L'histoire de la maladie mentale

L'histoire de la maladie mentale remonte à des documents écrits et a peut-être fait son premier grand bond en avant en 400 av. quand le médecin grec Hippocrate a commencé à traiter maladie mentale comme maladies physiologiques plutôt que comme preuve de possession démoniaque ou de mécontentement des dieux comme on le croyait auparavant. Des asiles pour les malades mentaux ont été créés dès le 8e siècle par les Arabes musulmans.

Depuis lors, l'histoire de la maladie mentale a pris plusieurs tours et, aux États-Unis, a été un voyage de l'institutionnalisation des personnes atteintes de maladie mentale pour déplacer les malades mentaux dans la communauté (moderne Logement pour les malades mentaux: où le trouver).

Les débuts de la maladie mentale

L'histoire précoce de la maladie mentale se produit en Europe où, au Moyen Âge, les malades mentaux se voyaient accorder leur liberté à certains endroits s'il s'avérait qu'ils n'étaient pas dangereux. Dans d'autres endroits, les malades mentaux étaient mal traités et seraient des sorcières.

Dans les années 1600, les Européens ont commencé à isoler les personnes atteintes de maladie mentale, les traitant souvent de manière inhumaine et les enchaînant aux murs ou les gardant dans des cachots. Les malades mentaux étaient souvent hébergés avec des handicapés, des vagabonds et des délinquants.

Les inquiétudes concernant le traitement des malades mentaux ont augmenté au cours des années 1700 et certaines réformes positives ont été adoptées. Dans certains endroits, l'enchaînement des malades mentaux était désormais interdit et les gens étaient autorisés dans des "pièces ensoleillées" et encouragés à faire de l'exercice sur le terrain. Dans d'autres endroits, de graves mauvais traitements à l'égard des malades mentaux continuent de se produire.

Histoire de la maladie mentale dans les années 1800

Aux États-Unis, les personnes atteintes de maladie mentale étaient souvent incarcérées avec des criminels et laissées nues dans l'obscurité sans chaleur ni toilettes, souvent pour être enchaînées et battues. À cette époque, le réformateur américain, Dorothea Dix, a poussé à créer 32 hôpitaux publics pour les malades mentaux. Malheureusement, les hôpitaux et le traitement sans cruauté des malades mentaux ne les ont pas soignés comme prévu, ce qui a conduit à un surpeuplement et à une insistance sur la garde plutôt que sur le traitement humain.

Dans les années 1880, le psychiatre allemand Emil Kraepelin a commencé à étudier scientifiquement la maladie mentale et s'est séparé psychose maniaco-dépressive de schizophrénie d'une manière qui reste à ce jour.

Histoire du traitement des maladies mentales au 20e siècle

Au début du 20e siècle, Clifford Beers a publié une autobiographie qui détaille le traitement dégradant et déshumanisant qu'il a reçu dans un établissement psychiatrique du Connecticut. Il a dirigé la fondation de ce qui allait devenir la National Mental Health Association, rebaptisée plus tard Mental Health America, la plus grande organisation faîtière pour la santé mentale et la maladie mentale aux États-Unis aujourd'hui.

Dans les années 1930, les traitements contre les maladies mentales étaient à leurs balbutiements et les convulsions, les comas et la fièvre (induits par les électrochocs, le camphre, l'insuline et le paludisme) étaient courants. D'autres traitements comprenaient l'ablation de parties du cerveau (lobotomies). La lobotomie a été réalisée largement des années 30 aux années 40 pour traiter la schizophrénie, Anxiété sévère et la dépression.

En 1946, Harry Truman a signé la National Mental Health Act, qui exigeait la réalisation de recherches sur l'esprit, le cerveau et le comportement. À la suite de cette loi, l'Institut national de la santé mentale (NIMH) a été créé en 1949. Toujours en 1949, le lithium, le premier médicament vraiment efficace pour la maladie mentale, a été introduit et est devenu largement utilisé pour traiter la maniaco-dépression (maintenant connue sous le nom de trouble bipolaire).

En 1952, le premier médicament antipsychotique, la chlorpromazine, a été découverte et une série d'antipsychotiques a été mise sur le marché. Ces médicaments ne guérissaient pas la psychose mais contrôlaient ses symptômes et 70% des patients atteints de schizophrénie se sont nettement améliorés avec ces médicaments.

Au milieu des années 50, le nombre de malades mentaux hospitalisés a culminé à 560 000 aux États-Unis. Cela, conjugué à l'avènement de médicaments psychiatriques efficaces, a conduit de nombreux malades mentaux à être retirés des établissements et dirigés vers des établissements de santé mentale locaux. Le nombre de malades mentaux institutionnalisés est tombé à 130 000 en 1980.

Toutefois plusieurs les malades mentaux sont devenus sans abri après avoir été libéré des établissements en raison d'un logement inadéquat et de soins de suivi.

Toujours dans les années 1960, de nombreux critiques de la psychiatrie ont émergé tels que:

• Le psychiatre Thomas Szasz qui soutient que la schizophrénie n'existe pas.
• Erving Goffman qui prétend que la plupart des personnes dans les hôpitaux psychiatriques présentent des symptômes psychotiques à la suite de leur hospitalisation.
• Ken Kesey, qui dit que les patients n'ont pas de maladie mentale mais qu'ils agissent simplement d'une manière jugée inacceptable par la société.

Dans les années 80, des groupes de défense tels que l'Alliance nationale pour les malades mentaux (NAMI) et le National Alliance pour la recherche sur la schizophrénie et la dépression a été formée pour défendre les malades mentaux et la finance recherche.

Maladie mentale des temps modernes

De nos jours, de nombreux nouveaux médicaments psychiatriques ont été introduits et traitent avec succès la plupart des personnes atteintes de maladie mentale. Très peu de gens sont placés dans des hôpitaux psychiatriques pendant de longues périodes en raison du manque de financement (principalement de l'assurance privée) et parce que la plupart des gens peuvent être traités avec succès dans la communauté.

Itinérance et incarcération des malades mentaux continuent d'être des problèmes majeurs, tout comme le manque de lits et de ressources pour traiter les personnes atteintes d'une maladie mentale grave.