Le TDAH arrive à l'hôtel de ville: un aide du maire de Boston partage sa lutte avec le TDAH

Un matin d'août dernier, Daniel Koh, chef de cabinet du maire Martin J. Walsh, a conduit à un discours à Excel High School à South Boston. Il était inhabituellement nerveux. Koh devait s'adresser aux membres du corps de City Year lors de leur première journée de travail avec les élèves à risque. Mais il avait autre chose en tête que la vision du maire pour l'éducation. Doit-il raconter sa propre histoire?

À la dernière minute, il a décidé de le faire. Parlant sans notes, Koh, 30 ans, a raconté à 350 personnes quelque chose qu'il n'avait jamais révélé à personne, sauf à sa famille et à quelques amis proches: sa lutte grandir avec le TDAH.

«Je voulais que les gens de City Year sachent que lorsqu'ils vont à l'école et voient ces enfants à l'arrière rangée qui ont du mal à faire attention, cela ne signifie pas qu'ils ne veulent pas apprendre ", a déclaré Koh dans un entretien.

Il peut sembler surprenant qu'il y a quelques années, Koh - que beaucoup considèrent comme un prodige de l'hôtel de ville pour son les jeunes, les résultats scolaires et une approche innovante pour améliorer les services de la ville - était cet enfant en difficulté lui-même. En tant qu'étudiant à la Pike School indépendante de grande puissance à Andover, il avait une énergie illimitée mais avait du mal à se concentrer et à rester concentré. Il était désorganisé.

"Assis à un bureau pendant une heure était presque impossible", a déclaré Koh. La lecture - «juste me discipliner pour m'asseoir et le faire» - a été la plus difficile, a-t-il dit. "Ce que je sais, c'est que le TDAH m'a amené à apprendre des pratiques et des habitudes que je n'aurais pas apprises autrement, et je le vois comme une force"

À la maison, si la télévision était allumée ou que sa mère cuisinait, le bruit était si distrayant qu'il faisait dérailler ses devoirs. À mesure qu'il vieillissait et que les devoirs devenaient plus difficiles, Koh sentait qu'il était dans une «spirale descendante». Un enseignant a suggéré dans un bulletin que «par essence, j'étais une cause perdue», a déclaré Koh. "C'était écrasant."

Pour regarder la trajectoire professionnelle fulgurante de Koh, on trouverait ces jours douloureux difficiles à imaginer. Il a deux diplômes de Harvard. Il était directeur général de HuffPost Live, le réseau de diffusion en continu du Huffington Post, et conseiller du maire Thomas M. Menino à 26 ans. Forbes Magazine l'a nommé l'un de ses «30 de moins de 30 ans».

Il a récemment dirigé l'initiative CityScore à l'hôtel de ville, une méthode d'utilisation de l'analyse des données pour rendre les services de la ville plus efficaces, qu'il a dévoilé en octobre lors d'une technologie TEDxCambridge event.cele

Mais il y avait plusieurs fois où il se demandait s'il réussirait jamais. Il a grandi dans une famille de grands élèves. Son père, le Dr Howard Koh, est l'ancien secrétaire adjoint à la santé du Département américain de la santé publique et ancien commissaire à la santé publique du Massachusetts. Sa mère, la Dre Claudia Arrigg, est ophtalmologiste.

«J'ai grandi avec une certaine norme de m'asseoir à votre bureau et d'étudier, et de réaliser autant que vous peut atteindre ", a déclaré Koh, qui est grand et dégingandé, a couru 21 marathons et a un broyage des os poignée de main.

À l'âge de 14 ans, sa mère a lu un article dans une revue médicale qui décrivait un trouble appelé ADD (Attention Deficit Disorder, maintenant connu sous le nom de TDAH), avec des symptômes qui correspondaient à ceux de son fils. Selon l'Institut national de la santé mentale, le TDAH affecte 9% des enfants américains âgés de 13 à 18 ans et se caractérise par l'inattention, l'hyperactivité et un comportement impulsif. Il est quatre fois plus fréquent chez les garçons.

