Les nombreux visages des troubles de l'alimentation

Vous ne pouvez pas toujours dire qu'une personne a un trouble de l'alimentation simplement en la regardant.

J'ai souligné que, parce que l'un des mythes les plus courants et les plus durables sur les troubles de l'alimentation est que la personne doit être jeune, de sexe féminin et extrêmement émaciée pour avoir un trouble de l'alimentation.

Ce n'est tout simplement pas vrai.Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation sont à la fois des hommes et des femmes et se présentent sous toutes les formes et tailles. Prenez le groupe de personnes illustré à droite. Selon les données actuelles fournies par HealthyPlace.com, jusqu'à 24 millions de femmes et d'hommes aux États-Unis souffrent d'un trouble de l'alimentation, comme l'anorexie, la boulimie et l'hyperphagie boulimique. Il y a de fortes chances qu'au moins une personne sur la photo ait un trouble de l'alimentation. Je ne connaître cela, bien sûr, et je ne peux pas deviner quelle personne pourrait avoir un trouble de l'alimentation simplement en la regardant.

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J'ai développé une anorexie à 42 ans. Je pensais savoir quelque chose sur les troubles de l'alimentation. Après tout, j'ai un baccalauréat en psychologie et j'ai travaillé comme travailleur social pendant près d'une décennie. Ce n'était pas comme si je n'avais jamais rencontré ou travaillé avec une personne souffrant d'un trouble de l'alimentation. Cependant, je me souviens aussi que les troubles de l'alimentation étaient à peine abordés lorsque j'étudiais la psychologie et que je lisais de nombreux livres sur les troubles de l'alimentation par simple curiosité.

Puis je suis entré à l'hôpital Rogers Memorial pour le traitement de l'anorexie au printemps 2008. J'ai appris à quel point je savais peu de choses sur les troubles de l'alimentation pendant mon bref séjour là-bas. (Je me suis déconnecté après environ une heure là-bas, incapable de résister à l'envie de fuir à cause d'une combinaison de peur et de déni. Je suis sorti de l'AMA - Contre avis médical - vingt-quatre heures plus tard.)

Il y avait plusieurs patients masculins, gravement émaciés et connectés à des sondes d'alimentation, en traitement pendant que j'étais là-bas. Franchement, j'ai été surpris. Je n'ai jamais pensé aux hommes qui développent une anorexie ou tout autre trouble de l'alimentation, et je me suis souvenu de tous les les livres que j'ai lus ont perpétué le stéréotype du trouble de l'alimentation de la jeune femme anorexique et / ou boulimie.

J'ai pensé à moi. J'ai essayé en vain de convaincre mon médecin de famille que je ne pouvais pas souffrir d'anorexie parce que j'étais trop vieux, et elle a insisté pour que je fait souffrez d'anorexie et que les personnes de tous âges développent des troubles de l'alimentation. Puis j'ai rencontré une femme, également chez Rogers, qui avait au moins dix ans de plus que moi et légèrement en surpoids. Elle souffrait d'un trouble de l'alimentation, dont les complications avaient nécessité l'amputation d'une de ses jambes.

J'ai beaucoup appris au cours de ce court séjour de vingt-quatre heures. J'ai toujours regretté d'avoir fui Rogers, pensant que j'avais peut-être reçu l'aide dont j'avais besoin à l'époque et que je n'aurais pas passé trois ans de plus à lutter contre l'anorexie.

L'émaciation n'est pas le seul symptôme d'un trouble de l'alimentation

Beaucoup de gens pensent que vous devez être gravement émacié pour avoir un trouble de l'alimentation. Ce mythe se perpétue dans tous les médias, en se concentrant sur les mannequins et les actrices qui souffrent d'anorexie et deviennent gravement émaciées.

C'est un mythe dangereux. Les compagnies d'assurance adhèrent souvent à ce mythe et refusent le traitement des personnes souffrant de troubles de l'alimentation qui ne présentent pas une insuffisance pondérale grave. Cela peut amener les personnes souffrant d'anorexie à penser qu'elles ne méritent pas de traitement tant qu'elles n'ont pas atteint un poids insuffisant. Cela peut également amener certaines compagnies d'assurance à refuser de payer le traitement une fois qu'une personne diagnostiquée avec l'anorexie prend le poids nécessaire. Mais la personne est expulsée du traitement juste au moment où elle commence à penser plus clairement et peut participer plus pleinement au processus de rétablissement.

Cette attitude peut également amener les personnes atteintes de boulimie à avoir plus de mal à se faire soigner, car les personnes atteintes de boulimie ont un poids sur tout le spectre, et pourtant elles peuvent être très malades. Les fringales et la purge sont un comportement très dangereux qui peut rejeter vos électrolytes, provoquer une déshydratation sévère et une foule d'autres problèmes.

Puis il y a ceux avec trouble de la frénésie alimentaire. L'hyperphagie boulimique n'est pas encore reconnue comme un trouble alimentaire officiel. Cependant, le DSM-V (le manuel de diagnostic utilisé par les cliniciens, les médecins et d'autres personnes et groupes diagnostiquer des maladies comme des troubles de l'alimentation) devrait inclure l'hyperphagie boulimique en tant que diagnostic.

C'est une bonne chose. J'ai plusieurs amis qui luttent contre l'hyperphagie boulimique, et les portes du traitement des troubles de l'alimentation leur ont été principalement fermées. Une de mes amies a du mal à se déplacer et à faire des choses parce qu'elle est obèse morbide, et pourtant elle a besoin d'un traitement pour surmonter les fringales. Je me souviens quand j'étais dans un programme d'hospitalisation partielle le printemps dernier, et l'assurance d'une femme a immédiatement refusé de payer pour son traitement en apprenant qu'elle avait un trouble de la frénésie alimentaire. Elle a dû quitter le traitement après seulement quatre jours, désemparée et sachant que son assurance ne couvrirait pas tout type de traitement des troubles de l'alimentation.

Je sais qu'il existe d'autres options en plus du traitement médical. Il existe des groupes de soutien, y compris des groupes tenus par Overeaters Anonymous et Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD). Cependant, il peut être difficile de trouver un groupe de soutien si vous vivez dans une petite ville ou une région rurale. De nombreux groupes de soutien exigent également que vous suiviez un traitement avec un clinicien, et vous êtes essentiellement pris dans un piège à 22. Enfin, un groupe de soutien ne peut tout simplement pas remplacer le traitement professionnel des troubles de l'alimentation, surtout lorsque vous commencez votre rétablissement.

L'éducation est la clé

Il est très important d'enseigner aux gens qu'il existe de nombreux visages des troubles de l'alimentation. Je crois que notre famille, nos amis et d'autres êtres chers veulent connaître la vérité sur nos troubles de l'alimentation. Je crois qu'ils veulent en savoir plus et être en mesure de nous aider à nous rétablir.

Cela comprend la formation des cliniciens et des compagnies d'assurance. Mon psychiatre des troubles de l'alimentation et moi-même avons dû faire valoir auprès de ma compagnie d'assurance que la restauration du poids à elle seule ne signifie pas que je suis complètement guéri de mon trouble de l'alimentation.

Ce ne sera que lorsque les gens réaliseront que n'importe qui peuvent avoir un trouble de l'alimentation que plus d'options de traitement ouvriront à plus de personnes souffrant de troubles de l'alimentation.