Sauver Katie: comment une école adaptée au TDAH a changé la vie de ma fille

Évalué par ADDitude Comité d'examen médical du TDAH

Katie était détendue et heureuse à la maison, mais elle avait beaucoup de problèmes avec sa scolarité. À école, les élèves lui ont claqué des mains, se moquant de son trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH ou ADD) et le syndrome d'Asperger. Les camarades de classe ont formé des cliques et ont laissé Katie dehors. "Elle ne peut pas être dans notre club. Elle est bizarre. "

Tout au long de ses années d'école primaire, Katie a été placée dans une salle de classe «inclusion», du genre qui permet aux enfants ayant des besoins spéciaux hébergement. J'ai appris que l'inclusion n'empêchait pas Katie d'être distinguée. Cela m’a frappé pendant la journée sur le terrain à l’école de Katie, un mini-Jeux olympiques, dans lequel sa classe s’est battue avec d’autres pour se vanter de ses droits.

Katie était extatique. "Ils passent la journée sur le terrain le jour de mon anniversaire. Ça va être tellement amusant. "

À mon arrivée, la classe de Katie était au milieu de la course aux œufs et aux cuillères. Son équipe avait une grosse avance. Quand est venu le tour de Katie, j'ai crié: "Brouille-toi ma chérie!" J'ai regardé avec horreur pendant qu'elle laissait tomber l'œuf, se pencha pour le ramasser et dériva dans les autres voies parce qu'elle ne savait pas où elle était à tête. "Elle nous fait perdre!" a crié la fille d'un de nos voisins - une fille qui était censée être l'amie de Katie. "Elle ne peut rien faire de bien!" dit un autre "ami".

Lorsque Katie a atteint la ligne d'arrivée, la dernière à le faire, ses coéquipières se sont éloignées en secouant la tête. Puis je l'ai regardée s'asseoir par terre et pleurer - le jour de son anniversaire! Frustré et en colère, j'ai tendu la main de Katie et j'ai dit: "Vous n'en avez pas besoin. C'est ton anniversaire et nous rentrons à la maison. "

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"Non maman. Je vais bien. Je veux rester ici avec les enfants », a-t-elle dit en se levant et en essuyant ses larmes. "Je ne veux pas rentrer chez moi."

Je l'ai embrassée et je suis partie - et j'ai sangloté comme un enfant après être monté dans ma voiture. "Elle se démarque comme un pouce endolori!" Dis-je à haute voix. "Pourquoi ne peut-elle pas être comme tout le monde? Est-ce que ça va être sa vie? "

Comment savons-nous qu'il est temps de changer d'école?

J'avais longtemps envisagé de placer Katie dans une autre école, mais le système des écoles publiques ne cessait de me rassurer qu'ils pouvaient répondre à ses besoins.

"Avez-vous eu des enfants comme Katie?" J'ai demandé plus d'une fois.

"Absolument."

"Et sont-ils allés à l'université?"

«Notre objectif ici est de faire en sorte que Katie mène une vie productive et indépendante.»

J'ai senti un nœud dans mon estomac. Pensaient-ils que Katie devrait mettre ses sacs d'épicerie pour le reste de sa vie? Et si Katie en voulait plus? Je ne voulais pas qu'elle souffre un jour de plus à l'école publique.

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Ma voisine, Jane, professeur d'école publique depuis 20 ans, m'a demandé un jour: «Pourquoi ne mettez-vous pas Katie dans une autre école? Chaque jour qu'elle est dans cette école, elle se rappelle qu'elle est différente et qu'elle ne sera jamais aussi bonne que les autres enfants. Que pensez-vous que cela fait à son estime de soi? "

J'ai commencé à chercher des alternatives à l'école publique. J'ai découvert l'école Willow Hill - une petite école privée pour les enfants ayant des troubles d'apprentissage, à quelques kilomètres de notre maison. Il avait tout ce que je voulais - un faible ratio élèves / enseignant, un nouveau gymnase, un laboratoire informatique, un programme de théâtre et, plus important encore, d'autres étudiants handicapés.

Katie hésitait à aller voir l’école («Je ne veux pas quitter mes amis»), et j’ai dû la soudoyer pour qu’elle lui promette de lui acheter un Tamagotchi. Après avoir passé une journée à Willow Hill, rencontré des étudiants et assis dans un cours, elle a fait la remarque suivante: «Maman, si tu veux que j'y aille, je le ferai. C'est vraiment cool."

