Une grande étude d'imagerie montre les différences structurelles du cerveau chez les personnes atteintes de TDAH

23 février 2017

Les IRM de plus de 3000 personnes fournissent une preuve supplémentaire que les personnes atteintes de TDAH ont des structures différentes cerveaux que les personnes sans condition, selon un nouveau rapport financé par l'Institut national de Santé. Les différences - qui étaient plus prononcées chez les enfants que chez les adultes - montrent plus clairement que jamais que le TDAH est un trouble cérébral du développement et pas simplement une «étiquette», disent les auteurs du rapport.

L'étude, publié le 15 février dans The Lancet, a été financé par le NIH mais dirigé par le Consortium ENIGMA, une coopérative internationale axée sur les racines génétiques des troubles psychiatriques. ENIGMA a recruté 3 242 volontaires âgés de 4 à 63 ans - 1 713 atteints de TDAH et 1 529 sans - pour subir une IRM.

Les participants atteints de TDAH ont montré des volumes plus petits dans sept régions clés du cerveau: le noyau caudé, le putamen, le noyau accumbens, le pallidum, le thalamus, l'amygdale et l'hippocampe. Parmi ceux-ci, la plupart avaient été associés au TDAH dans le passé, mais l'amygdale peut être particulièrement importante, notent les chercheurs, car elle joue un rôle clé dans la mémoire, la prise de décision et la régulation émotionnelle. L'hippocampe est également impliqué dans la mémoire à court et à long terme, des zones souvent altérées chez les personnes atteintes de TDAH. Des différences de taille similaires ont été trouvées dans le cerveau des personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur - une condition qui est souvent comorbide avec le TDAH.

Les variations étaient plus importantes chez les enfants, selon les chercheurs, et bien que de nombreux membres du groupe TDAH prennent des médicaments pour traiter leur TDAH, cela ne semble pas avoir d'effet sur les résultats de l'IRM. La disparité entre les enfants et les adultes a conduit les chercheurs à émettre l'hypothèse que le TDAH est lié à un retard dans le cerveau maturation - bien que des travaux longitudinaux supplémentaires soient nécessaires pour bien comprendre comment le cerveau du TDAH change tout au long de la vie cycle.

Dans l'ensemble, bien que ces différences soient faibles, les chercheurs ont déclaré - dans certains cas, seulement quelques points de pourcentage - la grande taille de l'échantillon leur a permis d'identifier des modèles clairs, confirmant des études antérieures qui étaient parvenues aux mêmes conclusions mais dont la petite taille des échantillons les rendait peu concluant. Avec plus de 3 000 participants, il s'agissait de la plus grande étude du genre - ajoutant des preuves claires que le TDAH est un trouble cérébral, et non le résultat d'une «mauvaise parentalité» ou d'un manque de volonté.

"Les résultats de notre étude confirment que les personnes atteintes de TDAH ont des différences dans leur structure cérébrale et suggèrent donc que le TDAH est un trouble du cerveau", a déclaré Martine Hoogman, Ph. D., l'investigateur principal de l'étude. «Nous espérons que cela contribuera à réduire la stigmatisation selon laquelle le TDAH est« juste une étiquette »pour les enfants difficiles ou causé par une mauvaise parentalité. Ce n'est certainement pas le cas, et nous espérons que ce travail contribuera à une meilleure compréhension du trouble. »

Mis à jour le 5 avril 2017