L'effet de la maladie mentale sur la relation familiale

Si un membre de votre famille a une maladie mentale, vous ressentez peut-être de la frustration, de la colère, du ressentiment et plus encore. Que pouvez-vous faire pour vous aider et, ce faisant, votre bien-aimé?

Maladie mentale apporte le doute, la confusion et le chaos à une famille. Mais une famille peut guérir quand elle va au-delà de la maladie de son proche - et non loin de son proche.

Quand je me penche en arrière sur ma chaise et que je pense à la famille Parker, je sais qu'elles ont changé. Au lieu de la peur, isolement et honte, il y a l'amour, la connexion et le sens. Et surtout, l'espoir a remplacé la peur et le désespoir. Des millions de familles à travers le pays souffrent comme les Parkers, mais beaucoup ne sont pas aussi chanceuses. Ces familles sont au mieux ignorées et au pire accusées par une société qui ne comprend pas leurs besoins. Mais la famille Parker (pas leur vrai nom) est un exemple de ce qui peut arriver.

Notre première réunion de famille a eu lieu par un après-midi de novembre frais il y a quatre ans dans mon bureau de Santa Barbara. À ma gauche était assis Paul Parker, un jeune homme incapable de remplir ses fonctions de comptable. Il avait perdu deux emplois en un mois. À cette époque, d'autres comportements d'autosoins s'étaient également détériorés, ce qui rendait difficile pour lui de vivre de façon autonome. Il était devenu de plus en plus bizarre qu'il préoccupait et embarrassait toute sa famille. À ma droite étaient assis les parents de Paul, Tom et Tina. Et à côté d'eux étaient leurs deux jeunes enfants, Jim, 16 ans, et Emma, ​​23 ans.

Paul a un trouble neurobiologique (NBD) et une maladie psychiatrique causée par un dysfonctionnement cérébral. Les NBD comprennent actuellement la dépression majeure, la schizophrénie, le trouble bipolaire et le trouble obsessionnel-compulsif. Bien que différents types de maladies mentales présentent des défis différents, il existe des similitudes dans la façon dont ces maladies affectent les membres de la famille et les proches.

La session s'est déroulée. "Vous ne comprenez tout simplement pas, docteur," explosa le père de Paul. "Personne ne nous écoute, sa famille. Ce n'est pas facile de traiter avec Paul. Je déteste dire cela, mais il peut être un tel fardeau. Ma femme et moi ne pouvons rien faire sans considérer ses effets sur Paul - et il a 30 ans. La moitié du temps, nous nous sentons fous. "Tom a ajouté," Paul nous semble un étranger. C'est comme si des extraterrestres avaient pris notre fils et laissé un imposteur. "

Presque inconscients des enfants, Tom et Tina ont partagé la dévastation de la maladie de Paul lors de leur mariage. Ils étaient tellement épuisés et tellement en colère les uns contre les autres qu'ils faisaient rarement l'amour, et ils sortaient rarement ensemble. Quand ils l'ont fait, ils se sont disputés à propos de Paul. Tom pensait que bon nombre des problèmes de Paul étaient exagérés et qu'il en profitait. Comme beaucoup de mères, Tina était plus protectrice et accommodante envers son fils, surtout pendant les premières années. Ces différences ont conduit à des querelles devant les enfants, ce que la famille redoutait presque autant que le comportement étrange et particulier de Paul. Les deux parents avaient peu de compassion pour Paul ou pour l'autre. Il restait encore moins de temps pour Jim et Emma, ​​car ils semblaient si normaux et ne posaient aucun problème.

Sans prévenir Jim l'interrompit, "Pas encore. Pourquoi Paul attire-t-il toute l'attention? Je ne me sens jamais important. Vous parlez toujours de lui. "Ignorant ses propres peurs, Emma essaya de rassurer la famille que Paul irait bien. "Nous avons déjà traité les problèmes de Paul", a-t-elle plaidé. Il y avait beaucoup de sentiments tacites, tels que la responsabilité écrasante subie par Tom et Tina, le ressentiment qu'Emma et Jim ressentaient, ainsi que la culpabilité, l'épuisement et la démoralisation de la famille. Et il y avait un demi-souhait que Paul disparaisse.

