Puis-je être traumatisé à nouveau si j'ai le SSPT?

Que se passe-t-il lorsqu'une personne atteinte d'un trouble de stress post-traumatique (SSPT) est à nouveau traumatisée? C'est une question qui me préoccupe beaucoup ces derniers temps. Tant d'effrayants et potentiellement traumatisants ou phénomènes naturels provoquant l'anxiété ont lieu dans le monde en ce moment. Que nous parlions des ouragans dans le sud des États-Unis, des incendies de la côte ouest qui ont fait pleuvoir des cendres sur mon ville depuis un jour et demi, ou les inondations fatales en Asie du Sud-Est, le monde a vu se dérouler de nombreux événements imprévisibles. Statistiquement parlant, certaines des personnes touchées par ces catastrophes naturelles doivent déjà être atteintes du SSPT.¹ Ces personnes atteintes du SSPT sont-elles à nouveau traumatisées?

J'ai de nouveau été traumatisé après mon diagnostic de SSPT

Il y a quelques semaines, je me suis réveillé soudainement en plein coup. À en juger par le tourbillon de rires juvéniles qui a suivi, il s'agissait probablement d'un pétard resté du 4 juillet. Mais à deux heures du matin, j'ai pensé que le son qui m'avait réveillé était un coup de feu.

Environ trois ou quatre ans après la fin de mon relation abusive et a ensuite été diagnostiqué avec un ESPT, un homme a été abattu devant moi. Je travaillais dans les rues du centre-ville de Seattle en tant que solliciteur pour une organisation caritative internationale pour enfants. L'événement a eu lieu à environ un demi-pâté de maisons de l'endroit où je me tenais, près d'une attraction touristique populaire du centre-ville. Mon dos était tourné, donc je n'ai pas vu la fusillade proprement dite, mais j'ai regardé à temps pour voir la victime tomber au sol et voir le tireur et plusieurs spectateurs s'enfuir. La rumeur dit que le tireur s'est rendu dans un magasin voisin pour commander un sandwich.

Je ne connais même pas le nom de l'homme dont j'ai été le dernier témoin de la vie. Le peu de couverture médiatique que l'événement a reçu s'est concentré sur la façon dont sa mort a affecté la circulation et sur le sandwich du tireur. Mais je me souviens à quel point le corps de la victime semblait déjà vacant, même s'il ne serait pas déclaré mort avant d'arriver à l'hôpital. Comme rien de plus qu'un paquet de vêtements par terre. Et je me souviens de la douleur dans mon cœur quand ce coup de feu a retenti, si forte que j'ai eu momentanément peur de regarder en bas. Je pensais que j'avais été abattu.

Lorsque le pétard m'a réveillé il y a deux semaines, j'ai été inondé d'images de cette fusillade. Cela ne m'était pas venu auparavant, même si cela avait eu lieu il y a des années. Le traumatisme qui a causé mon ESPT m'est arrivé directement. Il a été prolongé, ciblé la violence domestique. Bien que la fusillade ait certainement été un événement horrible, je ne l'avais pas lié à mon SSPT, car ce n'était pas l'un des événements qui a conduit à mon diagnostic. Pourtant, j'étais là cinq ans plus tard, allongé sur mon lit avec des images en couleur de ce jour qui me traversaient l'esprit.

Comment quelqu'un qui a été traumatisé une fois pourrait-il être traumatisé à nouveau?

Il est en fait assez courant pour une personne qui développe un ESPT de vivre un ou plusieurs événements traumatisants après le traumatisme initial. Considérez que de nombreuses personnes atteintes du SSPT font preuve d'impulsivité. L'impulsivité est, en fait, une catégorie symptôme de trouble de stress post-traumatique. Les personnes traumatisées se retrouvent souvent incapables d'évaluer correctement le danger. Qu'obtenez-vous lorsque vous mélangez un comportement impulsif avec une mauvaise mesure du danger? Parfois, vous obtenez plus de traumatismes.

