Comment la musique a sauvé la vie de mon fils

Le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH ou TDA) peut-il réagir positivement au pouvoir de guérison de la musique? Mon plus jeune fils, Michael, est la preuve vivante que la musique peut changer des vies - et des cerveaux.

Michael avait 10 jours avant de le voir pour la première fois - son minuscule corps bleu gisant mollement dans l'incubateur alors qu'il luttait pour respirer. On lui a diagnostiqué une maladie de la membrane hyaline, une maladie respiratoire qui rend l'échange de gaz difficile ou impossible. Il était tellement malade que chaque fois que le personnel néonatal le touchait, son cœur cessait de battre. Il a eu trois arrêts cardiaques au cours des dix premiers jours de sa vie. Les médecins m'ont averti qu'il pourrait en conséquence avoir des lésions cérébrales.

Mais Michael a grandi et grandi. Un bel enfant aux grands yeux bleus et aux cheveux blonds bouclés, il était très hyperactif, exigeant une stimulation constante. Il n'a pas dormi toute la nuit avant l'âge de 2 ans et m'a fait lever cinq à six fois par nuit pour le réconforter et le rassurer. «Laissez-le pleurer», ont dit les gens, «il est juste méchant.» Mais si nous le laissions «pleurer», il crierait et pleurerait jusqu'à ce qu'il devienne bleu au visage et cesse de respirer.

Michael était également extrêmement aimable, toujours en train de rire et de sourire. Mais il n'a pas été à la hauteur de son frère en termes de ramper, de marcher, de se nourrir et de s'habiller. J'étais préoccupé par un trouble du développement, mais mon médecin m'a assuré que tout allait bien.

La bombe a frappé quand Michael est allé pour ses «tests de préparation à l'école» à l'âge de 6 ans. Le psychologue a remarqué qu'il ne pouvait pas tenir correctement un crayon. Il le serrait dans son poing, au lieu de le tenir entre ses doigts pour écrire. Bien que Michael était très intelligent avec une bonne mémoire, on lui a diagnostiqué un «dysfonctionnement cérébral minimal» (maintenant TDAH) et nous avons été brisés, mais aussi soulagés.

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Il n'était pas seulement «méchant». Il y avait une raison pour laquelle il ne semblait pas écouter quand on lui parlait; rêverait et se confondrait facilement; aurait du mal à suivre les instructions; être facilement distrait, manquer des détails; oublier les choses et exiger constamment de l'attention. Il parlait sans arrêt, tressautait, remuait et se tortillait constamment sur son siège. S'il se mettait en colère, il ne pouvait pas se contrôler; à l'occasion, nous avons dû l'empêcher de battre son frère aîné en pâte.

Nous avons vu un spécialiste du TDAH, qui a fait référence à plusieurs professionnels de la santé que, malheureusement, l'assurance ne couvrait pas. Nous avions vraiment des difficultés financières à l'époque, mais d'une manière ou d'une autre, nous avons trouvé l'argent. Michael a vu un psychologue pour enfants, un ergothérapeute, un audiologiste, un orthophoniste, etc. Pourtant, le médecin nous a dit que, parce que Michael souffrait de TDAH, il abandonnerait probablement l'école tôt. La meilleure chose que nous puissions faire était de le laisser commencer l'école tôt, de sorte que quand il échouerait et redoublerait un an, il aurait toujours le même âge que tout le monde dans sa classe.

Nous avons suivi ses conseils, que j'ai regrettés toute ma vie. Si nous avions juste laissé Michael commencer l'école un an plus tard, son voyage aurait été beaucoup moins difficile. Il aurait été plus mature émotionnellement et mieux capable de faire face intellectuellement. Nous l'avons inscrit dans une école privée, pensant qu'il s'en sortirait mieux dans une classe plus petite. Au début, Michael a répondu aux attentes du psychologue. Il avait du mal à se concentrer à l'école; il ne comprenait pas le travail et rendait les professeurs fous de son hyperactivité. C'était si mauvais que les professeurs lui collaient du ruban adhésif sur la bouche et l'attachaient à sa chaise avec ses mains derrière lui. À l'époque, nous ne savions pas qu'ils lui faisaient ça.

À l'âge de 9 ans, Michael a découvert un piano jouet qu'un de mes amis avait laissé traîner. Il a découvert qu'il était capable d'écouter des morceaux à la radio et de s'entraîner à les jouer sur ce piano. Bien que son père et moi ayons divorcé d'ici là, nous avons immédiatement reconnu son talent, nous avons discuté ensemble, lui avons acheté un piano ancien et organisé pour lui des cours de musique.

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Il excellait dans les cours de piano, ce qui a eu un impact positif sur son travail scolaire. Il a découvert qu'il était capable de mieux se concentrer en classe et le travail à l'école commençait à avoir plus de sens. Mais le plus important, c'est qu'il a commencé à croire en lui. Jusqu'à ce qu'il commence à jouer du piano, il était convaincu qu'il était stupide et incapable de faire les choses que les autres enfants pouvaient faire. Jouer du piano était quelque chose dans lequel il était bon, et peu de gens étaient capables de le faire. Quand il a commencé à réussir à 100% ses examens de théorie musicale année après année, il a commencé à croire qu'il n'était peut-être pas aussi stupide que tout le monde le prétendait.

Nous n'avons jamais eu d'argent pour régler le vieux piano, mais quand Michael a joué, il sonnait toujours en harmonie, et il s'entraînait pendant des heures. Je me souviens que mon fils aîné, Gareth, est entré un jour dans la cuisine avec un regard peiné sur son jeune visage disant "Maman, si j'entends" Fur Elise "une fois de plus, je vais crier!"

Lors de ses récitals, un silence descendait sur l'auditorium pendant les performances de Michael - il y avait juste quelque chose de magique dans la façon dont il donnait vie aux touches du clavier. Dans des moments comme celui-ci, j'ai souvent pensé à ce que mon ami, le Dr Peter Smith, a dit un jour: «Il n'y a pas les enfants ayant des difficultés d'apprentissage, chaque enfant est simplement câblé pour une fréquence différente. "Michael’s était la musique.

Michael a commencé à contredire les psychologues qui l'avaient diagnostiqué des années plus tôt. Il a obtenu son diplôme d'études secondaires et a continué à étudier la musique à l'université. Pour terminer le diplôme, il fallait du dévouement et de la pratique. En plus d'assister à des conférences, de terminer des travaux écrits et des essais, Michael a également pratiqué le piano entre 4 et 6 heures par jour. Dans cet environnement, Michael a pu utiliser son dyslexie à son avantage. Il a constaté qu'il était capable de condenser de nombreux manuels sur des sujets tels que l'harmonie et le contrepoint à quelques pages de principes sous-jacents. En conséquence, