Dépression chez les enfants et les adolescents d'âge scolaire
Dépression non traitée. C'est la première cause de suicide chez les adolescents et les adultes. Facteurs de risque de suicide chez les adolescents et que faire si un enfant ou un adolescent peut être suicidaire.
Les statistiques sont surprenantes. Aujourd'hui, 8% des adolescents tentent de se suicider. Et les suicides terminés ont augmenté de 300% au cours des 30 dernières années. (Les filles tentent davantage de se suicider, mais les garçons se suicident quatre à cinq fois plus souvent que les filles.) On sait également que 60 à 80% des victimes de suicide souffrent d'un trouble dépressif. Une étude de 1998 a cependant montré que seulement 7% des victimes de suicide recevaient des soins de santé mentale au moment de leur décès.
Caractéristiques de la dépression
Jusqu'à il y a environ 30 ans, beaucoup dans le domaine de la psychologie croyaient que les enfants étaient incapables de souffrir de dépression. D'autres croyaient que les enfants pouvaient être déprimés, mais exprimeraient très probablement leur dysphorie indirectement par des problèmes de comportement, «masquant» ainsi leur dépression.
Trois décennies de recherche ont dissipé ces mythes. Aujourd'hui, nous savons que les enfants souffrent et manifestent une dépression de la même manière que les adultes, bien que présentant certains symptômes propres à leur âge de développement.
Les enfants peuvent souffrir de dépression à tout âge, même peu de temps après la naissance. Chez les très jeunes enfants, la dépression peut se manifester de plusieurs façons, notamment un retard de croissance, des attachements perturbés autres, retards de développement, retrait social, anxiété de séparation, troubles du sommeil et de l'alimentation et dangereux comportements. Aux fins de cet article, cependant, nous nous concentrerons sur les enfants et les adolescents d'âge scolaire.
En général, la dépression affecte le bien-être physique, cognitif, émotionnel / affectif et motivationnel d'une personne, quel que soit son âge. Par exemple, un enfant souffrant de dépression entre 6 et 12 ans peut présenter de la fatigue, des difficultés scolaires, de l'apathie et / ou un manque de motivation. Un adolescent ou un adolescent peut être trop endormi, isolé socialement, agir de manière autodestructrice et / ou avoir un sentiment de désespoir.
Prévalence et facteurs de risque
Alors que seulement 2% des enfants d'âge préscolaire et 3 à 5% des adolescents ont des dépression, c’est le diagnostic le plus courant chez les enfants en milieu clinique (40 à 50% des diagnostics). Le risque de dépression à vie chez les femmes est de 10 à 25% et chez les hommes de 5 à 12%.
Les enfants et les adolescents considérés à haut risque de troubles dépressifs comprennent:
- enfants référés à un prestataire de santé mentale pour des problèmes scolaires
- enfants ayant des problèmes médicaux
- adolescents gais et lesbiennes
- rural vs adolescents urbains
- adolescents incarcérés
- adolescentes enceintes
- les enfants ayant des antécédents familiaux de dépression
Catégories de diagnostic
La dépression ou la tristesse passagère n'est pas rare chez les enfants. Cependant, pour un diagnostic de dépression clinique, il doit entraîner une altération de la capacité de l'enfant à fonctionner. Les deux principaux types de dépression chez les enfants sont le trouble dysthymique et le trouble dépressif majeur.
Le trouble dysthymique est le moins grave des deux, mais dure plus longtemps. L'enfant présente une dépression chronique ou de l'irritabilité pendant plus d'un an, avec une durée médiane de trois ans. L'apparition se produit généralement vers l'âge de 7 ans, l'enfant présentant au moins deux des six symptômes. Une majorité de ces enfants développent un trouble dépressif majeur dans les cinq ans, entraînant une maladie connue sous le nom de "double dépression"Cependant, 89% des préadolescents atteints de troubles dysthymiques non traités connaîtront une rémission dans les six ans.
Les troubles dépressifs majeurs ont une durée plus courte (supérieure à deux semaines, avec une durée médiane de 32 semaines) mais sont plus sévères que les troubles dysthymiques. Un enfant atteint d'un trouble dépressif majeur présente au moins cinq des neuf symptômes, y compris une humeur dépressive ou irritable persistante et / ou une perte de plaisir. Le début typique du trouble dépressif majeur est de 10 à 11 ans, et il y a un taux de rémission de 90% (pour les troubles non traités) en un an et demi.
La prévalence de la dépression augmente avec l'âge, affectant jusqu'à 5% de tous les adolescents et jusqu'à une femme sur quatre et un homme sur cinq à l'âge adulte. Cinquante pour cent des personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur auront un deuxième épisode au cours de leur vie.
Dans de nombreux cas, les troubles dépressifs chevauchent d'autres diagnostics. Ceux-ci peuvent inclure: des troubles anxieux (dans un tiers à deux tiers des enfants souffrant de dépression); trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (dans 20 à 30%); troubles du comportement perturbateur (dans un tiers à la moitié des patients); troubles d'apprentissage; troubles de l'alimentation chez les femmes; et la toxicomanie chez les adolescents.
