La formation temporelle: une nouvelle thérapie comportementale pour l'impulsivité?

5 février 2015

Les adultes et les enfants atteints de TDAH se plaignent souvent de mauvais contrôle des impulsions, ce qui les amène à faire et à dire des choses sans s'arrêter pour considérer les conséquences. Les chercheurs de la Kansas State University pensent que cette impulsivité remonte à un trait commun du TDAH: une haine de l'attente. Ils ont émis l'hypothèse que les personnes atteintes de TDAH sont moins susceptibles de retarder la satisfaction, par conséquent, elles ne bénéficient pas des récompenses qui accompagnent souvent l'attente. Ils croyaient également que cette tendance pourrait être modifiée par la thérapie comportementale.

Les chercheurs ont testé cette idée dans un nouvelle étude, publié au Journal des processus comportementaux, en utilisant un entraînement basé sur le temps pour changer le comportement des rats.

Au cours de trois expériences, les scientifiques ont testé la capacité des rats à choisir une plus grande récompense plutôt qu'une attente plus courte. Ils ont donné aux rats le choix entre deux leviers. L'un d'eux a libéré une boulette de nourriture après une période d'attente de 10 secondes. Le second a libéré deux boulettes de nourriture après une période d'attente de 30 secondes. Après plusieurs séances d'entraînement basées sur le temps, ils ont découvert que les rats ont appris à développer une meilleure maîtrise de soi, en choisissant le levier deux plus souvent.

L'un des auteurs, Kimberly Kirkpatrick, espère que «ces interventions peuvent aider ces individus plus impulsifs à ne pas choisir le gâteau au chocolat - du moins pas à chaque fois. »Les chercheurs sont en train de développer un jeu d'envahisseur spatial qui pourrait enseigner aux enfants que l'attente peut rapporter plus. Ils espèrent que les interventions comportementales comme celles-ci deviendront un élément de l'arsenal de traitement du TDAH - une alternative ou un complément aux médicaments traditionnels. Cette formation n'est pas un remède pour impulsivité, mais plutôt une forme de thérapie comportementale destinée à décourager les décisions impulsives et à renforcer la maîtrise de soi.

Mis à jour le 5 avril 2017