Amitié et maladie mentale: appartenir aux "Club Meds"

Mon fils Ben, diagnostiqué avec schizophrénie paranoïaque à 20 ans, après cinq ans de symptômes d'apparition déroutants, a souvent semblé «figé dans le temps» dans cette phase de récupération; émotionnellement et cognitivement coincé à l'âge qu'il avait lorsque les symptômes ont commencé au lycée.

Malgré trois rechutes au cours de cette décennie de stabilisation (toutes dues à des cas de refus de médicaments), Ben a été en convalescence la plupart de ces années et a progressé à bien des égards, comme je l'ai écrit dans un précédent Publier, La maladie mentale figée dans le temps peut dégeler.

Mais, jusqu'à récemment, Ben avait peu copains et je me demandais s'il retrouverait jamais cette joie particulière dans sa vie, ou quand il pourrait atteindre le stade de l'acceptation de soi qui est crucial pour des amitiés saines.

Reviendrait-il jamais à retrouver ce qu'il avait avant que la schizophrénie ne s'installe; la simple joie d'avoir des gens avec qui il pourrait partager un repas, voir un film, rire et parler, ou tout simplement sortir?

Récemment, la réponse a été: oui. Cela s'est produit au cours des 18 mois qui se sont écoulés depuis Ben derrière ses voix a été publié et c'est l'épilogue le plus heureux que j'ai pu écrire.

Auto-acceptation et médicaments pour la santé mentale

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Avant cette année, Ben avait retrouvé bien des choses: bonnes notes scolaires, pleine participation de la famille, sobriété, même travail à temps partiel. Mais en dehors de ces activités, son téléphone sonnait rarement. Lorsqu'il a quitté sa résidence en 2011, son univers social s'est encore plus rétréci. Une grande partie de cela est due à stigmate. Il vivait dans la peur que de nouveaux amis potentiels découvrent d'une manière ou d'une autre qu'il prend des médicaments pour rester stable, et qu'ils le jugeraient, se moqueraient de lui, l'abandonneraient. Et, oui, cela arrive.

Mais récemment, on a l'impression que Ben revient d'une manière ou d'une autre à certaines des années qu'il a manquées dans son adolescence lorsque la schizophrénie a pris le dessus. Dernièrement, des SMS et des appels arrivent de personnes qu'il a rencontrées à l'école, lors de réunions, chez Starbucks. Et, pour la première fois depuis la schizophrénie, certaines de ces amitiés perdurent après la première «date».

Parfois, ils restent même amis après ils apprennent que Ben prend des médicaments. C'est le plus grand miracle que j'espérais.

Pourquoi? Bien, beaucoup de ces amis prennent aussi des médicaments. Et, merveille des merveilles, ils apprennent à ne pas se juger entre eux - ou eux-mêmes. Ils comparent les notes. Ils cimentent l'acceptation de soi en étant ouverts les uns avec les autres. Et, en se connectant de cette manière, ils renforcent le sens de l'estime de chacun.

Combattre la stigmatisation des maladies mentales - et aider les amitiés à s'épanouir

Lentement, et avec un peu de chance, nous pouvons tous apprendre que devoir prendre des médicaments n'est pas honteux, ne rend personne inférieur. Il

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EST simplement. J'ai besoin de suppléments de vitamine D, de Prilosec, d'huile de poisson et parfois d'anti-inflammatoires. Je n'aime pas ça, mais j'en ai besoin. Mon amie a besoin de son insuline. Un autre ami subit une chimiothérapie. Son fils atteint les objectifs de l'école avec l'aide de Concerta pour son TDAH. Mon mari a besoin de ses traitements contre les allergies. Bien sûr, il y a d'autres éléments dans notre santé (bonne alimentation, structure de la vie, exercice, etc.) - mais les médicaments aident aussi. Cerveau, foie, articulations ou cœur - si les médicaments nous aident à atteindre nos objectifs, je suis reconnaissant qu'ils existent. Et personne ne devrait me juger pour cela - en particulier les personnes qui ne savent rien sur la raison pour laquelle elles aident.

Et, nous devons tous savoir que nous ne sommes pas seuls. Plus nous cessons de penser que le traitement médical est une sorte de secret honteux, plus nous pouvons avancer et voir toute la personne.

Le traitement de mon fils l'a aidé à retrouver des années perdues. Réduire la peur de perdre tous ses amis si son «secret médicamenteux» est révélé l'aide à se détendre et à vider son cerveau se concentrer sur d'autres choses avec ses amis - comme discuter du Super Bowl, se promener, jouer à Boggle, travailler sur des projets pour école.

C'est "Next to Normal" et je suis ravi - et surpris - de voir cette nouvelle étape.

La valeur de la patience

À toutes les familles aux prises avec une maladie mentale chez un être cher, permettez-moi d'ajouter ce mot important aux conseils J'ai déjà donné dans ce blog ("SEARCH" = Support, Education, Acceptance, Resilience, Communication, Espoir / Humour).

Ce mot est La patience.

Cela fonctionne mieux, bien sûr, lorsque les autres éléments sont en place - mais le rétablissement de la maladie mentale ne peut jamais être précipité. Encouragé, peut-être, et nourri - mais pas précipité. Cela implique d'espérer et d'attendre que votre proche retrouve ses capacités, ses expériences et ses réalisations cela peut avoir semblé perdu pour toujours - et, heureusement, pour Ben, cela a récemment évolué pour inclure l'amitié.

Je suis étonné, heureux, excité pour Ben - et avec les doigts croisés, il peut continuer, lentement et prudemment, sur cette voie de l'acceptation de soi, de la communauté et de l'appartenance.

Même si c'est au "Club Meds". Et alors? Quand on a des amis, tout est plus facile.