Mon expérience de diagnostic de TDAH à l'âge adulte

Récemment, j'ai dû couper court à un appel téléphonique pour gérer des affaires urgentes. La distraction n'a duré que quelques minutes, mais au moment où elle s'est terminée, j'avais oublié l'appel. Par chance, quelque chose m'a gâché la mémoire et j'ai rappelé mon ami - mais pas avant le lendemain.

Malheureusement, ce genre de déconnexion n'est pas inhabituel pour moi. En me promenant dans ma maison le matin, je me retrouve à raconter des rappels: «Éteins le fer» ou, avec une claque sur mon front, Je me dirige vers la porte, "Keys". Peu de temps après mon arrivée au bureau, je dois souvent rentrer chez moi pour récupérer un cahier ou un fichier.

Pendant des années, des amis, des membres de la famille et des collègues ont gentiment noté ces lacunes pour que je sois un peu spacieux. J'ai, me diraient-ils, beaucoup de qualités charmantes pour compenser. Mais récemment, il semblait que ma distraction était devenue incontrôlable.

De plus en plus de gens étaient insultés par ces appels téléphoniques négligés. Ma tendance à tergiverser atteignait des proportions pathologiques. Et au bureau, où j'édite des documents, mon «œil» devenait remarquablement incohérent. Même mon patron l'avait remarqué. Finalement, à la fin de l’esprit, j’ai demandé l’avis d’un psychologue.

L'hypothèse de mon médecin

Après une longue conversation sur mon histoire personnelle, il a proposé une hypothèse surprenante: peut-être version adulte du trouble déficitaire de l'attention (ADD ADHD).

Mais les gens avec ADD ne sont-ils pas hyperactifs? J'ai demandé. Le nom officiel de la maladie est, après tout, un trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité, et comme toute personne qui me connaît en attestera, j'opère tout sauf à la vitesse supérieure. Même lorsque le cerveau travaille rapidement et furieusement, ce corps bouge à peine. C'était encore plus vrai de moi pendant l'enfance, lorsque le TDA est généralement diagnostiqué.

Il semble, cependant, qu'il existe deux types distincts de la condition: la plus familière, appelée principalement hyperactive, et celle qui gagne en reconnaissance, principalement inattentive. Les personnes de cette dernière variété sont notamment distraites, les types rêveurs qui s'accordent tranquillement lors des réunions ou en classe. Souvent, ils ne sont pas diagnostiqués parce que leurs symptômes sont si subtils. La majorité sont des femmes.

Peut-être, suggéra le psychologue, que je souffrais de l'ADD numéro deux.

Réactions mitigées

Au cours des prochaines semaines, alors que je parlais à des gens que je connaissais d'ADD, j'ai entendu du scepticisme et même du mépris. «Vous pouvez vous concentrer», m'a dit un collègue. "Les gens qui ont ADD ne peuvent pas se concentrer." (Elle avait tort. Les personnes atteintes de TDA peuvent se concentrer - mais pas de manière cohérente.)

"Vous en avez tout simplement trop dans votre assiette", a expliqué un ami. (Elle avait raison. Je travaillais sur plusieurs projets à la fois. Étais-je simplement débordé?)

"Oh, AJOUTEZ", gémit quelqu'un d'autre. "N'est-ce pas que le désordre du jour?”

Il semble que ce soit le cas. Depuis 1990, les diagnostics de TDA ont plus que doublé et la courbe semble devenir plus raide. Les livres sur le sujet se vendent rapidement. Lors de conférences sur des thèmes comme «Vivre l'ADDventure», les vendeurs fauchent un attirail de fierté ADD, des calendriers ADD spéciaux et des services de coaching pour les personnes en phase terminale. La plupart des lycéens et de nombreux étudiants de niveau collégial atteints de TDA peuvent obtenir du temps supplémentaire pour des tests standardisés en raison de leur handicap.

