Thérapie de choc: frais positifs et négatifs

The Washington Post
Tom Graham
06-06-2000

La perte de mémoire importante décrite par Ann Lewis dans l'article d'accompagnement renforce certaines des impressions négatives répandues sur la thérapie électroconvulsive. Même les partisans d'ECT reconnaissent que la perte de mémoire est un effet secondaire courant, bien qu'ils disent qu'elle est généralement beaucoup moins grave que celle rapportée par Lewis.

Juan Saavedra, le psychiatre de Bethesda qui a traité Lewis avant de subir une ECT, dit qu'il ne considère généralement cette thérapie que pour une très vieille personne qui aurait du mal à tolérer les médicaments ou pour une personne «en danger de suicide [où] vous ne pouvez vraiment pas attendre le les antidépresseurs pour être efficaces. "En discutant de cette option, dit-il," mon approche sera de dire que la chose la plus importante est préservation de la vie. "

"Il y a toujours beaucoup de craintes, et c'est compréhensible" à la lumière des cas médiatisés de "personnes qui ont été maltraités ", explique Saavedra, qui ajoute que, selon son expérience, la majorité des patients qui sont invités à recevoir l'ECT ​​sont d'accord faire cela.

"Il n'y a aucun moyen de prédire" le degré de perte de mémoire de l'ECT, dit Saavedra. "Chaque traitement a ses possibilités de quelque chose qui ne va pas", mais l'ECT ​​est "une procédure très sûre ces jours. "Pas assez sûr, selon ceux qui croient que l'ECT ​​reste plus dangereux qu'il ne l'est vaut.

"Le choc induit une tempête électrique qui efface les modèles électriques normaux dans le cerveau, entraînant l'aiguille d'enregistrement sur l'EEG de haut en bas dans des oscillations violentes et dentelées. Cette période de pics d'énergie électrique extrêmes est souvent suivie d'une période plus brève d'absence totale d'activité électrique... Les ondes cérébrales deviennent temporairement plates, exactement comme dans la mort cérébrale, et il se peut que la mort cellulaire ait lieu à ce moment-là. "

C'est le point de vue d'un autre psychiatre de Bethesda, Peter Breggin, dans son livre "Psychiatrie toxique. "Le site Web de Breggin, breggin.com, n'est qu'un des nombreux sites (ect.org, antipsychiatry.org, banshock.org, etc.) qui mettent en garde contre les répercussions désagréables de l'ECT.

Le rapport du Surgeon General de l'an dernier sur la santé mentale a peu réconforté les opposants d'ECT, bien qu'il l'ait fait reconnaître certains des mystères scientifiques et des abus passés de la thérapie depuis qu'elle a été développée Années 30:

«L'ECT consiste en une série de crises généralisées brèves induites par le passage d'un courant électrique à travers le cerveau au moyen de deux électrodes placées sur le cuir chevelu... Les mécanismes exacts par lesquels l'ECT ​​exerce son effet thérapeutique ne sont pas encore connus... Expérience clinique accumulée - confirmée plus tard dans des essais cliniques contrôlés.. - L'ECT a été déterminé comme étant très efficace contre la dépression sévère, certains états psychotiques aigus et la manie. Aucune étude contrôlée n'a montré qu'un autre traitement avait une efficacité supérieure à l'ECT ​​dans le traitement de la dépression. "

En ce qui concerne la perte de mémoire, le rapport suggère que la plupart des patients sont beaucoup moins touchés Lewis était: "La confusion et la désorientation observées au réveil après ECT disparaissent généralement dans un heure. Les problèmes de mémoire plus persistants sont variables. Le plus typique... a été un modèle de perte de mémoire pour le temps de la série ECT et s'étendant en arrière sur une moyenne de six mois, combinée à une déficience avec l'apprentissage de nouvelles informations, qui se poursuit pendant peut-être deux mois après ECT. "

Le rapport a également réitéré la conclusion de l'établissement médical selon laquelle l'ECT ​​est un outil utile pour traiter certains troubles mentaux:

"Bien que le taux de réponse moyen de 60 à 70% observé avec l'ECT ​​soit comparable à celui obtenu avec la pharmacothérapie, il existe des preuves que l'effet antidépresseur de l'ECT ​​se produit plus rapidement que celle observée avec les médicaments, encourageant l'utilisation de l'ECT ​​où la dépression s'accompagne d'idées et d'actions suicidaires potentiellement incontrôlables. Cependant, ECT n'exerce pas de protection à long terme contre le suicide. En effet, il est désormais reconnu qu'un cycle unique d'ECT doit être considéré comme un traitement à court terme pour un épisode aigu de maladie. "

Ou comme Saavedra l'a dit la semaine dernière, "ECT ne guérit rien."

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