Le mystère de la motivation du TDAH, résolu

Malgré les nombreuses différences entre les enfants et les adultes souffrant d'un trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD), il existe une similitude commune à presque tous. Bien qu'ils aient des difficultés chroniques considérables à s'organiser et se lancer dans de nombreuses tâches, concentrer leur attention, soutenir leurs efforts et utiliser leur mémoire de travail à court terme, toutes les personnes diagnostiquées Le TDAH a tendance à avoir au moins quelques activités ou tâches spécifiques pour lesquelles il n'a aucune difficulté à exercer ces mêmes fonctions de façon normale ou extraordinaire façon.

L'incohérence dans motivation et la performance est l'aspect le plus déroutant de TDAH. Il semble que l’enfant ou l’adulte atteint de ce trouble puisse montrer une forte motivation et se concentrer très bien pour certaines tâches devraient être en mesure de faire de même pour la plupart des autres tâches qu'ils reconnaissent comme important. Il semble que ce soit un simple problème de manque de «volonté». Si vous pouvez le faire pour cela, pourquoi ne pouvez-vous pas faire la même chose pour cela et cela, qui sont encore plus importants? Cependant, le TDAH n'est pas une question de volonté. C'est un problème avec la dynamique de la chimie du cerveau.

Un de mes patients m'a dit un jour: «J'ai une métaphore sexuelle que vous pouvez utiliser pour expliquer ce que c'est que d'avoir le TDAH. C’est comme avoir une dysfonction érectile de l’esprit. Si la tâche à laquelle vous êtes confronté est quelque chose qui vous excite, quelque chose qui est vraiment intéressant pour vous, vous êtes «prêt pour cela» et vous pouvez effectuer. Mais si la tâche n'est pas quelque chose qui est intrinsèquement intéressant pour vous, si elle ne vous excite pas, vous ne pouvez pas vous lever et vous ne pouvez pas effectuer. Peu importe combien vous vous dites: "Je dois, je devrais." Ce n'est tout simplement pas un volonté sorte de chose."

Des recherches récentes fournissent des preuves considérables que le TDAH n'est pas une «chose de volonté», même si, à bien des égards, il semble être un manque de volonté. Lorsque les personnes atteintes de TDAH sont confrontées à une tâche qui les intéresse vraiment, pas parce que quelqu'un leur a dit que intéressant - mais parce qu'il est intéressant pour eux à ce moment-là - que la perception, consciente ou inconsciente, change la chimie du cerveau immédiatement. Ce processus n'est pas sous contrôle volontaire.

L'hypothèse de volonté est basée sur deux malentendus fondamentaux sur le fonctionnement du cerveau humain. Cette hypothèse ignore le rôle complexe et puissant des émotions inconscientes dans les processus cérébraux de la motivation, et il ne reconnaît pas l'importance critique de la mémoire de travail pour hiérarchiser les tâches moment par moment.

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La principale différence entre les recherches Google et les motivations d'un individu donné, au-delà des différences évidentes dans la taille de la base de données, est le processus par lequel la pertinence et la hiérarchisation des informations sont déterminé. Google établit des priorités en fonction de la pertinence du contenu manifeste et de la fréquence de la demande dans des recherches similaires effectuées par d'autres. La principale base sur laquelle les humains donnent la priorité à l'information est l'émotion associée aux souvenirs conscients et inconscients activés par les pensées et les perceptions de l'individu à un moment donné.

Votre cerveau émotionnel

En 1996, le neuroscientifique Joseph LeDoux, Ph. D., a publié Le cerveau émotionnel, un livre soulignant l’importance centrale de l’émotion dans le fonctionnement cognitif du cerveau. Il a souligné que les émotions - principalement les émotions inconscientes - sont des motivateurs puissants et d'une importance cruciale de la pensée et des actions humaines. Cette compréhension du rôle essentiel de l'émotion dans tous les aspects de la motivation et du comportement humains n'a pas été suffisamment intégrée dans la réflexion actuelle sur le TDAH.

Les émotions, positives et négatives, jouent un rôle essentiel dans les fonctions exécutives: initier et hiérarchiser les tâches, maintenir ou déplacer l'intérêt ou l'effort, garder les pensées en mémoire active et choisir d'éviter une tâche ou situation. Alors que Google répond aux requêtes saisies dans le moteur de recherche, le cerveau humain répond à la qualité et à l'intensité des émotions attachées aux mémoires associées.

