Exercices de verrouillage de l'école et de tir actif: traumatisants pour les enfants neurodivergents

Donna Provencher du Texas a été choquée lorsque son fils de huit ans, qui a reçu un diagnostic de TDAH, une anxiété clinique et un trouble d'adaptation, lui a récemment demandé: « Te souviens-tu quand ce tireur d'école est venu dans mon école, comme à Uvalde? Nous avons dû nous mettre à terre. Ils nous ont dit que nous étions en danger et que quelqu'un pourrait entrer dans la pièce et nous faire du mal.

Provencher était perplexe. Il n'y avait pas eu de fusillade à l'école de son fils. Puis elle a reconstitué son récit déroutant. Elle a expliqué qu'il avait vécu une verrouillage actif du tireur percer.

"C'était un exercice ?" Il a demandé. "Je pensais que nous allions mourir."

Dépression, stress, anxiété: le coût caché des exercices

Les exercices de tir actif sont conçus pour protéger les élèves lors des fusillades de masse, qui sont en augmentation aux États-Unis. Everytown pour la sécurité des armes à feu, un groupe de recherche et de plaidoyer. Dans certaines écoles, des exercices sont effectués à l'improviste pour simuler un tournage de masse en temps réel, en utilisant des éléments sensoriels tels que des sons, des images et des jeux de rôle pour le rendre réel. Les exercices exigent que les étudiants et le personnel restent confinés dans une zone désignée et pratiquent procédures d'urgence, telles que rester silencieux, éteindre les lumières et distraire ou même combattre le tireur.

Le but des exercices de tir actif est d'enseigner aux élèves les protocoles d'urgence, de mieux préparer le personnel et d'identifier les points faibles des plans d'intervention d'urgence. Cependant, il y a peu de recherches pour soutenir l'efficacité des exercices de tir actif simulés. En effet, un nombre croissant de recherches suggèrent que ces exercices augmentent dépression, stress, anxiété, et des problèmes physiologiques chez certains élèves de la maternelle au lycée, ainsi que chez certains parents et enseignants.

Les exercices sont particulièrement effrayants pour les étudiants comme le fils de Provencher, qui peuvent avoir du mal à traiter les informations en raison de conditions telles que TDAH ou autisme, et qui sont plus susceptibles de subir des résultats négatifs en matière de santé mentale.

[Lisez: Comment rassurez-vous votre enfant anxieux quand vous aussi vous avez peur ?]

« Mon fils a des handicaps invisibles. Si vous faisiez une annonce générale à la classe, il ne vous viendrait pas à l'esprit qu'il la manquerait », dit Provencher. "Je ne peux pas dire à 100% que l'exercice ne lui a pas été communiqué, mais je peux dire qu'il n'a pas été communiqué d'une manière qu'il puisse comprendre."

"Nous n'étions pas d'accord après"

Dans un rapport de recherche sur l'impact des exercices de tir actifs dans les écoles par Everytown, un parent a été cité comme disant: Après les exercices, les enfants «pensent qu'un méchant vient à l'école et se demandent quand cela se produit, pas si ça se passe. Le rapport cite également un enseignant: « Je peux vous dire que nous n'allions pas bien » après les exercices. "Nous étions dans les salles de bain en train de pleurer, de trembler, de ne pas dormir pendant des mois."

Le rapport Everytown a également souligné le manque de recherche sur les conséquences à long terme des exercices de tir sur les étudiants, qui, selon lui, sont désormais contraints de faire face à leur propre mortalité à un si jeune âge. «L'impact cumulé des exercices de tir, des verrouillages, des détecteurs de métaux… et d'autres mesures est un environnement qui se sent intrinsèquement dangereux pour les écoliers américains », a déclaré Sarah Burd-Sharps, chercheuse à Everytown, à The Hill site Internet.

Certaines petites études ont montré que les exercices de tir à l'école n'augmentaient pas l'anxiété des élèves lorsqu'ils étaient effectués conformément aux meilleures pratiques et sans éléments sensoriels.

[Lire: Les traumatismes de l'enfance surviennent plus que vous ne le pensez. Comment le traitons-nous ?]

Combattre l'instinct de fuite

Sans surprise, le risque de traumatiser les élèves augmente lorsque les mesures de sécurité à l'école sont mis en œuvre sans d'abord s'assurer que les enfants neurodivergents comprennent que les exercices ne sont pas réels événements.

« Pensez aux moments où vous vous sentez anxieux; on a tous ça combattre, fuir, geler ou faon », déclare Rebecca Winters, Ph. D., professeure adjointe au département de psychologie du counseling et d'éducation spécialisée de l'Université Brigham Young. "Beaucoup d'instincts d'enfants sont de fuir, mais on leur demande de rester dans un endroit [dangereux] et de rester calmes et silencieux. C'est vraiment difficile pour un étudiant qui est neurodivergent. Ils doivent lutter contre leurs instincts naturels. Il est important de pratiquer cela avec eux, mais de le faire d'une manière qui ne soit pas menaçante.

Stratégies pour minimiser les dommages

Les experts disent que les écoles devraient s'assurer que :

• des professionnels de la santé mentale aident à l'élaboration d'exercices
• les exercices n'incluent pas de sons, d'images ou de mise en scène qui imitent une prise de vue réelle
• approches tenant compte des traumatismes sont pris en compte avant, pendant et après ces exercices
• les enseignants reçoivent une formation pour reconnaître les réactions traumatiques chez les enfants
• les écoles recueillent des données sur l'efficacité et les effets de leurs exercices

Exercices de tir actif: comment se préparer

Les parents, les enseignants et les administrateurs scolaires peuvent atténuer l'anxiété dans leurs étudiants neurodivergents (et tous les élèves) en suivant ces conseils.

• Préparez les élèves en annonçant les exercices à l'avance, peut-être la veille. Dites aux élèves à quoi s'attendre.
• Publiez une liste de compétences d'adaptation.
• Pendant l'exercice, laissez les élèves tenir un silence outil sensoriel ou un objet de confort, et utilisez un casque antibruit.
• Le jour de l'exercice devrait être autrement doux avec une faible demande.
• Informez les soignants du moment et de la procédure de l'exercice de confinement de leur enfant afin qu'ils puissent se préparer de manière appropriée. Si les parents savent que leur enfant sera gravement touché par l'exercice, envisagez de permettre à l'enfant de se retirer et d'obtenir les informations d'une autre manière.

Pour une liste de contrôle utile de ce qu'il faut considérer à propos des exercices de verrouillage, ainsi que la façon de garder à l'esprit les niveaux de développement des enfants, voir cette ressource de l'Association nationale des psychologues scolaires

Verrouillages scolaires et traumatismes: prochaines étapes

• Lire: Comment les traumatismes et le stress chronique affectent le développement du cerveau
• Montre: "La santé mentale à voix haute: les traumatismes et les angoisses des jeunes aujourd'hui"
• Lire: 6 types d'anxiété

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