Malgré tout, la famille aimait Paul. Ils avaient chacun une loyauté puissante, voire féroce, envers lui. C'était évident quand Tom a expliqué: "Nous avons amené Paul ici, nous nous soucions de ce qui se passe, nous nous asseyons dans la salle d'attente pendant que son la vie est en jeu, et nous prendrons soin de Paul quand tout sera dit et fait. "Paul était important pour tous leur.

Arrêter la blessure

La famille avait demandé l'aide d'autres professionnels de la santé mentale. Les parents de Paul ont raconté avoir été blâmés pour son trouble par plusieurs professionnels, et ils ont déclaré se sentir confus et impuissants. Emma et Jim se sentaient comme des parias; ils ont été ignorés par leurs parents et rejetés par leurs amis. Tout le monde voulait que la blessure s'arrête. À tout le moins, la famille voulait que quelqu'un reconnaisse sa douleur et dise: "Cela doit être très difficile pour vous tous."

Les Parkers ne sont pas rares ou inhabituels. Un Américain sur cinq a un trouble psychiatrique à un moment donné, et la moitié en aura un à un moment donné de sa vie.

Plus de 100 millions d'Américains ont un membre de leur famille proche qui souffre d'une maladie mentale grave. Sur les 10 principales causes d'invalidité, la moitié sont psychiatriques. D'ici 2020, la principale cause d'invalidité dans le monde pourrait être une dépression majeure. De plus, on estime que seulement 10 à 20% des personnes nécessitant des soins aux États-Unis le reçoivent dans des établissements; les autres reçoivent leurs soins primaires de la famille.

Dévouée à leur malade, la famille est peut-être le secret le mieux gardé de l'arsenal de la guérison. Pourtant, les membres de la famille sont considérés comme l'équipe de soutien; ils ne sont pas connus comme les stressés et les affligés. Ces mères et ces pères fatigués, filles et fils, maris et femmes méritent également l'attention.

La maladie mentale peut tisser une toile de doute, de confusion et de chaos autour de la famille. Sans le savoir, la personne atteinte de maladie mentale peut dominer toute la famille par le contrôle et la peur ou l'impuissance et l'incapacité. Comme un tyran, la maladie mentale dirige la victime principale ainsi que les êtres chers. L'instabilité, la séparation, le divorce et l'abandon sont des conséquences familiales fréquentes de la maladie mentale.

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Sous l'influence

J'ai observé cinq facteurs qui lient les familles au désespoir de la maladie de leur proche: le stress, les traumatismes, la perte, le deuil et l'épuisement. Ces facteurs fournissent un cadre utile pour comprendre la structure sous-jacente de la famille sous influence.

Le stress est à la base de l'expérience familiale de la maladie mentale. Il y a une tension, une peur et une inquiétude constantes car la maladie peut frapper à tout moment. Il est courant que les membres de la famille «marchent sur des œufs». Les Parkers comparent l'atmosphère à un autocuiseur et la possibilité que le bien-aimé "s'en va au fond" se profile. Le stress s'accumule et conduit à une maladie psychosomatique. Tom a une pression artérielle élevée, tandis que Tina souffre d'ulcères.

Le traumatisme est également au cœur de l'expérience de la famille. Cela peut éroder les croyances des membres sur le contrôle, la sécurité, le sens et leur propre valeur. Bien que les victimes de NBD agressent rarement les autres physiquement, elles agressent avec des mots et leurs mots peuvent séparer la famille. Une autre forme de traumatisme est le «traumatisme des témoins», où la famille regarde impuissant les êtres chers torturés par leurs symptômes. Ce type d'atmosphère familiale peut souvent induire le développement de symptômes traumatiques tels que des pensées invasives, des distanciations et des troubles physiques. Le résultat peut être un stress traumatique ou un trouble de stress post-traumatique. Une grande partie du désespoir de la famille résulte de ses efforts pour gérer et contrôler ce qu'elle ne peut pas. Savoir quand intervenir est l'une des leçons les plus difficiles qu'une famille doit apprendre.

