Comment la théorie polyvagale m'a aidé à me comprendre

La théorie polyvagale fait désormais partie intégrante de mon parcours de guérison alors que j'apprends à accepter et à faire face à mon traumatisme. Mais qu'est-ce que la théorie polyvagale? Parlons-en.

Qu'est-ce que la théorie polyvagale?

La théorie polyvagale porte sur la façon dont notre système nerveux autonome réagit et s'adapte à notre environnement pour nous garder en sécurité¹. Le système nerveux autonome est composé de deux branches: le système nerveux sympathique, qui est responsable de la réponse au stress «combat ou fuite», et le système nerveux parasympathique, qui est responsable de nous calmer vers le bas.

Selon la théorie polyvagale, les différentes branches du nerf vague sont responsables de la façon dont nous répondons à notre environnement, et il y a trois réponses de base: l'engagement social, la mobilisation et immobilisation².

L'immobilisation, également connue sous le nom de réponse «gel», est contrôlée par la branche dorsale du nerf vague et par un point de vue évolutif, il est considéré comme la réponse la plus ancienne, utilisée dans les cas de danger extrême où la fuite ou le salut semblent impossible. La mobilisation comprend les réponses «lutte» et «fuite», et est contrôlée par la branche ventrale du nerf vague, avec la réponse d'engagement social. Cette envie de se battre ou de fuir se produit généralement en réponse à un danger modéré, un danger auquel nous pouvons échapper ou nous défendre. Enfin, si nous sommes dans un environnement sûr, alors selon la théorie polyvagale, la branche ventrale du nerf vague activera des signaux d'engagement social.

Mon parcours avec la théorie polyvagale

Si le côté scientifique de la théorie polyvagale vous dépasse (il a dépassé le mien pendant plusieurs années, ne vous inquiétez pas), alors laissez-moi vous expliquer à quoi cela ressemble dans la vraie vie, en utilisant mes propres expériences. Quand j'ai commencé à travailler sur ma santé mentale, je fermais beaucoup. Mon mari l'appelait «devenir non verbal» parce que je ne pouvais littéralement pas parler, je me contenterais de regarder et de me sentir piégée dans mon corps.

C'était la réponse d'immobilisation.

C'est la réponse la plus extrême, mais c'était aussi la plus naturelle pour moi. Mon corps avait été conditionné pour utiliser automatiquement la branche dorsale du nerf vagal au lieu de la branche ventrale succursale, donc même face à une menace sociale mineure, je fermais car ma réponse d'immobilisation entrait dans effet.

Mais au cours de la dernière année, j'ai fait beaucoup de travail pour reconnaître et accepter mon traumatisme, et dans ce processus, j'ai lentement recâblé mon nerf vague. Je sais que cela s'est produit parce que récemment, je me suis retrouvé à vivre de plus en plus souvent la réponse de mobilisation, en particulier la réponse de «fuite».

Enfin, j'apprends à puiser dans la branche ventrale du nerf vague. En ce moment, je suis coincé dans la réponse «fuite», mais j'espère que bientôt, je pourrai me sentir relativement calme face à des menaces sociales mineures.

Comment la connaissance de la théorie polyvagale m'a aidé

Connaître la théorie polyvagale a été d'une grande aide dans mon rétablissement de la santé mentale, car cela m'a montré que je vais dans la bonne direction. Quand j'ai commencé à expérimenter des réponses de «vol» classiques, comme le dépassement de temps, l'utilisation constante des médias sociaux et d'autres comportements d'évitement, j'ai pensé que je devenais peut-être pire, pas mieux. J'avais l'impression que c'était juste une autre chose qui n'allait pas chez moi.

Mais maintenant que je connais la théorie polyvagale, je comprends qu'il est naturel pour quelqu'un qui réagit généralement par immobilisation de faire des progrès et de passer à une réponse de mobilisation. Je reconnais que je m'améliore vraiment et que je progresse, et c'est une sensation incroyable.

Et toi? Quelle réponse polyvagale est la plus typique pour vous? Parlons-en dans les commentaires.

Sources

1. Porges, Stephen, "The Polyvagal Theory: New Insights into Adaptive Reactions of the Autonomic Nervous System." Cleveland Clinic Journal of Medicine, Avril 2009.
2. Clarke, Jodi, "Théorie polyvagale et comment elle se rapporte aux signaux sociaux." VeryWell Mind, 5 août 2019.