«Comment j'ai appris à apprécier les cerveaux magiques que j'enseigne.»

Mon diagnostic de TDAH chez l'adulte a presque instantanément inversé le scénario de ma vie. Il s'est avéré que mon cerveau n'était pas cassé, mais câblé différemment. Il peut en fait faire des choses que beaucoup d'autres ne peuvent pas. C'est un cerveau magique.

Bien que mon diagnostic n'ait pas effacé toute une vie de frustration, il m'a fourni une voie à suivre pour faire face au honte et doute de soi J'avais développé. Cela a également approché le début de ma carrière d’enseignant en éducation spécialisée, et je suis maintenant un meilleur éducateur et un meilleur défenseur de mes élèves grâce à cela.

En 2017, au début de ma carrière, j'ai commencé à enseigner à des étudiants diagnostiqués avec de légers retards cognitifs. La plupart des élèves de ma classe ont un comorbidité ou deux; Le TDAH est le plus courant. À l'époque, et récemment diagnostiqué moi-même, je comprenais très peu comment le cerveau de mes élèves fonctionnait, et encore moins le mien. Mon manque de compréhension a malheureusement épuisé ma patience avec eux (et moi-même), car j'étais frustré de devoir répéter les leçons et les concepts encore et encore. Pourquoi ne l'ont-ils pas compris?

Quelques années plus tard, j'ai eu la grande chance d'assister à une conférence professionnelle spécifiquement sur mes apprenants. Là, le Dr Stephen Shaw de université McGill, qui étudie la déficience intellectuelle chez les jeunes étudiants, a déclaré quelque chose qui changerait à jamais la façon dont je perçois mes apprenants et l'orientation de ma carrière: «Ils ne savent pas [qu'ils] ne savent pas.»

À ce moment-là, je l'ai vu. Il me manquait cet élément important et cela avait un impact sur ma relation avec mes élèves. Peu de temps après, et pour la première fois, j'ai pu voir à quel point le cerveau de mes élèves est beau.

[Cliquez pour lire: 9 choses que je souhaite que le monde sache sur le TDAH de mes élèves]

Nous supposons souvent à tort que tout le câblage neuronal est «défectueux» chez les enfants ayant une déficience intellectuelle. Cette hypothèse malheureuse met l'accent sur les connexions ou les capacités qui leur manquent, plutôt que sur les capacités qui brillent. Cette perspective se traduit par un terrible message adressé à ces apprenants: qu'ils sont inutiles.

La plupart des gens ont une image inexacte de ce à quoi ressemble la déficience intellectuelle. Regardez dans ma classe, et vous ne supposeriez probablement pas que mes enfants ont des retards cognitifs. Vous verriez des étudiants uniques et originaux, qui mènent des conversations intéressantes, qui racontent des blagues et qui vous donnent l'impression d'être la meilleure personne qui soit. Vous verriez des élèves qui acceptent et sont gentils, affichant un niveau d'empathie plus élevé que ce qu'ils ont probablement vu d'autres enfants.

On s'attend à ce que les individus présentant des retards cognitifs légers fonctionnent dans notre société de la même manière que les individus neurotypiques. Mais notre société, y compris notre système éducatif, n'est actuellement pas conçue pour les soutenir. Mon objectif en tant qu'éducateur est d'aider à changer cela. Avoir une meilleure compréhension de TDAH - en moi-même et chez mes étudiants - a été un pas important vers cet objectif, car cela m'a aidé à leur offrir une meilleure expérience.

De légers retards cognitifs et le TDAH affectent le lobe préfrontal de la même manière. Avec le TDAH, cependant, les symptômes sont souvent amplifiés. Je vois clairement cette dynamique dans mes enfants à double diagnostic par rapport à mes étudiants non-TDAH. Mais au bénéfice de tout le monde dans ma classe, J'enseigne en pensant aux stratégies du TDAH.

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J'observe régulièrement que mes élèves sont clairement capables d'apprendre et d'acquérir de nouvelles compétences - ils ont juste besoin de beaucoup de pratique et de répétition. Chaque leçon suit maintenant le même modèle; Je fais, nous faisons, ils le font, ils le font, ils le font, puis ils partent travailler de manière indépendante. Avec cette méthode, nous rattrapons lentement le travail de niveau scolaire, un exploit que peu de gens pensaient que mes apprenants pourraient réaliser. Autrement dit, peu, sauf moi et mon assistant pédagogique - nous avons toujours su qu'ils pouvaient le faire.

J'ai besoin que le monde croie en mes étudiants. Ils peuvent faire ce qu'ils veulent, et ils sont capables de tant de choses. Ils ajoutent de la valeur à notre société. Cette population, si incomprise, peine à se faire reconnaître et à se faire les porte-parole.

Imaginez à quoi ressemblerait notre monde si nous nous concentrions sur aider chacun à devenir le meilleur de lui-même? Bien que vos cerveaux magiques ne partagent pas les beaux éléments de mes élèves, faites de votre devoir d’améliorer le monde pour eux. Ils le méritent tous.

Élèves ayant une déficience intellectuelle: prochaines étapes

• Blog: “Mes stratégies d’enseignement sur le TDAH qui profitent à tous les élèves. »
• Lire: Stratégies d'enseignement positives pour élever les élèves atteints de TDAH
• Télécharger: 10 stratégies pédagogiques qui aident les élèves atteints de TDAH

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Mis à jour le 16 mars 2021