Dépression: la partie la plus difficile du trouble bipolaire

C'est l'un des diagnostics les plus manqués en psychiatrie. Le trouble bipolaire, impliquant des humeurs qui oscillent entre les hauts de la manie et les bas de la dépression, est généralement confondu avec tout, de la dépression unipolaire à la schizophrénie, à la toxicomanie, au trouble de la personnalité limite, avec à peu près tous les arrêts entre. Les patients eux-mêmes résistent souvent au diagnostic, car ils peuvent ne pas considérer comme pathologique la poussée d'énergie qui accompagne la manie ou l'hypomanie qui distingue la maladie.

Mais sur quelques points, un consensus se dessine. Le trouble bipolaire est une maladie récurrente chronique. Et l'âge d'apparition baisse - en moins d'une génération, il est passé de 32 à 19 ans. La question de savoir s'il existe une véritable augmentation de la prévalence de la maladie fait débat, mais il semble y avoir une véritable augmentation chez les jeunes.

De plus, la dépression de la maniaco-dépression devient un problème particulièrement épineux pour les patients et leurs médecins.

"La dépression est le fléau du traitement du trouble bipolaire", explique Robert M.A. Hirschfeld, M.D., chef de la psychiatrie à la University of Texas Medical Branch à Galveston.

C'est ce qui est le plus susceptible de motiver les patients à accepter des soins. Les gens passent plus de temps dans la phase de dépression du trouble. Et contrairement à la dépression unipolaire, la dépression de la maladie bipolaire a tendance à être résistante au traitement.

"Les antidépresseurs ne fonctionnent pas très bien dans la dépression bipolaire", explique le Dr Hirschfeld. "Ils sont décevants dans leur capacité à traiter la dépression." En fait, un abandon des antidépresseurs est officiellement reconnu dans les nouvelles directives de traitement du trouble bipolaire qui viennent d'être publiées par l'American Psychiatric Association.

À mesure que les médecins acquièrent de l'expérience dans le traitement du trouble, ils découvrent que les antidépresseurs ont deux effets négatifs sur l'évolution du trouble. Utilisés seuls, les antidépresseurs peuvent provoquer des épisodes maniaques. Et au fil du temps, ils peuvent accélérer le cycle de l'humeur, augmentant la fréquence des épisodes de dépression ou de manie suivis de dépression.

Au lieu de cela, la recherche souligne la valeur des médicaments qui agissent comme stabilisateurs de l'humeur pour la dépression du trouble bipolaire, seuls ou en combinaison avec des antidépresseurs. Si les antidépresseurs ont une quelconque utilité dans le trouble bipolaire, il peut s'agir d'un traitement aigu pour les épisodes de dépression sévère avant d'ajouter ou de remplacer des stabilisateurs de l'humeur.

Même en cas de dépression sévère, les nouvelles lignes directrices favorisent l'augmentation de la dose de stabilisateurs de l'humeur par rapport à d'autres stratégies.

Jusqu'à récemment, les stabilisateurs de l'humeur pouvaient se résumer en un seul mot ...lithium, utilisé depuis les années 1960 pour apprivoiser la manie. Mais au cours de la dernière décennie, la recherche a en outre démontré l'efficacité de divalproex sodique (Depakote) et lamotrigine (Lamictal), médicaments initialement développés pour être utilisés comme anticonvulsivants dans les troubles épileptiques. Le divalproex sodique a été approuvé pour une utilisation comme stabilisateur de l'humeur dans le trouble bipolaire depuis plusieurs années, tandis que la lamotrigine fait actuellement l'objet d'essais cliniques pour une telle application.

"L'optimisation de la dose de lithium ou de divalproex a de bons effets antidépresseurs", rapporte le Dr Hirschfeld. "Nous savons également maintenant que le divalproex et la lamotrigine sont très bons pour prévenir la récidive chez les patients bipolaires." Une étude récente a montré que la lamotrigine retarde non seulement le temps de tout événement d'humeur, mais est notamment efficace contre les bas dépressifs des bipolaires maladies.

