La matière blanche dans le cerveau peut aider à expliquer l'autisme et le TDAH

25 septembre 2017

TDAH et troubles du spectre autistique (TSA) se chevauchent souvent, et certains enfants atteints de TDAH qui ne remplissent pas les conditions requises pour un diagnostic d'autisme peuvent encore présenter des traits de type autistique - et vice versa. Maintenant, de nouvelles recherches ont attribué ce chevauchement à des anomalies similaires dans la matière blanche du cerveau avec le TDAH et le TSA, constatant que les enfants présentant des faisceaux nerveux anormaux de substance blanche sont plus susceptibles de présenter des symptômes plus graves de TDAH ou ASD.

Chercheurs au École de médecine de NYU ont examiné le cerveau de 174 enfants âgés de 6 à 12 ans. Cinquante-cinq enfants avaient reçu un diagnostic de TDAH et 69 d'autisme; les 50 autres étaient généralement des enfants en développement qui servaient de témoins. La majorité des enfants de chaque groupe étaient des garçons. Tous les enfants ont subi des scintigraphies cérébrales DTI pour cartographier la substance blanche dans leur cerveau.

Les analyses ont révélé que des anomalies structurelles dans les faisceaux nerveux de la substance blanche du cerveau étaient associées à des symptômes plus graves du TDAH et du TSA. Les différences étaient les plus marquées dans le corps calleux, la plus grande structure de matière blanche du cerveau, qui est responsable de la communication entre les deux hémisphères du cerveau.

Ces résultats suggèrent que le TDAH et le TSA ont des origines communes dans le cerveau, ont déclaré les chercheurs, et pourraient un jour ouvrir la possibilité d'améliorer les procédures de diagnostic. Parce que leurs symptômes sont parfois similaires, chaque condition est souvent diagnostiquée à tort comme l'autre, ce qui entraîne un traitement inefficace et une perte de temps. Si les résultats de l'étude peuvent être reproduits, selon les auteurs, cela pourrait éventuellement ouvrir la voie à une meilleure compréhension et à des diagnostics plus précis du TDAH et du TSA.

«Cela aiderait les cliniciens lorsqu'ils évaluent un enfant qui arrive avec des inquiétudes au sujet de l'un ou l'autre trouble à comprendre ce qui vient en premier», a déclaré le Dr Adriana Di Martino, l’auteur principal de l’étude. «Il serait utile d'essayer de décortiquer les aspects qui conduisent à ces déficiences.»

Cela ne se produira que lorsque les différences de matière blanche seront mieux comprises, a-t-elle déclaré, mais pour l'instant, elle est optimiste.

"Il a des implications pour les approches cliniques, et il a des implications pour les découvertes futures", dit-elle. "Nous ne connaissons pas encore [les implications]. Mais ce type d'effort, et les questions que nous posons, amèneront, espérons-le, d'autres personnes à poser ces questions. "

L'étude a été publié plus tôt en septembre dans JAMA Psychiatrie.

Mis à jour le 25 septembre 2017