Trouble schizo-affectif: la vie sur des montagnes russes

Nullum magnum ingenium sine mixtura dementiae fuit. (Il n'y a pas de grand génie sans folie.)

-- Seneca

Quand je n'ai pas envie d'aller chercher la peine d'expliquer ce que signifie vivre avec un trouble schizo-affectif, Je dis souvent que je suis maniaco-dépressif plutôt que schizophrène parce que le maniaco-dépressif (ou bipolaire) les symptômes sont plus fréquents pour moi. Mais j'expérimente symptômes schizophréniques ainsi que.

Les dépressifs maniaques connaissent une alternance d'humeurs dépressives et euphoriques. Il peut (heureusement) y avoir des périodes de relative normalité entre les deux. Il y a une période de temps assez régulière pour le cycle de chaque personne, mais cela varie considérablement d'une personne à l'autre. personne, allant du vélo tous les jours pour les "cyclistes rapides" à l'alternance d'humeurs environ chaque année pour moi.

Les symptômes ont tendance à aller et venir; il est possible de vivre en paix sans aucun traitement parfois, même pendant des années. Mais les symptômes ont une façon de frapper à nouveau avec une soudaineté écrasante. S'il n'est pas traité, il se produit un phénomène appelé «embrasement», dans lequel les cycles se produisent plus rapidement et plus sévèrement, les dommages devenant finalement permanents.

(J'avais vécu avec succès sans médicament pendant un certain temps jusqu'à la fin de la vingtaine, mais un épisode maniaque dévastateur qui a frappé des études supérieures à l'UCSC, suivies d'une profonde dépression, m'ont fait décider de reprendre les médicaments et de continuer, même quand je me sentais bien. J'ai réalisé que même si je me sentais bien pendant longtemps, le fait de continuer à prendre des médicaments était le seul moyen d'éviter d'être pris par surprise.)

Vous trouverez peut-être étrange que l'euphorie soit considérée comme un symptôme de maladie mentale, mais c'est incontestablement le cas. La manie n'est pas la même chose que le simple bonheur. Cela peut avoir une sensation agréable, mais la personne qui connaît la manie ne connaît pas la réalité.

La manie légère est connue sous le nom d'hypomanie et se sent généralement assez agréable et peut être assez facile à vivre. On a une énergie illimitée, on a peu besoin de dormir, on est inspiré par la créativité, on parle et on le considère souvent comme une personne inhabituellement attirante.

Créativité et dépression maniaque

Les dépressifs maniaques sont généralement des gens intelligents et très créatifs. Beaucoup de dépressifs maniaques mènent en réalité des vies très réussies, s'ils sont capables de surmonter ou d'éviter le effets dévastateurs de la maladie - une infirmière de l'hôpital dominicain de Santa Cruz me l'a décrite comme «une classe maladies".

Dans Touché par le feu, Kay Redfield Jamison explore la relation entre la créativité et la dépression maniaque et donne des biographies de nombreux poètes et artistes maniaco-dépressifs à travers l'histoire. Jamison est une autorité reconnue en matière de dépression maniaque, non seulement en raison de ses études universitaires et de sa pratique clinique, comme elle l'explique dans son autobiographie. Un esprit inquiet, elle-même est maniaco-dépressive.

J'ai un baccalauréat en physique et j'ai été un fabricant amateur de télescopes amateurs pendant une grande partie de ma vie; cela a conduit à mes études d'astronomie à Caltech. J'ai appris à jouer du piano, à apprécier la photographie, et je suis assez bon pour dessiner et même faire un peu de peinture. Je travaille en tant que programmeur depuis quinze ans (également principalement autodidacte), je possède ma propre entreprise de conseil en logiciels, posséder une belle maison dans les bois du Maine, et je suis heureux marié à une femme merveilleuse qui connaît très bien mon état.

J'aime aussi écrire. Les autres articles de K5 que j'ai écrits incluent Est-ce l'Amérique que j'aime?, ARM Assembly Code Optimization? et (sous mon ancien nom d'utilisateur) Réflexions sur un bon style C ++.

Vous ne penseriez pas que j'ai passé tant d'années à vivre dans une telle misère, ou que c'est quelque chose auquel je dois encore faire face.

La manie à part entière est effrayante et très désagréable. C'est un état psychotique. D'après mon expérience, je ne peux pas tenir de pensée particulière pendant plus de quelques secondes. Je ne peux pas parler en phrases complètes.

Mon expérience avec les symptômes schizophrènes et bipolaires

Mes symptômes schizophréniques s'aggravent beaucoup lorsque je suis maniaque. Plus particulièrement, je suis profondément paranoïaque. Parfois, j'hallucine.

(Au moment où j'ai été diagnostiqué, on ne pensait pas que les dépressifs maniaques aient jamais halluciné, donc mon Le diagnostic de trouble schizo-affectif était basé sur le fait que j'entendais des voix pendant que j'étais maniaque. Depuis lors, il est devenu admis que la manie peut provoquer des hallucinations. Cependant, je crois que mon diagnostic est correct sur la base du critère actuel du Manuel diagnostique et statistique que les schizoaffectifs éprouvent des symptômes schizophréniques même pendant les périodes où ils ne sont pas bipolaires symptômes. Je peux toujours halluciner ou devenir paranoïaque lorsque mon humeur est par ailleurs normale.)

La manie n'est pas toujours accompagnée d'euphorie. Il peut également y avoir une dysphorie, dans laquelle on se sent irritable, en colère et méfiant. Mon dernier épisode maniaque majeur (au printemps 1994) a été dysphorique.

Je passe des jours sans dormir quand je suis maniaque. Au début, je sens que je n'ai pas besoin de dormir, alors je reste juste debout et je profite du temps supplémentaire de ma journée. Finalement, je me sens désespéré de dormir mais je ne peux pas. Le cerveau humain ne peut pas fonctionner pendant une période prolongée sans sommeil, et la privation de sommeil a tendance à être stimulante pour dépressifs maniaques, donc le fait de ne pas dormir crée un cercle vicieux qui ne peut être rompu que par un séjour en psychiatrie hôpital.

Aller longtemps sans dormir peut provoquer des états mentaux étranges. Par exemple, il y a eu des moments où je me suis allongé pour essayer de me reposer et j'ai commencé à rêver, mais je ne me suis pas endormi. Je pouvais tout voir et entendre autour de moi, mais il y avait, enfin, des trucs supplémentaires. Une fois, je me suis levée pour prendre une douche en rêvant, espérant que cela pourrait me détendre suffisamment pour que je puisse m'endormir.

En général, j'ai eu la chance d'avoir beaucoup d'expériences vraiment étranges. Une autre chose qui peut m'arriver est que je pourrais être incapable de faire la distinction entre être éveillé et endormi, ou pour être incapable de distinguer les souvenirs de rêves de souvenirs de choses qui vraiment arrivé. Il y a plusieurs périodes de ma vie pour lesquelles mes souvenirs sont un fouillis déroutant.

Heureusement, je n'ai été maniaque que quelques fois; Je pense cinq ou six fois. J'ai toujours trouvé les expériences dévastatrices.

Je deviens hypomaniaque environ une fois par an. Cela dure généralement quelques semaines. Habituellement, il disparaît, mais en de rares occasions dégénère en manie. (Cependant, je ne suis jamais devenu maniaque quand je prenais régulièrement mes médicaments. Le traitement n'est pas si efficace pour tout le monde, mais au moins cela fonctionne bien pour moi.)

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