Sur le campus: les médecins sont sur place

Les thérapeutes universitaires disent qu'ils voient plus d'enfants demander de l'aide. Mais ils s'inquiètent le plus de ceux qu'ils ne peuvent pas atteindre

Image de gauche: À l'Université Ball State de l'Indiana, des conseillers ont mis en place des "zones sans stress" équipées de fauteuils de massage et de jouets anti-stress

Lundi dernier, le premier rendez-vous de Rhonda Venable a été avec un étudiant en deuxième année gravement déprimé qui craint qu'il ne soit trop promiscuité. Après la session, Venable, directeur adjoint du centre de conseil de l'Université Vanderbilt, a rencontré un adolescent bipolaire, évalué un étudiant anxieux pour des signes de schizophrénie et organisé une hospitalisation d'urgence pour un membre de la classe supérieure menaçant suicide. "C'était vraiment une journée ordinaire", explique Venable.

LONG GONE SONT les centres de conseil collégial endormis des décennies passées où les thérapeutes ont administré des tests d'aptitude à la carrière et offert des fiches de conseils pour gérer les conflits de colocataires. Aujourd'hui, reconnaissant leur rôle sur les premières lignes de la crise de la dépression chez les adolescents, les conseillers et les psychologues des collèges et les universités font plus pour essayer d'aider le nombre croissant d'étudiants atteints de dépression clinique et d'autres troubles mentaux aigus les maladies. Selon une enquête nationale réalisée l'année dernière, 85% des centres de conseil des collèges signalent une augmentation du nombre d'élèves qu'ils voient avec "de graves problèmes psychologiques", contre 56% en 1988. Près de 90% des centres ont hospitalisé un élève en 2001, et 80 des 274 écoles répondantes ont déclaré avoir eu au moins un élève se suicidant l'année dernière.

L'afflux de cas oblige les conseillers à changer la façon dont ils gèrent leurs centres. De nombreuses écoles adoptent un système de triage où les nouveaux patients sont vus immédiatement pour déterminer qui peut attendre un rendez-vous et qui a besoin de soins immédiats. Ils embauchent également plus de thérapeutes et agrandissent les établissements de santé mentale. Les changements chez Vanderbilt sont typiques: le personnel de conseil - ainsi que le nombre de salles de consultation - a plus que doublé au cours de la dernière décennie. Le suicide très médiatisé d'Elizabeth Shin au MIT en 2000 et le procès qui a suivi contre ses parents contre l'école ont a amené les responsables des écoles du pays à réexaminer leurs politiques concernant le moment où les parents seront informés de la situation mentale de leur enfant santé. «Nous essayons de maintenir autant de confidentialité que possible», explique le Dr Morton Silverman, directeur du conseil de l'Université de Chicago centre, "mais nous voyons l'importance d'impliquer les parents dans certaines circonstances." Pour la première fois cette année, l’Université de Chicago a envoyé une lettre aux parents de toutes les premières années entrantes décrivant quand l'école peut et ne peut pas partager des informations sans élève consentement.

Grâce aux nouveaux antidépresseurs avec moins d'effets secondaires débilitants, les enfants atteints de maladies graves peuvent aller à l'école. Mais ces étudiants ont besoin d'heures de thérapie et, souvent, de soins après les heures normales. «Nous travaillons en étroite collaboration avec le personnel de la vie en résidence, car il y aura des occasions où quelqu'un devra réellement lever et sortir les élèves du lit», explique Venable, qui est de garde 24 heures sur 24.

Le vrai défi, cependant, est d'identifier les enfants déprimés qui ne demandent peut-être pas d'aide. À l'Université Ball State dans l'Indiana, les conseillers ont mis en place des «zones sans stress» équipées de massage des chaises et des jouets anti-stress pour attirer les étudiants qui pourraient être mal à l'aise chez un thérapeute Bureau. À l’Eastern Illinois University, le centre de counseling parraine un événement durant la semaine de la finale caresser, "où les étudiants peuvent passer du temps avec des animaux prêtés dans un refuge local et se livrer à Hershey gratuitement Baisers. David Onestak, qui dirige le centre EIU, dit qu'il fera tout pour que les enfants déprimés franchissent sa porte. En espérant que "n'importe quoi" suffira.

Cet article est paru en octobre. 7, 2002 numéro de Newsweek

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