Notre famille peut-elle se permettre des frais de scolarité dans une école privée?

Mon plan se mettait en place, sauf pour un dernier obstacle - j'avais besoin du district scolaire pour payer les frais de scolarité de Katie. Je savais que ce ne serait pas facile. J'avais entendu des histoires sur des batailles longues et coûteuses entre les districts scolaires et les parents. J'étais sur le point d'engager un avocat et de lui envoyer un chèque de retenue, quand quelqu'un m'a conseillé de «parler d'abord au district».

J’ai écrit une lettre au directeur des services aux élèves pour lui parler des défis de Katie et pourquoi Willow Hill était mieux outillée pour les relever. Je l'ai remerciée pour le soutien qu'ils avaient apporté à Katie, mais lui ai expliqué que les besoins sociaux de Katie étaient trop importants pour être gérés par l'école. Le directeur a répondu immédiatement, en disant: «Vous pouvez discuter du placement de Katie lors de votre prochaine réunion sur l'hébergement IEP.»

Cela signifiait attendre. Chaque soir, je me penchais sur la brochure Willow Hill. En lisant sur leurs élèves qui sont allés à l’université et sur la politique sportive de «tout le monde fait équipe» de l’école, je suis devenu plus excité. "Oh, mon Dieu, s'il te plaît, laisse Katie entrer dans cette école," priai-je. Willow Hill était plus qu'une école; cela semblait promettre un avenir à ma fille.

Un soir, je me suis réveillé, paniqué. "Et si elle ne rentre pas? Et si elle entre, mais je prends la mauvaise décision? "

J'ai allumé mon iPod pour m'aider à me détendre. «Breakaway» de Kelly Clarkson est la première chanson que j'ai entendue. Je n'avais pas écouté les mots avant, jusque-là: "Faites un changement et rompez." En écoutant la chanson, je savais que Katie entrerait à Willow Hill.

Le lendemain, la lettre d’acceptation de Katie est arrivée. J'étais extatique, mais effrayé parce que je devais trouver un moyen de payer pour cela.

"Je m'en fiche", a déclaré mon mari, Mike. "Nous l’envoyons, d’une manière ou d’une autre."

"Je ne sais pas comment nous pouvons faire cela", ai-je dit.

"Et si nous supprimions les extras?"

"Je ne pense pas que la nourriture et la chaleur soient des extras, Mike."

Pouvons-nous obtenir l'approbation de l'équipe IEP pour une école alternative?

Quand Mike et moi sommes arrivés à l'école pour la réunion, il a attrapé ma main avant que nous entrions et a dit: «Allons les chercher pour notre petite fille!»

L’équipe IEP a examiné les besoins de Katie et le placement proposé pour l’année suivante. Ils ont parlé des services offerts dans leur école et mes pires craintes sont apparues. Ils s'attendaient à ce que Katie reste dans leur système. J'étais bouleversé. Ma fille continuerait de souffrir et d'être isolée.

Le directeur adjoint des services aux élèves a ensuite demandé: «Je sais que vous avez étudié les écoles. Pourquoi ne nous dites-vous pas ce que vous avez trouvé? "

Les larmes aux yeux, j'ai expliqué les avantages de Willow Hill. Le spécialiste de l'inclusion m'a regardé et m'a dit ce que j'avais attendu sept ans pour entendre - la vérité. "Mme. Gallagher, nous n'avons rien de tel pour elle dans notre école. L'équipe convient que Katie devrait se rendre à Willow Hill. Tu as fait du bon travail."

J'ai remercié tout le monde et j'ai embrassé les professeurs. «Vous avez sauvé la vie de ma fille. Dieu te bénisse!"

Quand Katie est rentrée de l'école, Mike et moi avions hâte de lui annoncer la nouvelle.

"Katie, Katie!" Hurla Mike.

"Qu'est-ce qui ne va pas? Je ne l'ai pas fait, je le jure! "

"Vous allez à Willow Hill."

"Je suis?" »Demanda-t-elle, nous regardant avec un grand sourire s'étendant lentement sur son visage.