Le boom, en partie, reflète une augmentation des diagnostics chez les enfants. Mais une partie des nouveaux diagnostiqués sont des adultes. En 1990, Alan Zametkin, psychiatre aux National Institutes of Health, a publié des preuves provenant de tomographies par émission de positons qui montraient être associé à au moins un marqueur physique dans le cerveau: des niveaux d'activité inférieurs dans le cortex préfrontal, à partir desquels la planification et la maîtrise de soi procéder. D'autres chercheurs ont suggéré que la condition a tendance à se produire dans les familles.

Un débat qui fait rage

Les résultats n'ont pas réglé un débat qui fait rage sur la façon dont le TDA chez les adultes est vraiment courant. Certains critiques affirment que les psychologues sont trop rapides pour le diagnostiquer sans les tests appropriés. Mais même les sceptiques conviennent qu'au moins certains des nouveaux identifiés ont le type de personnalité décrit par mon psychologue et pourraient bénéficier d'un traitement.

J'ai donc décidé d'opter pour une évaluation plus rigoureuse. Au cours de la session de trois heures, j'ai passé de nombreux tests de compréhension, de mémoire et de résolution de problèmes. Le capsuleur était un particulièrement frustrant appelé le TOVA (Test de Variabilité de l'Attention), qui consiste à regarder un carré orange apparaître et disparaître sur un écran d'ordinateur. Lorsque le carré apparaît sous le centre de l'écran, vous ne faites rien. Quand il apparaît ci-dessus, vous appuyez sur un bouton. C'est simple, non? Faux. Malgré le fredonnement, et même en me mordant la lèvre pour rester concentré, j'ai fini par faire un nombre incroyable d'erreurs.

Il s'avère que mon enfance a été criblée de signes du trouble. Je me suis souvenu que lorsque je posais une question à ma mère, elle voulait souvent savoir précisément combien de temps elle devait répondre. Elle savait qu'à un moment donné j'aurais ce regard vitré - distrait par d'autres préoccupations, impatient de continuer. À l'école, j'étais un sous-performant classique; perdu dans mes pensées, j'ai eu beaucoup de difficulté à me concentrer sur le sujet traité.

En regardant les preuves accablantes, le médecin et moi avons fini par être convaincus que le mien était un cas classique de trouble du déficit de l'attention / hyperactivité, de type inattentif. Ma réaction lorsqu'elle m'a fait part de son opinion m'a convaincu davantage: j'ai pleuré, tous deux craignant les implications du diagnostic et soulagé de trouver une explication aux problèmes qui m'ont tourmenté tous ces ans.

Et ensuite? Il existe un certain nombre d'approches comportementales pour traiter le TDA, comme des cahiers d'exercices et des programmes de coaching conçus pour aider les gens à se concentrer. Mais pour le problème d'attention sous-jacent, en particulier pour quelqu'un qui fait un travail axé sur les détails, les médecins privilégient généralement une faible dose du stimulant Ritalin.

Bien que je ne puisse pas commencer à aborder la controverse entourant ce médicament, en particulier son utilisation chez les enfants, je peux témoigner qu'une dose minimale fait des merveilles pour moi. Il garde mon œil éditorial concentré pendant trois à quatre heures d'affilée. Je me sens moins dispersé et j'ai remarqué une nette amélioration de ma mémoire d'instant en instant. (Et tous ces avantages me viennent sans effets secondaires.) Quand je suis retourné prendre le TOVA sous médication, j'ai obtenu un score parfait.

Pourtant, même si mon comportement s'est amélioré, je m'inquiète. Si les gens, en particulier les collègues, étaient au courant de mon diagnostic, pourraient-ils me considérer comme l'un des escrocs, quelqu'un qui veut juste une excuse pour un comportement feuilleté? Cette peur est la raison pour laquelle j'ai utilisé un pseudonyme pour cette histoire.

Et je ne peux pas dire que l'ajout n'est pas un diagnostic à la mode. Mais pour vous dire la vérité, dans mon cas, le traitement a été si libérateur que je m'en fiche vraiment.

©1998 Santé magazine. Réimprimé avec permission.

Mis à jour le 2 novembre 2019