Elle lui a demandé s'il voulait se faire tester. Il a accepté, à contrecœur, peur d'être considéré comme l'un de ces enfants stigmatisés il savait à l'école qu'il avait été renvoyé pour «hyperactivité». Une batterie de tests a confirmé qu'il souffrait de TDAH. "Honnêtement, nous avons tous versé des larmes", a déclaré son père dans une interview. "Mais nous lui avons dit... cela ne devrait pas le retenir."

Son docteur médicaments prescrits. Il a pris Adderall au début, passant à Concerta environ trois ans plus tard. Le médicament l'a aidé à se concentrer, mais il a également appris à accepter ses défis. "Je suis physiquement derrière le huitième ballon", a-t-il déclaré, "donc je dois travailler très dur pour travailler le plus efficacement possible."

Sa mère a gardé la maison silencieuse pendant qu'il faisait ses devoirs. Son père était assis avec lui quand il lisait. "Mes parents ont refusé d'accepter que je n'étais pas destiné à faire de bonnes choses dans la vie", a-t-il dit.

Mais quelqu'un d'autre a cru en lui aussi, le professeur Koh appelle «M. Hutch »- son conseiller de septième année, Bob Hutchings. «Il s'asseyait avec moi et s'assurait que mon travail était organisé. Il m'a donné l'espoir que j'étais un gars intelligent. »Hutchings, qui enseigne toujours à la Pike School, dit qu'il soupçonnait que Koh pouvait avoir un trouble déficitaire de l'attention. Il le considérait également comme «adorable» et impressionnant.

"Il avait cette énorme personnalité, et en fait je l'ai appelé" le maire "en septième année", a déclaré Hutchings. "Le fait qu'il soit maintenant le chef de cabinet du maire n'est qu'une connerie pour moi."

Koh est devenu apte à trouver des moyens de gérer le trouble, à écrire des tâches avant de lui faire oublier son esprit et à les terminer rapidement. Dans le monde du travail, Koh a toujours exercé des emplois à haute intensité qui nécessitent le multitâche et la prise de décision rapide, et vit avec une certaine intensité excentrique. En avril dernier, il a terminé le marathon de Boston - en 3:38 - et a proposé à sa petite amie, Amy Sennett, à la ligne d'arrivée, d'enregistrer tout cela avec une caméra GoPro qu'il portait sur la tête.

«Être chef de cabinet est vraiment idéal pour ce genre de choses», a-t-il déclaré. "Vous ne pouvez pas vous accrocher à un problème trop longtemps et le laisser dominer votre journée."

Koh a déclaré avoir informé Walsh qu'il souffrait de TDAH avant d'en parler publiquement. Walsh, qui a déclaré avoir embauché Koh en raison de son «éthique de travail incroyable», de sa personnalité et de ses réalisations, a reconnu qu'il était surpris. Il a encouragé Koh à raconter son histoire.

"Je pensais que c'était incroyable et courageux", a déclaré Walsh dans une interview. «Les gens dans une situation similaire liront à ce sujet et n’auront pas peur de s’y attaquer.»

Koh ne prend plus de médicaments; il a cessé de le prendre à l'âge de 26 ans, après en avoir discuté avec ses parents médecins. "Je ne suis pas qualifié pour dire que je n'ai plus de TDAH", a déclaré Koh. "Mais ce que je sais, c'est que le TDAH m'a fait apprendre des pratiques et des habitudes que je n'aurais pas apprises autrement, et je le vois comme une force."

Il est difficile de dire avec certitude si les gens sortent du TDAH à l'âge adulte », a déclaré le Dr Mark Wolraich, ancien président du sous-comité de l'American Academy of Pediatrics sur le TDAH.

«Il y a beaucoup de gens qui arrêtent de prendre des médicaments, dont certains en bénéficieraient probablement encore. Mais il y a certainement des gens qui arrivent à un point où ils peuvent bien fonctionner sans médicaments. »

Koh espère que son histoire rassurera d'autres jeunes. "Ce n'est pas quelque chose dont on doit avoir honte", a déclaré Koh. "Vous pouvez faire tout ce que les autres enfants peuvent faire."

Cette pièce est apparue à l'origine sur bostonglobe.com. Vous pouvez joindre Linda à [email protected]. Image de Jonny Yao.

Mis à jour le 26 juin 2017