Mike l'a soulevée dans une étreinte d'ours alors qu'Emily, la petite sœur de Katie, et moi rayonnait. "Plus de souffrance, chérie," dis-je en frottant le dos de Katie. "Pas plus."

Vais-je jamais trouver une école qui répond aux besoins de mon enfant?

Le jour où Katie a commencé à Willow Hill, je m'inquiétais. "Et si elle ne l'aime pas? Alors que ferons-nous? "

Quand elle est descendue du bus à la fin de la journée, j'ai demandé comment c'était, et elle a dit: "Bien."

"Juste bien?" Ai-je demandé, dégonflé. "Alors tu n'aimais vraiment pas ça?"

«Tu plaisantes, maman? Je l'ai aimé. Les enseignants me comprennent et les enfants sont tellement gentils. »

J'étais ravi. Sa sixième année s'est très bien passée. Elle s'est fait des amis et s'est épanouie d'une manière que nous n'aurions pas pu imaginer. Et bien que Katie le dise rarement, elle adorait l'école. "Katie, chérie, je n'aime pas le son de cette toux. Tu devrais rester à la maison après l'école. «Pas du tout, maman. J'ai une présence parfaite. Je ne souffle pas ça. "

Ce qui m'a choqué, cependant, c'est quand le professeur de théâtre m'a pris un jour sur le côté et a dit: «J'aimerais donner à Katie le rôle principal dans Vous ne pouvez pas l'emporter avec vous. Je n'ai jamais donné la tête à une élève de sixième année auparavant, mais je sais qu'elle peut le gérer. "

"Ma fille, Katie Gallagher - avec les cheveux blonds et les yeux bleus, de cette taille?" Ai-je demandé, sûr qu'il y avait eu une erreur.

«Oui, ta fille. Elle est assez talentueuse. "

Le soir de l'ouverture, Mike et moi étions nerveux, d'autant plus que Katie était anxieuse et doutait d'elle-même. "Et si je ne peux pas faire ça?" nous a-t-elle demandé.

"Ça ira. Nous serons ici pour vous regarder », dis-je, supprimant l'envie d'un verre de vin (ou six).

"Asseyez-vous à l'arrière!" commanda Katie. "Tu vas me rendre nerveux."

Quand Katie est sortie, elle a livré ses lignes parfaitement et a pris ses repères. Nous nous sommes assis là - dans la première rangée - stupéfaits. Nous ne pouvions pas croire que c'était la même fille qui tentait désespérément de ne pas se démarquer.

Mike s'est tourné vers moi et m'a dit: "Tu vois ce qui se passe quand tu crois en un enfant?"

"Je n'ai jamais douté d'elle une seconde", ai-je répondu en croisant les doigts dans le dos.

Regarder Katie lutter contre toutes les choses dans lesquelles j'étais bon - faire du sport, obtenir de bonnes notes, se faire des amis - était suffisant pour partir moi, un surenchérisseur et un inquiet chronique, éveillé la nuit, réfléchissant à la même question: "Comment ma petite fille va-t-elle obtenir son estime de soi?"

Ce que je n'ai pas remarqué, c'est que Katie était plus heureuse et plus sûre d'elle que jamais. Katie m'a appris à apprécier les petites choses de la vie - des choses que la plupart tiennent pour acquises.

«Papa, devine quoi? J'ai répondu à une question dès aujourd'hui à l'école! »

"Tu ne le croiras jamais, maman. J'ai été invité à une fête d'anniversaire! ”

À un moment donné, j'aurais tout fait pour faire disparaître le syndrome d'Asperger de Katie et le TDAH. («Mike, j'aimerais pouvoir l'emmener guérir. Quel est ce lieu de guérison en France? ") J'ai appris à cesser de voir Katie à travers le miroir de perfection ridicule de la société et à la voir à travers ses yeux.

Guérir Katie de ses troubles reviendrait à lui enlever toutes les choses que j'aime le plus chez ma fille - son innocence, son merveilleux sens de l'humour, son esprit combatif, sa bizarrerie. Quiconque me connaît, abonné à vie de Pessimiste populaire magazine, je ne peux pas croire que je vois maintenant ma fille de cette façon.

Extrait de Tais-toi de ton enfant parfait, par Gina Gallagher et Patricia Konjoian. Copyright 2010. Reproduit avec la permission de Three Rivers Press, New York, New York.

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Mis à jour le 18 juillet 2019