Stigmatisation de la santé mentale dans le sport

Dès leur jeune âge, les athlètes prometteurs doivent montrer qu'ils n'ont pas peur, être les concurrents les plus coriaces, les plus rapides et les plus intrépides sur le terrain. On leur dit également de ne jamais montrer de faiblesse, qu'elle soit physique ou mentale. Et cette peur de montrer de la faiblesse pourrait être à l'origine de tant de suicides et de problèmes de santé mentale dans les sports professionnels et amateurs.

«Succomber à une blessure, c'était comme se soumettre à un adversaire. Si Seau souffrait pendant le camp d'entraînement, il ferait soigner les médecins dans son dortoir ou à son domicile. à la maison pour empêcher ses coéquipiers de le voir dans un état de faiblesse »(Jim Trotter, Sports Illustrated).

Junior Seau était un linebacker NFL All Pro dix fois décédé d'un coup de feu auto-infligé à l'abdomen. Comme toute blessure physique, Junior n'aurait jamais rêvé de parler ouvertement de ses blessures mentales, et maintenant, il est parti.

Et malheureusement, son histoire n'est pas unique.

L'année dernière, Rick Rypien, Derek Boogaard et Wade Belak de la LNH tous sont morts de leurs propres mains; Belak et Rypien de suicide et Boogaard d'une surdose d'alcool et d'analgésiques. Comme ces trois hommes étaient tous des «exécuteurs» de la ligue, cela soulève des centaines de questions concernant des lésions cérébrales ainsi que la lutte intérieure d'un athlète recherché uniquement pour son prouesse.

Nous ne connaissons peut-être jamais les raisons exactes pour lesquelles ces hommes dans le sport professionnel ont choisi de se suicider, mais une chose que nous savons, c'est qu'ils n'ont pas pu tendre la main, avant qu'il ne soit trop tard.

La maladie mentale est invisible

Il est déjà assez difficile pour un athlète professionnel d'admettre, sans parler de ses coéquipiers ou de ses fans, qu'il a souffert d'une épaule luxée, encore moins d'un esprit déconnecté. Des blessures physiques sont visibles. Et pour la plupart, il existe un traitement efficace avec un pronostic exact et une durée présumée du séjour sur la liste des personnes handicapées.

La maladie mentale est beaucoup moins concrète. Elle est invisible et la société craint ce qu'elle ne peut pas voir. Un diagnostic de dépression pourrait signifier un après-midi hors du terrain ou une interruption de deux ans. Un diagnostic de toxicomanie peut nécessiter un séjour d'un mois dans un centre de traitement ou la fin d'une carrière prometteuse.

Mais avec un traitement approprié, en particulier au premier début des symptômes, le pronostic de nombreuses maladies mentales est en fait assez prometteur. Mais si la stigmatisation empêche les athlètes de se faire soigner, le résultat final est malheureusement la dépendance, ou plus tragique encore, le suicide.

Les athlètes ne sont pas exemptés

Mais juste parce que la maladie mentale est compliquée, elle ne nous donne pas d'excuse pour la mettre sous le tapis. Un Américain sur quatre souffrira d'une maladie mentale à un moment de sa vie. Les athlètes n'y sont pas à l'abri et je parierais qu'avec le stress ou les sports professionnels, ils peuvent être plus enclins à certaines formes de maladie mentale.

En prétendant que les athlètes sont en quelque sorte immunisés contre les problèmes de santé mentale, ou en quelque sorte «plus coriaces» que le reste d'entre nous, nous ne rendons service à personne. En fait, nous risquons des vies en rendant plus difficile pour les athlètes qui veulent légitimement de l'aide psychiatrique de sortir du placard de la santé mentale.

Les symptômes de santé mentale ne sont pas un signe de faiblesse.

C’est un signe que vous êtes humain.

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