La perte tient à la nature même de la vie familiale. Les membres de la famille signalent des pertes dans leur vie personnelle, sociale, spirituelle et économique. Ils subissent des pertes d'intimité, de liberté, de sécurité et même de dignité. "Ce qui nous manque le plus, c'est une vie normale", a déclaré Mme. Parker. "Nous avons perdu d'être juste une famille ordinaire." La famille est peut-être le seul endroit où nous ne pouvons pas être remplacés. Cela peut donc être dévastateur si nous ne pouvons pas avoir de relations familiales efficaces.

Le deuil survient de ce régime régulier de perte. Les membres de la famille peuvent subir un deuil prolongé, qui n'est souvent pas diagnostiqué ou traité. Le deuil est centré sur ce que la vie ne sera pas. "C'est comme si nous assistions à des funérailles qui ne finissent jamais", a expliqué Tom. Le deuil peut être aggravé parce que notre culture ne reconnaît pas et ne légitime pas suffisamment le deuil de ceux qui sont sous l'influence de la maladie mentale. Un manque de droits appropriés peut s'ensuivre. "Je n'ai vraiment pas le droit de me sentir mal. Paul est celui qui est malade ", a déclaré Tom. Par conséquent, le deuil ne se produit pas, empêchant l'acceptation et l'intégration de la perte.

L'épuisement est le résultat naturel de vivre dans une telle atmosphère. La famille devient une ressource émotionnelle et monétaire sans fin, et doit fréquemment surveiller les préoccupations, les problèmes et les problèmes de l'être cher. L'inquiétude, la préoccupation, l'anxiété et la dépression peuvent laisser la famille épuisée - émotionnellement, physiquement, spirituellement, économiquement. Tina l'a résumé: "Il n'y a pas de repos." Tom a ajouté: "Nous ne pouvons même pas dormir une bonne nuit; nous restons éveillés à nous demander ce que fait Paul. C'est 24 heures par jour, 365 jours par an. "

Le laisser au destin

Vivre dans un environnement de stress chronique, de traumatisme, de perte, de deuil et de fatigue peut également conduire d'autres membres de la famille à leur propre trouble parallèle. Les troubles parallèles des membres de la famille sont également appelés traumatismes secondaires ou indirects. Les membres de la famille peuvent développer des symptômes tels que le déni, la minimisation, l'activation, une comportement inapproprié, confusion et doute, culpabilité et dépression, et autres troubles physiques et émotionnels problèmes.

D'autres termes incluent l'impuissance acquise, qui se produit lorsque les membres de la famille trouvent que leurs actions sont futiles; les retombées de la dépression, conséquence de vivre à proximité du désespoir d'un être cher; et la fatigue de la compassion, l'épuisement professionnel qui découle de relations intimes lorsque les membres de la famille croient ils ne peuvent pas aider leur proche et sont incapables de se dégager de la maladie assez longtemps pour restauré. "Je suis juste trop fatiguée pour m'en soucier", a déclaré Tina.

Les symptômes des familles sous l'influence des NBD peuvent être dévastateurs, mais ils sont également très traitables. La recherche montre constamment que quatre éléments mènent à la guérison: l'information, les capacités d'adaptation, le soutien et l'amour.

La guérison commence par un diagnostic précis; à partir de là, les problèmes fondamentaux peuvent être confrontés. La famille va au-delà de la maladie de son proche - pas loin de son proche.

En réponse à la douleur, la famille peut apprendre à développer une approche disciplinée pour gérer sa situation. Tina, par exemple, a embrassé la spiritualité et a appris à se demander: "Quelle est la leçon que je suis censée apprendre dans ce "Tom ajoute:" Quand j'ai cessé de me soucier de ce qui était censé être, j'ai repris pied et j'ai maintenant quelque chose à offrir à Paul autre que mon tempérer."

