour un organisateur professionnel, brandissant des fichiers colorés et des plateaux empilables, les surfaces horizontales encombrées sont une horreur. Aux psychologues cognitifs, comme Jay Brand, qui travaille dans le groupe Ideation de Haworth, un mobilier de bureau entreprise, leurs sommets et leurs vallées parlent d'intentions intellectuelles et mettent en valeur un esprit qui s'éloigne: trier, relier, produire. (Par extension, un bureau propre peut être considéré comme une zone dormante, une indication qu'aucune pensée ou travail ne se passe.)

Ses études et d'autres, comme l'enquête de 2005 menée par Ajilon Professional Staffing, à Saddle Brook, New Jersey, ont lié les bureaux en désordre à des salaires plus élevés (et les plus soignés à des salaires inférieurs à 35 000 $). De telles découvertes font écho à la remarque souvent citée d'Einstein: «Si un bureau encombré est le signe d'un esprit encombré, de quoi est donc un bureau vide?»

Don Springer, 61 ans, est un chef de projet informatique et le lauréat du Type O-No! concours parrainé par Dymo, le fabricant d'étiqueteuses. Le concours a offert 5 000 $ de gestion de l'encombrement - pour les outils (boîtes, bacs et systèmes, y compris une étiqueteuse) et services d'un organisateur professionnel - pour le meilleur exemple de «cauchemar de fouillis», exprimé par les participants sur une photo et un Essai de 100 mots. "Type O-Nos", lit une définition sur le site Web de Dymo, sont "des hors-la-loi sur la piste bien rangée, encombrent les criminels deux fois."

The Junk Room

Précisément et avec beaucoup d'humour, Springer professe une profonde honte du contenu de ce qu'il appelle son oh-by-the-way - une bibliothèque / débarras que sa femme aimerait voir nettoyée pour devenir une pépinière pour un nouveau petit-enfant. Avec un emploi à temps plein et l'adhésion à divers clubs et organisations, et le désir de passer son temps libre à voir un film avec sa femme à la place de "dépenser l'énergie émotionnelle qu'il faudrait pour trier toutes ces choses", Springer est incapable de tailler les piles à celle de sa femme la satisfaction. "Il y a des trésors émotionnels enfouis là-dedans, et je ne veux pas m'en séparer", dit-il.

Alors, pourquoi s'embêter?

«Parce que j'aime ma femme et je veux la rendre heureuse», dit-il.

Selon une petite enquête que Freedman et Abrahamson ont menée pour leur livre - 160 adultes représentant un échantillon représentatif des sexes, races et revenus - parmi ceux qui se sont séparés avec un partenaire, un sur 12 l’a fait au cours d’une lutte impliquant l’idée d’un partenaire désordre. Les partenariats heureux ne sont pas nécessairement ceux dans lesquels les produits Staples figurent en grande partie. Freedman et sa femme, par exemple, sont mariés depuis plus de deux décennies et vivent dans une maison en désordre désinvolte avec un sous-sol violemment en désordre où leurs trois enfants traînent.

Le chaos de la salle invoque l'une des stratégies de désordre de Freedman et Abrahamson, qui est de créer une zone démilitarisée sans gâchis (dans ce cas, les escaliers du sous-sol) et de reconnaître les zones de désordre complémentaire. Chérissez vos stratégies de gestion des dégâts, suggère Freedman. Il parle avec approbation des constructeurs de pieux et des rembourreurs sous le lit; de ceux qui ont laissé leur désordre croître et décroître - les cyclistes, il les appelle; et ceux qui créent des mess satellites (dans des unités de stockage hors site). "La plupart des gens ne réalisent pas leur propre efficience ou efficacité", dit-il avec un sourire. Il est également agréable de se rappeler, comme le souligne Freedman, que presque tout semble soigné s'il est mélangé en tas.

[Perfect Is Inutile: 16 règles d'organisation que vous pouvez suivre]

© 2006 The New York Times. Réimprimé avec permission.

Mis à jour le 21 mai 2019