Le soutien des patients aide au traitement du SIDA

La dépression et la faible estime de soi empêchent certains de prendre des médicaments contre le SIDA

Rick Otterbein, trente-neuf ans, doit sa vie au régime de médicaments en constante évolution qu'il a pris au cours des 17 années qui se sont écoulées depuis qu'il a appris qu'il était Séropositif. Il a vu un amant et plusieurs amis proches mourir du sida et est reconnaissant d'être en vie. Mais il a également eu du mal avec le traitement et, parfois, a même abandonné ses médicaments contre le VIH parce que les prendre était tout simplement trop difficile.

"À un moment donné, je prenais 24 comprimés par jour, et je ne pouvais tout simplement pas le faire", dit-il. "Psychologiquement, prendre autant de pilules me rendait plus malade que je ne l'étais déjà. C'était un rappel constant que j'avais cette maladie qui pouvait me tuer. Vous ne pouvez pas oublier parce que votre vie tourne autour de la prise de médicaments. "

Aux États-Unis, plus de 800 000 personnes vivent avec le VIH et nombre d'entre elles suivent les nouvelles thérapies qui ont transformé le sida d'un tueur sûr en une maladie qui peut être prise en charge. Mais il y a de plus en plus de preuves que l'adhésion à ces traitements contre le SIDA est souvent compromise par

dépression liée au traitement et autre problèmes psychologiques.

Dans un effort pour identifier les prédicteurs de bien-être psychologique des patients VIH prenant un traitement antirétroviral hautement actif (HAART), le chercheur Steven Safren, PhD, et ses collègues de Le Massachusetts General Hospital a interrogé 84 de ces patients participant à une étude de 12 semaines sur le traitement adhérence. Leurs conclusions sont rapportées dans le dernier numéro de la revue Psychosomatique.

Les chercheurs ont d'abord évalué les niveaux de dépression, la qualité de vie et l'estime de soi, à l'aide de questionnaires standardisés. Ils ont ensuite demandé aux patients de remplir des enquêtes évaluant des événements de la vie particuliers, le soutien social perçu et les styles d'adaptation.

Les patients bénéficiant d'un soutien social adéquat et de bonnes capacités d'adaptation étaient les moins susceptibles de signaler une dépression, une mauvaise qualité de vie et une faible estime de soi. Mais les patients qui percevaient leur statut VIH comme une punition étaient plus susceptibles de déclarer une faible estime de soi et une dépression.

Selon Safren, l'idée que le VIH est une punition est une réponse clinique courante qui est indépendamment prédictive de la dépression. Bien que l'étude n'ait pas examiné spécifiquement l'observance du traitement, il a déclaré que d'autres études ont montré qu'une mauvaise observance est associée à la dépression et à une faible estime de soi.

«Il existe plusieurs types de problèmes liés au bien-être des personnes vivant avec le VIH qui prennent ces médicaments», explique Safren. "Beaucoup de gens luttent avec des croyances négatives concernant leur propre infection et leurs médicaments."

Comme Otterbein, de nombreux patients sous HAART éprouvent également des difficultés à modifier leur vie et les effets secondaires du traitement. L'adhésion doit être de l'ordre de 95% pour qu'un patient ait les meilleures chances de supprimer le VIH. Cela signifie que le fait de ne pas prendre de médicaments une seule fois par semaine peut compromettre le traitement.

"Vous avez l'impression que vous ne pouvez rien faire ou aller n'importe où parce que vous devez planifier votre vie en prenant des pilules", explique Otterbein, qui travaille maintenant avec un groupe de travail sur le sida dans son État d'origine du Michigan. «J'entends tout le temps des gens qui sont déprimés parce que leur traitement les empêche de faire ce qu'ils veulent faire ou qu'il y a trop d'effets secondaires.»

Otterbein ne prend plus que deux comprimés par jour, mais il dit que la plupart des patients en prennent encore beaucoup plus. Il est frustré par la perception selon laquelle vivre avec le sida est maintenant peu différent de vivre avec des maladies chroniques comme le diabète.

"Ce n'est pas une vie facile", dit-il. "Il ne faut pas oublier que vous avez cette maladie."