Beaucoup de gens pensent que les émotions impliquent uniquement des sentiments conscients, limités aux sensations de tristesse, de colère, de plaisir, d'inquiétude, etc. qu'une personne est pleinement consciente et généralement en mesure d'identifier. Les neurosciences ont montré que les sentiments conscients ne sont qu'une infime partie de la gamme variée d'émotions qui opère au sein de chaque personne pour motiver les fonctions exécutives. Le neuroscientifique Joaquin Fuster, M.D., a souligné: "Alors que nous pouvons être pleinement conscients d'une mémoire récupérée, la grande majorité des souvenirs que nous récupérons restent inconscients."

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Souvent, ces émotions inconscientes entrent en conflit et nous amènent à agir d'une manière incompatible avec nos intentions conscientes reconnues. Un courant sous-jacent d'émotions conflictuelles est souvent impliqué dans notre incapacité à accomplir des tâches que nous croyons vouloir faire, ou en s'engageant directement ou indirectement dans des actions que nous croyons consciemment ne pas vouloir faire.

Parfois, une personne considère une tâche particulière comme importante, croyant honnêtement qu'elle veut lui accorder une attention immédiate et un effort soutenu, mais elle n'agit pas en conséquence. Il peut continuer à tergiverser, à s’occuper de tâches qui ne sont pas aussi urgentes, ou il peut rechercher activement les distractions en contactant des amis, en surfant sur Internet, en planant ou en allant sommeil. De telles contradictions n'ont de sens que lorsque nous réalisons que les émotions qui guident nos motivations ne sont souvent pas pleinement conscientes ou conflictuelles. Nous pouvons être influencés par des émotions que nous ne savons pas ressentir (voir «Fuir les situations stressantes» ci-dessous).

Facteurs de motivation

Le facteur le plus fondamental contribuant à la capacité des personnes atteintes de TDAH à se concentrer très bien et à utiliser efficacement leur exécutif fonctions sur certaines tâches, tout en étant chroniquement incapable de se concentrer correctement sur la plupart des autres tâches, est un problème de neurones transmission. Pendant de nombreuses années, il a été reconnu que les personnes atteintes de TDAH ont tendance à avoir chroniquement une libération insuffisante et rechargement du neurotransmetteur dopamine aux jonctions synaptiques des neurones dans les réseaux qui gèrent l'exécutif les fonctions.

De nombreuses études ont démontré que le traitement avec des médicaments stimulants améliore l'efficacité de la communication neuronale. Cependant, cette libération accrue et ce rechargement ralenti ne sont pas sous contrôle volontaire. Il ne se produit que pour les tâches dans lesquelles la personne atteinte de TDAH a un fort intérêt. L'intérêt accru peut être dû au fait que cette activité a apporté du plaisir ou d'autres récompenses à la personne dans le passé. Ou l'intérêt peut être intensifié parce que la personne craint que quelque chose qu'elle anticipe désagréable ne se produise très rapidement si elle ne se charge pas immédiatement de la tâche. Que ce soit à cause du plaisir ou de la peur anticipés, l'intérêt accru génère instantanément une libération accrue de dopamine et la maintient aussi longtemps que l'intérêt intensifié persiste.

Le deuxième facteur qui influence la capacité de prêter attention à certaines tâches mais pas à d'autres est la faiblesse relative de la mémoire de travail qui caractérise de nombreuses personnes atteintes de TDAH. La mémoire de travail est essentielle pour garder à l'esprit les priorités relatives de nos divers intérêts à un moment donné.

La recherche en psychologie sociale a montré que les individus ayant une plus grande capacité de mémoire de travail généralement mieux à même de gérer les émotions, agréables et désagréables, sans se faire surprendre en eux. Les personnes atteintes de TDAH ont généralement moins de «bande passante» dans leurs fonctions de mémoire de travail et plus de difficultés que d'autres à relier rapidement différents souvenirs pertinents pour faire ou ne pas faire un tâche. Ils sont moins susceptibles de prendre en compte la vue d'ensemble dont le moment présent fait partie (voir «Coincé dans l'émotion» ci-dessous). Ils fonctionnent plus comme quelqu'un qui regarde un match de basket-ball à travers un télescope, incapable de prendre en compte le reste de la l'action sur le tribunal, les menaces et / ou les opportunités qui ne sont pas inclus dans le petit cercle de concentration fourni par leur télescope.

Extrait de Hors des sentiers battus: repenser le TDA / TDAH chez les enfants et les adultes, par THOMAS E. BROWN, Ph. D. Copyright 2017. Éditions de l'American Psychiatric Association.

Thomas E. Brown, Ph. D., est membre de Comité d'examen médical du TDAH d'ADDitude.