Pour créer une nouvelle vie, les Parkers ont effectué cinq transitions clés qui ont facilité la guérison. Bien que tous les membres de la famille n'aient pas effectué tous ces changements, la plupart des membres de la famille en ont fait suffisamment pour changer leur vie. Premièrement, pour transformer leur façon de penser et de ressentir, ils sont passés du déni à la prise de conscience. Lorsque la réalité de la maladie a été confrontée et acceptée, la guérison a commencé. La deuxième transition a été un changement d'attention de la personne mentalement malade pour s'occuper d'elle-même. Ce changement nécessite l'établissement de limites saines. La troisième transition passait de l'isolement au soutien. Faire face aux problèmes de vivre avec une maladie mentale est trop difficile à faire seul. Les membres de la famille travaillaient dans un cadre d'amour. Cela facilite la relation à la maladie avec la distance et la perspective. Le quatrième changement est que les membres de la famille apprennent à répondre à la personne plutôt qu'à la maladie elle-même.

Le cinquième et dernier virage vers la guérison se produit lorsque les membres trouvent un sens personnel à leur situation. Cela élève les histoires personnelles, privées et limitées de la famille à un niveau beaucoup plus grand et plus héroïque. Ce changement ne change pas ce qui s'est passé et ne supprime même pas la douleur, il fait simplement que les gens se sentent moins seuls et plus autonomes. Cela crée des choix et de nouvelles possibilités.

Cela fait un peu plus de trois ans depuis ma première rencontre avec la famille Parker. Hier, je les ai rencontrés pour la première fois depuis plus d'un an. Alors qu'ils s'asseyaient dans leurs sièges familiers, je me souvins. Je me suis souvenu du moment où le déni de la famille a été rompu: quand Tina a dit à son fils Paul: "J'ai ta douleur et j'ai ma douleur - j'ai les deux."

Lors de notre première rencontre, ils essayaient de sauver un passé; maintenant, ils construisent un avenir. La séance a été ponctuée de rires alors que les Parkers ont appris à réduire leurs attentes à des niveaux plus réalistes. Ils ont également appris à mieux prendre soin d'eux-mêmes. Parce que les membres de la famille qui reçoivent de l'aide et du soutien démontrent un fonctionnement plus sain, Paul est devenu plus responsable de son propre rétablissement.

Le changement s'est produit pour de nombreuses autres raisons. Les nouveaux médicaments, par exemple, ont beaucoup aidé Paul. Près de 95% de ce que nous avons appris sur le cerveau s'est produit au cours des 10 dernières années. Initialement, les membres de la famille ne pouvaient pas se parler. Maintenant, ils se tournent les uns vers les autres et parlent ouvertement de leurs préoccupations. Tom et Tina ont trouvé une nouvelle vie grâce à leur travail de plaidoyer et de soutien. Emma s'est mariée. Et Jim étudie pour devenir psychologue et veut aider les familles.

Guérir une famille implique de la discipline. Avec amour et engagement, les membres de la famille peuvent briser le charme de la maladie en élargissant leur sens. Et le sens peut être trouvé dans des domaines aussi divers que la religion, l'éducation des enfants, la contribution à des œuvres caritatives, la formation organisations, développer un programme en 12 étapes, écrire, se présenter aux élections ou aider le garçon d'à côté qui a perdu son père.

Des familles comme celle de Parker font partie d'un nombre croissant de personnes qui reconnaissent avoir été touchées par la maladie mentale d'un être cher. Ils choisissent de reconnaître leur sort, de pleurer leurs pertes, d'acquérir de nouvelles compétences et de se connecter avec les autres.

Vivre sous l'influence de la maladie mentale nous appelle à affronter les aspects les plus sombres et les plus profonds de la vie. Cela peut être une expérience terrifiante, déchirante, solitaire et épuisante ou elle peut forger les forces latentes et inexploitées des individus et des familles. Il y a plus d'espoir que jamais pour les familles. Et il n'est jamais trop tard pour avoir une famille heureuse.

Dit Tina Parker, "Bien que je ne crois pas que la vie soit un bol de cerises, ce n'est plus une boîte de vers non plus." Et Tom ajoute: «Il ne se passe presque pas de jour où je ne sois pas reconnaissant envers ma famille et vivant. Je savoure les bons jours et laisse passer les mauvais. J'ai appris à tirer le meilleur parti de chaque instant. "