Le risque de suicide
Comme mentionné ci-dessus, le taux de suicide a triplé depuis le début des années 1970 et est la principale conséquence de la dépression non traitée. C'est une tendance qui demande une plus grande prise de conscience, afin de prévenir ces décès et de mieux traiter les personnes à risque.
Les suicides terminés sont rares avant l'âge de 10 ans, mais le risque augmente pendant l'adolescence. Les facteurs de risque de suicide des enfants et des adolescents comprennent les troubles psychiatriques tels que la dépression (souvent non traitée), la toxicomanie, les troubles des conduites et les problèmes de contrôle des impulsions. Il existe de nombreux indices comportementaux et émotionnels qui peuvent également indiquer qu'un jeune est à risque de se suicider. Un manque de capacités d'adaptation et / ou de faibles capacités de résolution de problèmes sont également des facteurs de risque à ne pas négliger. L'abus de drogues et d'alcool est courant chez ceux qui se suicident. Environ un tiers des jeunes qui se suicident sont intoxiqués au moment de leur décès. D'autres risques incluent l'accès aux armes à feu et le manque de supervision d'un adulte.
Les événements stressants de la vie, comme les conflits familiaux, les changements majeurs dans la vie, les antécédents de violence et / ou de grossesse sont également des facteurs qui peuvent déclencher des pensées suicidaires et même des actions. Si un jeune a tenté de se suicider dans le passé, il y a de fortes chances qu'il réessaye. Plus de 40% continueront de faire une deuxième tentative. De 10 à 14% continueront de se suicider.
Malheureusement, le suicide peut être difficile à prévoir. Pour une personne à risque de suicide, un précipitant peut être une expérience honteuse ou humiliante comme la rupture d'une relation (19%), des conflits d'orientation sexuelle ou l'échec scolaire. Un autre «déclencheur» du suicide peut être les facteurs de stress continus dans la vie, avec le sentiment que les choses ne s'amélioreront jamais.
Évaluation, traitement et intervention
L'évaluation de la dépression infantile commence par un dépistage initial, généralement effectué par un psychologue pour enfants, à l'aide d'une mesure telle que l'Inventaire de la dépression des enfants (Kovacs, 1982). Si l'évaluation est positive, la classification comprend une évaluation plus approfondie des symptômes énumérés précédemment, de l'apparition, de la stabilité et de la durée des symptômes, ainsi que des antécédents familiaux. Il est également important d'évaluer l'enfant pour les troubles anxieux, le TDAH, les troubles du comportement, etc. performance scolaire; Relations sociales; et la toxicomanie (chez les adolescents).
D'autres causes de dépression de l'enfant devraient également être envisagées et exclues, y compris les causes associées aux antécédents de développement et médicaux de l'enfant.
Il est essentiel de cibler les enfants et les adolescents à haut risque de dépression ou confrontés à des transitions à haut risque (comme le passage de l'école primaire au premier cycle du secondaire). Les facteurs de protection comprennent un environnement familial favorable et un système de soutien étendu qui encourage une adaptation positive. L'enfant optimiste, par Martin Seligman, 1995, est un bon livre à recommander aux parents sur la prévention de la dépression et le renforcement des capacités d'adaptation d'un enfant.
Les interventions pour la dépression clinique diagnostiquée peuvent être très efficaces et comprennent à la fois des médicaments et une thérapie individuelle et familiale.
Si un enfant ou un adolescent craint d'être suicidaire:
- N'hésitez pas à les référer à un professionnel de la santé mentale pour évaluation. Si une évaluation immédiate est nécessaire, emmenez l'enfant aux urgences.
- Prenez toujours au sérieux les menaces de suicide.
- Si l'enfant a déclaré son intention de se suicider et a un plan et un moyen de le réaliser, il court un risque très élevé et doit être gardé en sécurité et surveillé dans un hôpital.
Le principal «traitement» du comportement suicidaire consiste à trouver et à traiter la cause sous-jacente du comportement, qu'il s'agisse de dépression, de toxicomanie ou d'autre chose.
Conclusion
Alors que 2 à 5% des enfants et des adolescents souffrent de dépression clinique (presque autant d'enfants que le TDAH), est souvent «raté» par ceux qui les entourent, car il peut être moins évident que d'autres comportements plus perturbateurs troubles. Non traitée, elle peut avoir un impact négatif significatif sur le développement, le bien-être et le bonheur futur, la dépression non traitée étant la principale cause de suicide. Cependant, avec le traitement, y compris les médicaments et / ou la psychothérapie, la majorité des patients montrent amélioration, avec une durée plus courte de leur dépression et une réduction de l'impact négatif de leur symptômes.
Source: A Pediatric Perspective, juillet / août 2000 volume 9 numéro 4
Pour les informations les plus complètes sur la dépression, visitez notre Centre communautaire de dépression ici, à HealthyPlace.com.
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