Il est bien documenté que certains survivants de violence domestique entreront dans de nouvelles relations abusives après avoir mis fin à la relation initiale. Les survivants de catastrophes naturelles ou d'accidents peuvent rechercher des sensations fortes. L'abus sexuel dans l'enfance peut conduire à une promiscuité imprudente. Il y a aussi une chance aléatoire. Quelqu'un peut être dans une relation violente, puis se faire prendre dans une violente invasion de domicile. Un survivant d'une inondation peut plus tard subir une agression. Il semble vraiment injuste, mais ces choses arrivent.

Être à nouveau traumatisé et SSPT complexe

Trouble de stress post-traumatique complexe (C-PTSD) est actuellement un trouble proposé. Cela signifie que ce n'est pas apparaître dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), mais les professionnels de la santé mentale envisagent de l'utiliser potentiellement comme un véritable diagnostic. De nombreux survivants d'un traumatisme - et même certains professionnels - utilisent déjà le terme «C-PTSD» pour définir leur état.

Les gens peuvent développer un ESPT à partir d'un seul événement, comme un accident de voiture ou un viol, mais quand les gens subissent un traumatisme chronique, les symptômes peuvent différer. Le SSPT complexe survient à la suite d'un traumatisme prolongé ou en réponse à de multiples incidents traumatisants. Ce qui commence comme le SSPT peut se transformer en SSPT complexe si quelqu'un subit un autre traumatisme.

Le département américain des Anciens Combattants décrit les personnes atteintes de C-PTSD comme étant à un risque accru de suicide, en proie à de forts symptômes dissociatifs, sujets à un isolement et à une méfiance extrêmes, et à des crises de Foi. Ils sont également très sensibles à la toxicomanie et à d'autres formes d'automutilation. Ils peuvent être considérés comme «résistants au traitement». Les symptômes complexes du SSPT peuvent être plus intenses et durer plus longtemps que les symptômes typiques du SSPT.²

Une personne atteinte du SSPT peut-elle éviter d'être à nouveau traumatisée?

La vérité est que nous n'a pas le contrôle sur tout ce qui nous arrive. Le traumatisme n'est pas de votre faute, mais si vous souffrez de SSPT, il est possible de gérer certains des symptômes qui vous rendent plus susceptible de subir d'autres traumatismes. Par exemple, un professionnel de la santé mentale agréé peut vous aider à identifier et à corriger les comportements impulsifs. Elle peut également vous guider à travers des exercices, tels que ceux trouvés dans thérapie cognitivo-comportementale, conçus pour recalibrer votre jauge de danger.

Mais tout le soutien thérapeutique dans le monde ne peut pas empêcher le traumatisme d'entrer dans votre vie. Parfois, des événements traumatisants se produisent simplement. Vous pourriez être pris dans un ouragan, ou pris pour cible par un agresseur, ou d'innombrables autres traumatismes impossibles à prévenir. Ces choses peuvent arriver à n'importe qui, mais comme vous êtes déjà atteint du SSPT, vous êtes particulièrement vulnérable à un réaction traumatique à un événement extrême. C'est pourquoi il est si important de rechercher un soutien thérapeutique professionnel pour le SSPT.

Quand j'ai été témoin du meurtre, j'avais été officiellement diagnostiqué depuis plusieurs années mais je n'avais pas suivi de thérapie pendant une période constante. j'étais SSPT auto-médicamentant avec des médicaments. J'avais peu ou pas de soutien en place. Pas étonnant que le meurtre ait été intégré à mon SSPT.

Tout le monde qui subit un traumatisme ne sera pas traumatisé, et cela s'applique également aux personnes qui ont déjà un ESPT. Discutez avec votre équipe de soutien des moyens de faire face à de futurs traumatismes. Il n'y a pas besoin de se préoccuper de la possibilité, mais avoir des compétences d'adaptation réalistes en place peut vous aider à éviter de développer des symptômes de SSPT plus complexes, juste au cas où.

Sources

¹Quelle est la fréquence du SSPT? (2007, 5 juillet). Récupéré le 13 septembre 2017.
Centre national pour le SSPT, département américain des Anciens Combattants
²SSPT complexe. (2007, 01 janvier). Récupéré le 13 septembre 2017.
Centre national pour le SSPT, département américain des Anciens Combattants