La dépression peut provenir de nos gènes

Autrefois controversées, de nouvelles recherches soutiennent de plus en plus l'idée que les germes de la dépression se trouvent dans nos gènes. C'est un aperçu qui a des implications généralisées pour tout, du traitement à la couverture d'assurance.

Une décennie d'expérience avec de nouveaux médicaments antidépresseurs comme Prozac a convaincu même le plus freudien des prestataires de santé mentale que la dépression est fortement enracinée dans notre biologie personnelle.

Il est devenu une sagesse acceptée que certains d'entre nous sont nés intrinsèquement sujets à des périodes d'obscurité et de découragement sentiments, peu importe ce que nous vivons plus tard, tandis que d'autres sont armés pour être psychologiquement plus résilient. Aujourd'hui, les scientifiques sont de plus en plus convaincus que ces différences biologiques sont provoquées par des gènes spécifiques.

Le nouveau paradigme de recherche qui commence à émerger vise à identifier les gènes potentiellement nombreux et différents qui seraient impliqués dans la dépression. Les scientifiques espèrent ensuite découvrir lesquels de ces gènes jouent un rôle pivot dans la composition mentale individuelle d'une personne et comment les expériences de vie conspirent pour déclencher la maladie.

En effet, l'identification des gènes précis à l'œuvre dans la dépression est devenue l'un des plus recherchés prix scientifiques recherchés par les chercheurs en génomique, en partie à cause de la généralisation de la dépression est. L'Organisation mondiale de la santé a récemment déclaré que la dépression est la quatrième cause de morbidité, définie comme le nombre d'années pendant lesquelles les patients doivent vivre avec un handicap. L'OMS estime qu'environ 121 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression, et elle estime que la dépression deviendra la principale cause de morbidité dans le monde d'ici 2020.

Deux études rapportées ce mois-ci aident à renforcer ce dogme de la dépression émergente. Un rapport, d'une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Université du Wisconsin, propose des raisons pour lesquelles certaines personnes peuvent être psychologiquement plus solides que d'autres. Un autre rapport, provenant de chercheurs de l'Université de Pittsburgh Medical Center, montre comment les scientifiques exploitant de nouveaux les techniques de recherche de gènes démasquent les gènes précis qui peuvent aider à renforcer l'argument selon lequel la dépression est un gène état.

Des scientifiques et des collègues du Wisconsin en Grande-Bretagne et en Nouvelle-Zélande ont examiné comment l'héritage des variations d'un gène particulier affectait la sensibilité des gens à la dépression. Le gène, appelé 5-HTT, est au centre d'un grand intérêt scientifique car il aide à réguler l'action de la sérotonine, l'un des nombreux neurotransmetteurs chimiques qui transportent les signaux entre les cellules du cerveau. Prozac-les médicaments agissent en augmentant la quantité de sérotonine qui réside entre ces cellules, un changement qui améliore apparemment la capacité d'une personne à gérer ses sentiments de stress.

Des recherches récentes menées par le groupe et d'autres ont révélé que certaines personnes héritent d'au moins une version courte du gène 5-HTT, tandis que d'autres portent deux versions plus longues. (Chacun de nous hérite de deux copies de chaque gène, une de chaque parent. On pense que les protéines chimiques produites par un gène sont souvent influencées par la composition des deux copies.)

Les chercheurs ont examiné l'état de santé mentale de 847 Néo-Zélandais adultes qui ont subi quatre événements traumatisants, comme un décès, un divorce ou une perte d'emploi, sur une période de cinq ans. Ils ont comparé le comportement de ceux qui avaient une ou deux copies de la version courte du gène avec ceux qui avaient deux copies de la version longue. Seulement 17% de ceux avec deux copies de la variante longue ont été diagnostiqués avec une dépression, tandis que 33% de ceux avec une ou deux des variantes courtes sont devenus déprimés. En effet, les personnes à double gène court étaient trois fois plus susceptibles de tenter de se suicider ou de se suicider que celles avec la version longue.

Les chercheurs de Pittsburgh ont utilisé une approche différente pour démasquer un autre gène de susceptibilité. Dirigé par George Zubenko, le groupe a examiné l'ADN récemment collecté auprès de 81 familles dans lesquelles une forme récurrente et majeure de dépression avait été identifiée au cours de nombreuses années d'étude. En scannant le génome entier des membres de la famille - rendu plus facile grâce aux nouvelles données de séquençage génétique résultant de projet sur le génome humain - les scientifiques ont trouvé 19 régions génétiques différentes pouvant contenir des gènes impliqués dans la dépression. Les séquences d'ADN de ceux qui avaient des antécédents de maladie étaient systématiquement différentes dans les 19 régions que les séquences d'ADN des mêmes régions prélevées sur des parents qui étaient indemnes de la maladie.

Contrairement aux résultats spécifiques aux gènes de l'équipe dirigée par le Wisconsin, la recherche à Pittsburgh peut prendre plusieurs années à résoudre. C'est parce que la découverte initiale suggère que la maladie peut résulter d'une interaction de certains gènes encore mystérieux qui résident dans les 19 sites d'ADN différents, explique le Dr Zubenko.

Cependant, le Dr Zubenko dit qu'au moins un gène, CREB1, en soi, pourrait ne pas affecter la santé mentale, mais peut réguler l'activité de nombreux autres gènes. Au lieu de cela, le Dr Zubenko croit mais n'a pas encore prouvé que certaines versions de CREB1 contrôlent la fonction de les autres gènes qui en rendent probablement un plus ou moins sujet à la dépression et à d'autres problèmes de santé mentale les maladies.

Comme tant de découvertes basées sur les gènes de nos jours, les deux nouveaux rapports doivent être confirmés par d'autres. Dans les deux cas, il faudra des années avant que la recherche débouche sur des applications pratiques. Il peut ne jamais être logique, éthiquement ou médicalement, d'utiliser ces découvertes génétiques et d'autres pour identifier qui parmi nous est biologiquement à risque et qui ne l'est pas.

Mais, tout de suite, ces études indiquent que les gènes sont fortement associés à la dépression. Cela, en soi, provoque un changement majeur dans la façon dont la maladie est étudiée. De plus en plus, la dépression sera considérée comme une maladie médicale fondée sur la biologie qui affecte l'esprit, tout comme le diabète affecte le cœur et les reins, ou l'arthrite affecte les articulations, plutôt qu'une défaillance psychologique au sein d'un individu contrôle.

La découverte des fondements biologiques de la dépression est également susceptible d'avoir un impact généralisé sur l'économie de la maladie. L'un des aspects les plus controversés de la santé mentale est que les régimes d'assurance couvrent rarement le traitement de la dépression au même titre que les autres problèmes de santé. Les partisans d'une meilleure couverture en santé mentale utiliseront certainement ces connaissances scientifiques pour affirmer que la couverture devrait être plus généreuse qu'elle ne l'est actuellement.

La source: Wall Street Journal, Michael Waldholz

suivant: 5-HTP et la connexion de la sérotonine
~ articles de bibliothèque sur la dépression
~ tous les articles sur la dépression