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Fuir des situations stressantes

C'était un examen difficile, et Jim avait beaucoup de mal à répondre à la plupart des questions, peut-être parce qu'il n'avait pas encore lu même la moitié des chapitres affectés au test. Jim avait suspendu tout travail sur l'examen pendant plusieurs jours. Il avait été préoccupé par un e-mail de sa petite amie à la maison. Elle a écrit qu'elle voulait rompre parce qu'il était maintenant trop loin et qu'elle s'était impliquée avec quelqu'un d'autre.

À 2 heures du matin, après avoir lutté avec l'examen pendant plusieurs heures, Jim a décidé de faire une sieste pendant quelques heures et d'essayer de terminer l'examen à son réveil. Il a réglé son alarme à 4 heures du matin. Lorsque l'alarme a sonné, Jim s'est réveillé pendant quelques instants, a éteint l'alarme et s'est rendormi. Il ne s'est réveillé que cinq heures plus tard.

Lorsqu'il s'est rendu compte qu'il avait dormi dans les délais, Jim a paniqué. Le professeur avait annoncé qu'il n'accepterait aucun examen tardif. Reconnaissant qu'il obtiendrait certainement un F à mi-parcours, Jim décida impulsivement qu'il n'était pas prêt à aller à l'université. Sans discuter de sa décision avec qui que ce soit, il fit sa valise et partit pour rentrer chez lui, prévoyant d'y rester jusqu'à l'automne suivant, quand il essaierait à nouveau d'aller à l'université.

En parlant avec moi à ce sujet à la maison, une semaine plus tard, Jim a dit que l'abandon du collège était la meilleure chose pour lui à ce moment-là. Il a dit qu'il avait été excité de partir à l'université, mais le travail lui semblait trop dur, il n'avait pas encore fait de vrais amis et il avait vraiment manqué sa petite amie et ses parents. Il a également affirmé que l'obtention d'un F à mi-parcours aurait signifié l'échec de ce cours, donc cela n'avait aucun sens pour lui de poursuivre l'un de ses cours ce semestre. Il ne voyait pas d'autre moyen de faire face à cette situation. Il a également mentionné qu'en rentrant chez lui, il avait espéré pouvoir regagner les affections de sa petite amie. Il s'est avéré qu'elle n'était pas intéressée à se réengager avec lui.

C'était un modèle que Jim n'avait pas reconnu. Jim avait déjà abandonné de nombreuses activités. Il était rapide à se sentir incertain de lui-même et rapide à se sortir de toute situation où il avait peur de ne pas bien faire. Il était partisan d'une évasion précoce du stress.

Ce n'est qu'après plusieurs mois de psychothérapie que Jim a pu voir que son «accidentel» se rendormait ce matin-là, son échec à discuter de sa situation avec son conseiller universitaire, et son hypothèse selon laquelle il devait faire face à un échec inévitable n'était pas en fait le meilleur choix pour lui.

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Coincé dans l'émotion

Une femme m'a dit qu'elle redoutait le mercredi soir. Pour sa famille, c'était la nuit après leur ramassage des ordures le mercredi matin. Elle a eu deux fils adolescents et son mari a demandé à leurs garçons de se charger de traîner les poubelles jusqu'au pied. de leur entrée tous les mardis soirs, puis de ramener les boîtes vidées dans l'allée chaque mercredi après-midi. Plusieurs fois, ils ont oublié de ramener les poubelles.

La mère a expliqué que chaque fois que son mari rentrait du travail le mercredi soir et voyait les poubelles toujours au pied de l'allée, il devenait furieux et leur hurlait dessus, disant qu'ils étaient des perdants, irresponsables, ingrats pour ce qu'on leur avait donné, refusant d'aider la famille en faisant la simple corvée de ramener les poubelles à la maison une fois par la semaine.

La mère a expliqué que, chaque fois que son mari réprimandait si durement leurs fils, il se calmerait plus tard et marmonnerait des excuses aux garçons. Elle a dit: «Je sais qu'il les aime tous les deux et donnerait sa vie pour l'un d'eux, mais quand il se retrouve dans l'un de ces Les épisodes du mercredi soir, il est tellement enragé qu'il semble oublier que ce sont ses fils qu'il aime et qu'il veut protéger. Tout ce qu'il sait à ce moment, c'est qu'il est furieux contre eux deux pour ne pas avoir fait cette corvée. »

N'importe quel parent peut parfois perdre son sang-froid avec un enfant, mais la plupart des parents, la plupart du temps, peuvent exprimer leur frustration à l'enfant sans une attaque verbale aussi intense. Leur mémoire de travail leur permet de garder à l'esprit leur amour, même si leur colère prend beaucoup de place dans leur tête.

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Mis à jour le 18 juin 2019