Personne ne sait exactement comment les anticonvulsivants agissent dans le trouble bipolaire. D'ailleurs, la condition a été décrite depuis l'époque d'Hippocrate, mais on ne sait toujours pas ce qui ne va pas dans la maniaco-dépression.

Malgré les inconnues, les médicaments pour traiter le trouble prolifèrent. Contrairement à la minimisation des antidépresseurs dans la phase dépressive du trouble, la recherche clinique augmente la valeur de médicaments antipsychotiques pour lutter contre la phase maniaque, bien qu'il s'agisse d'une nouvelle génération de ces médicaments, appelés collectivement atypiques antipsychotiques. Le chef parmi eux sont olanzapine (Zyprexa et rispéridone (Risperdal). Ils sont maintenant considérés comme une approche de première ligne de la manie aiguë et des compléments pour une thérapie à long terme avec des stabilisateurs d'humeur.

À long terme, cependant, observe Nassir Ghaemi, M.D., professeur adjoint de psychiatrie à Harvard et chef de la recherche bipolaire à l'hôpital de Cambridge, les médicaments ne vont que jusqu'à présent. "Les médicaments ne sont pas assez efficaces. Cela peut être lié à la surutilisation des antidépresseurs; ils interfèrent avec les avantages des stabilisateurs d'humeur.

"Les médicaments ne vous amènent pas à la ligne d'arrivée." Il semble y avoir des symptômes résiduels de dépression qui ne disparaissent pas. Même lorsque les patients se stabilisent dans une humeur normale ou euthymique, dit-il, certains signes inquiétants peuvent apparaître.

"Parfois, nous voyons chez des patients euthymiques un dysfonctionnement cognitif auquel nous ne nous attendions pas dans le passé - difficultés à trouver des mots, difficulté à maintenir la concentration", explique le Dr Ghaemi. "La déficience cognitive cumulative semble émerger avec le temps. Cela peut être lié aux résultats d'une diminution de la taille de l'hippocampe, une structure cérébrale qui sert la mémoire. Nous sommes sur le point de reconnaître les troubles cognitifs à long terme résultant du trouble bipolaire. "

Il croit que la psychothérapie agressive a un rôle à jouer pour garder les patients bien, pour empêcher les hauts et les bas de tous les jours de devenir des épisodes à part entière. À tout le moins, il constate que la psychothérapie peut aider les patients à résoudre les problèmes de travail et de relation qui survivent souvent aux symptômes.

De plus, la psychothérapie peut aider les patients à apprendre de nouveaux styles d'adaptation et de nouvelles habitudes interpersonnelles. «De nombreuses façons dont les patients gèrent leur maladie ne sont pas pertinentes lorsqu'ils se portent bien», explique le Dr Ghaemi.

Par exemple, dit-il, de nombreuses personnes développent l'habitude de se lever tard pour faire face aux symptômes maniaques. "Ce qu'ils ne pouvaient pas changer avant en raison de la maladie doit être changé après le traitement si, par exemple, cela dérange un conjoint. Les gens doivent apprendre à changer. Mais plus on est malade longtemps, plus il est difficile de se rétablir complètement, car plus il est difficile de changer les habitudes de vie. "

Et pour les jeunes diagnostiqués avec une maladie bipolaire, il considère la psychothérapie comme essentielle. "Plus les patients sont jeunes, moins ils sont convaincus d'avoir un trouble bipolaire", dit-il. "Ils ont une vision altérée. Ils sont particulièrement préoccupés par la nécessité de prendre des médicaments. Ils devraient être en psychothérapie pour s'informer sur la maladie et les médicaments. "

Il souligne également la valeur des groupes de soutien, en particulier pour les jeunes. "C'est une autre couche de validation importante."

suivant: Donner un sens à la manie et à la dépression
~ bibliothèque de troubles bipolaires
~ tous les articles sur les troubles bipolaires