Souffrir d'anxiété en silence

Je souffre d'anxiété depuis que je suis enfant, bien que je n'aie été diagnostiqué qu'à la fin de la trentaine. Les symptômes souvent viscéraux de l'anxiété sont assez difficiles à décrire pour un adulte, sans parler d'un enfant. Les épisodes que j'ai eus quand j'étais enfant étaient effrayants, et pendant que j'essayais d'expliquer ce qui se passait à mes parents, ils n'en savaient tout simplement pas assez à l'époque pour m'aider. Et ainsi, j'ai commencé à souffrir mon anxiété en silence.

À quoi ressemblait l'anxiété pour moi

À la mi-janvier 2001, j'étais dans une telle tourmente que j'ai eu une dépression. Le travail était super stressant. J'étais responsable d'une équipe de support d'application et j'étais de garde 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant des semaines.

Je me souviens d'avoir participé à un appel de crise avec d'autres responsables, essayant de diagnostiquer un problème système. Mon patron, qui était également au téléphone, a dit aux autres managers que j'avais besoin d'une pause car je m'occupais du problème sans arrêt depuis 24 heures. J'étais livide, pensant :

"Comment ose-t-elle dire ça à tous ces autres managers? Maintenant, ils pensent que je suis incapable et peu fiable et que j'ai besoin d'un traitement spécial !"

Je l'ai amenée dans une salle de conférence le lendemain et je lui ai crié dessus. Je criais littéralement sur mon patron. Elle aurait pu me virer sur-le-champ, mais au lieu de cela, elle a tenté de me calmer et de m'apaiser, disant qu'elle n'avait à cœur que mes meilleurs intérêts et que personne n'avait ou ne penserait de telles choses de moi.

Si mon anxiété généralisée non diagnostiquée, non traitée n'avait pas été un facteur, je suis sûr que les choses se seraient déroulées bien différemment.

Moins d'une semaine après cet événement, j'ai pris un congé du travail, diagnostiqué avec une anxiété et une dépression généralisées.

Garder mon anxiété secrète

Le terme « maladie mentale » n'était pas facilement utilisé à l'époque, et le fait d'avoir une maladie mentale n'était certainement pas discuté. J'ai été en arrêt de travail pendant quatre mois, au cours desquels, en plus d'essayer de guérir - quoi que cela veuille dire -, j'ai également essayé de comprendre mon diagnostic.

"Qu'est-ce que cela signifie même d'avoir de l'anxiété? Bien sûr, je m'inquiète. Qui ne le fait pas? Mais l'inquiétude ne peut pas vous rendre malade, n'est-ce pas ?"

Au cours de ces premières années, j'ai appris que l'inquiétude n'est pas la même chose que l'anxiété. L'inquiétude est passagère et temporaire, tandis que l'anxiété est bien plus que cela. C'est un courant instable courant sous chaque aspect de votre vie. Parfois, le courant est calme, presque comme un étang. D'autres fois, le courant est une rivière folle et déchaînée, qui vous pousse tête baissée vers la cascade qui se profile à l'horizon.

Au cours de ces premières années, j'ai appris que l'anxiété ne pouvait pas simplement être rejetée. Elle doit être soignée et respectée comme une maladie qui ne sera pas ignorée. Et même si j'appréciais que l'anxiété était une maladie, je la gardais toujours secrète. J'avais peur d'en parler à ma famille et à mes amis. Je suis sûr que le sucre n'allait pas le dire à mon patron ou à mes collègues. Aurais-je réagi de la même manière si on m'avait diagnostiqué un cancer? Probablement pas. J'avais l'impression que je serais jugé comme étant moins-que si je disais aux gens que j'avais une maladie mentale. Et à l'époque, je l'aurais probablement été. Les gens ont tendance à juger ce qu'ils ne comprennent pas.

Se libérer de mon secret d'anxiété

Il m'a fallu plus d'une décennie pour enfin m'ouvrir aux gens sur mon anxiété, et c'était difficile. Bien sûr, mon mari le savait depuis le début et mes enfants ont compris que maman souffrait d'une maladie mentale appelée anxiété.

J'ai lentement dit à mes frères et sœurs, qui, en fin de compte, gardaient leurs propres secrets sur la maladie mentale. C'est triste que nous ayons gardé ce secret l'un pour l'autre car nous aurions pu nous soutenir tout le long, ce que nous essayons de faire maintenant.

Je l'ai dit à mes deux meilleurs amis, qui ne m'ont jamais jugé et m'ont montré un soutien affectueux et gentil.

J'ai hésité à le dire à mes parents parce que je ne voulais pas qu'ils s'inquiètent pour moi. L'honnêteté l'a emporté, ce qu'ils ont tant apprécié. Ils m'ont dit qu'ils étaient heureux que j'aie été honnête avec eux car maintenant ils pouvaient prier pour moi dans le contexte de ma maladie et avec une intention claire.

Enfin, j'ai décidé de m'ouvrir à un collègue de travail. Elle et moi nous nous confiions pendant une pause-café. Notre conversation a tourné autour de ce que j'étais sûr que c'était la même chose. J'ai décidé de lui faire confiance et lui ai dit que je souffrais d'anxiété. Soulagée, elle m'a dit qu'elle aussi souffrait d'anxiété. Nous étions d'un grand soutien l'un pour l'autre à cette époque.

Comment s'ouvrir sur l'anxiété peut aider

Souffrir d'anxiété est déjà assez difficile sans le stress supplémentaire d'avoir à garder le secret. Nous vivons à une époque où, de plus en plus, on parle de la maladie mentale et on l'accepte comme une maladie qui doit et peut être traitée. Bien que s'ouvrir au travail puisse être trop intimidant, je vous encourage à en parler à vos amis et à votre famille. Trouvez peut-être un groupe de soutien dans votre région. Ou parlez-en à un ami proche de confiance ou à un membre de votre famille qui vous écoutera et vous soutiendra sans jugement.

S'ouvrir sur l'anxiété peut être effrayant, c'est sûr. Mais, d'après mon expérience, partager cette partie vulnérable de moi-même avec ceux en qui j'ai confiance a globalement allégé le fardeau de mon anxiété.