Semaine NEDA 2011: il est temps d'en parler

La Semaine nationale de sensibilisation aux troubles de l'alimentation 2011 commence ce dimanche. Le thème de cette année est «Il est temps d'en parler».

En parler signifie dissiper les mythes entourant les troubles de l'alimentation. L'anorexie mentale n'est pas seulement une maladie des adolescentes de la classe moyenne supérieure et des adolescentes riches. La boulimie nerveuse est une maladie mortelle même si la personne qui en souffre a un poids normal. La frénésie alimentaire ne consiste pas seulement à manger un ou deux biscuits supplémentaires.

Les troubles de l'alimentation sont de vraies maladies qui peuvent tuer.Prenez n'importe quel groupe de personnes. Ils peuvent être noirs, blancs, Américain de naissanceou toute autre origine ethnique. Ils peuvent être des hommes et des femmes. Ils peuvent être jeunes et vieux. Je vous garantis qu'au sein de ce groupe, il y aura au moins deux ou trois personnes souffrant d'un trouble de l'alimentation.

J'avoue que je n'ai jamais pensé à des hommes souffrant d'anorexie mentale avant d'être admis au programme des troubles de l'alimentation du Rogers Memorial Hospital en 2008. Il y avait quatre hommes et trois femmes dans la population de patients. Nous tous, sauf un patient, avons reçu un diagnostic d'anorexie. C'était ma première hospitalisation en hospitalisation pour mon trouble de l'alimentation, et j'avais pensé que chaque patient serait jeune et femme.

Mais je me trompais. Non seulement il y avait plus d'hommes, mais je n'étais même pas le plus âgé, bien que j'eus quarante-trois ans. J'ai regardé ces mâles émaciés et je n'ai pas compris comment ils sont devenus anorexiques. Bien sûr, j'étais très mal nourri à l'époque et je ne pensais pas très clairement à quoi que ce soit. Je ne comprenais vraiment pas comment je suis devenu anorexique et je ne croyais toujours pas que j'avais un trouble mortel. Mais je restais toujours déconcerté par le fait que les hommes pouvaient également développer une anorexie ou un autre trouble de l'alimentation.

J'ai beaucoup appris depuis. Je garde un blog personnel et j'ai rencontré d'autres les hommes qui souffrent d'anorexie, de boulimie ou de troubles alimentaires excessifs.

Ensuite, il y a l'idée que l'anorexie est la maladie des jeunes et des riches. Ceci est perpétué par les médias et sa pléthore d'images de jeunes célébrités féminines blanches qui ont ou ont eu l'anorexie.

Mais je ne suis ni jeune ni riche. Je viens d'un milieu ouvrier. J'ai développé mon trouble alimentaire quand j'étais dans mon début des années quarante. Je me souviens avoir dit à mon psychiatre des troubles de l'alimentation que je ne pouvais pas souffrir d'anorexie parce que je ne correspondait pas au "profil". Il a simplement levé les yeux au ciel et m'a dit que j'étais définitivement anorexique et que j'avais besoin traitement.

Depuis que j'ai commencé le traitement en 2008, j'ai rencontré des personnes souffrant de troubles de l'alimentation qui viennent de cultures aussi diverses que les Amérindiens au Pakistanais. J'ai vu une femme de soixante-seize ans souffrant d'anorexie au bureau de mon médecin. J'ai rencontré un fille de douze ans qui avait besoin d'une sonde d'alimentation et luttait contre l'anorexie depuis qu'elle avait dix ans. J'ai plusieurs amis d'âge moyen qui luttent contre les troubles alimentaires excessifs. Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation constituent un groupe diversifié.

Alors pourquoi est-il important d'en parler? Je pense qu'en parler, faire la lumière sur ce qui est souvent caché au grand public, est la première étape vers l'élimination éventuelle des troubles de l'alimentation. C'est notre objectif ultime: "Jusqu'à ce que les troubles alimentaires ne disparaissent plus."

Parce que je soulignerai: les troubles de l'alimentation peuvent tuer. Beaucoup de gens ont mort de troubles de l'alimentation. J'espère que grâce à la sensibilisation et à l'éducation, personne d'autre ne doit souffrir ou mourir d'un trouble de l'alimentation.

Pour plus d'informations sur les activités NEDA de la semaine prochaine, visitez le Site Web de la National Eating Disorders Association.