Parler ouvertement de l'anxiété
Parler ouvertement de l'anxiété ou de toute maladie mentale est un concept relativement nouveau. Pour beaucoup, cela peut être une notion terrifiante. Il n'y a pas si longtemps, les maladies psychiatriques n'étaient pas seulement un fléau pour l'individu, mais aussi pour toute la famille. Cela change enfin.
L'anxiété nous ment
L'anxiété est une bête insidieuse. Il se faufile sur vous, vous ment et sape tous les aspects de votre vie. Le plus omniprésent est le courant sous-jacent de honte que nous ressentons à l'idée d'avoir de l'anxiété, comme s'il s'agissait d'un sale petit secret. Cela provoque des sentiments d'inadéquation, nous narguant avec des pensées comme: « Je ne suis pas assez bon; Je ne suis pas assez fort; Je suis moins que."
En plus de la bataille intérieure et des symptômes physiques du trouble anxieux, nous devons également faire face à nos réflexions sur la perception que les autres ont de nous, réelle ou imaginaire, comme :
- Que pensent-ils de moi, de mes humeurs, de mes réactions, de mon comportement inhabituel ?
- Est-ce qu'ils me traitent différemment à cause de mon anxiété?
- Est-ce que j'ai moins d'opportunités?
- Est-ce qu'ils me jugent ou jugent ma performance différemment à cause de cela ?
Etc.
La vérité est que les gens peuvent en effet nous juger à cause de notre anxiété – la stigmatisation. Leurs jugements peuvent influencer la façon dont ils nous traitent. Notre anxiété ne fait qu'exacerber la situation en inondant notre esprit de pensées négatives récurrentes - l'auto-stigmatisation - diminuant davantage notre estime de soi et notre estime de soi.
Alors comment rompre le cycle?
Parler ouvertement de l'anxiété peut aider
Au début, les seules personnes en dehors de mon médecin qui étaient au courant de mon diagnostic d'anxiété (et de dépression) étaient mon mari et mes enfants. J'ai lentement partagé mon diagnostic avec mes frères et sœurs, puis mes meilleurs amis. Il a fallu plus de dix ans avant que je me confie à mes parents. Je me suis dit que je ne voulais pas les inquiéter. Et parce qu'ils avaient tous les deux subi des épreuves pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, je ne pensais honnêtement pas qu'ils comprendraient.
J'ai finalement annoncé mon diagnostic à mes parents alors que j'étais en congé de maladie pour la troisième fois en 12 ans. Je leur ai dit parce que j'étais simplement fatigué d'être évasif. Ils savaient que j'étais en arrêt de travail et que je cachais quelque chose mais ne savaient pas quoi. Ceci, je me suis rendu compte plus tard, leur causait plus d'inquiétude que ma maladie. Ils ne m'ont jamais jugé. Ils étaient curieux, aimants et solidaires.
J'ai sous-estimé mes parents. Leur parler de mon anxiété leur a donné un aperçu de moi en tant que personne et m'a apporté un soutien dans un endroit où je n'aurais jamais pensé le trouver.
Parler à mon collègue de mon anxiété
Un jour, lors d'une pause-café avec un de mes collègues, nous avons commencé à partager nos sentiments. Il nous est apparu à tous les deux que nous gardions essentiellement le même secret, que nous souffrions tous les deux d'anxiété. Un petit partage en entraînait un autre, puis un autre. Bientôt, nous nous sommes pointés du doigt en nous exclamant: "Moi aussi !"
Nous avons juré de garder notre révélation pour nous et de nous soutenir mutuellement dans les moments difficiles comme seul un autre anxieux peut le faire. Quand nous parlions, c'était en privé, toujours à voix basse, ne voulant pas divulguer notre petit secret aux oreilles indiscrètes.
Nous passons un tiers de notre vie au travail. Trouver le soutien d'un collègue peut être inestimable. C'était certainement pour moi.
Parler à mon patron de mon anxiété
Je n'avais pas prévu de dire à mon patron que je souffrais d'anxiété. Je suis allé dans son bureau un jour pour notre statut hebdomadaire. Mon anxiété était élevée et augmentait rapidement. Derrière mon extérieur calme et pratiqué, j'étais au bord des larmes et en quelques minutes, les vannes d'inondation se sont ouvertes et j'ai craqué.
J'avais tellement honte. Je m'étais effondré devant mon chef. La pire personne devant qui tomber en panne car il pourrait faire ou défaire ma carrière. Je sanglotais et babillais tandis qu'il me regardait calmement, attentif, sans dire un mot.
Quand j'ai enfin fini, il s'est penché en avant et a dit: "Merci de me l'avoir dit. Cela a dû être si difficile." Il a suivi cela avec un discours de soutien rempli d'empathie et de compassion.
Mon patron était un homme abrasif. Honnêtement, je ne l'aimais pas beaucoup. Mais ce jour-là, j'ai, une fois de plus, trouvé un soutien dans un endroit que je n'aurais jamais pensé trouver.
Des lieux de travail qui parlent de santé mentale
L'entreprise pour laquelle je travaillais soutenait ses employés qui avaient des problèmes de santé mentale. Mon premier congé de maladie lié à l'anxiété en 2001 a été approuvé et des ressources ont été fournies, même si elles étaient plutôt limitées.
Au fil du temps, leurs supports se sont améliorés. Au début des années 2010, ils :
- ont entamé un dialogue ouvert avec leurs employés sur l'importance de la santé mentale
- fourni des prestations améliorées payées par l'entreprise pour la thérapie
- construit des campagnes pour cultiver l'inclusion et aider à combattre la stigmatisation liée à la maladie mentale
- entièrement soutenu et encouragé les employés à participer à des initiatives comme la Journée annuelle Bell Cause pour la cause afin de promouvoir une discussion ouverte sur la maladie mentale
Fin 2010, mon fils, qui souffre également d'anxiété, est venu faire un stage dans mon entreprise. J'étais si fier quand il m'a dit qu'il parlait franchement de son anxiété à ses collègues qui, pour la plupart, étaient favorables et autrement sans phase. C'est le progrès.
Continuons la conversation
Parler ouvertement de l'anxiété était effrayant au début, mais c'est devenu plus facile. Maintenant, chaque fois que je parle de mon trouble anxieux, je me sens soulagé. Même lorsque le jugement s'ensuit, ce qui est rare, au moins je sais que ce n'est pas seulement dans ma tête. S'attaquer à une réaction honnête et tangible, même négative, est beaucoup moins intimidant que de faire face aux perceptions imaginaires avec lesquelles mon anxiété me nargue. Le plus souvent, les gens sont curieux, compatissants et solidaires. Alors, poursuivons la conversation.
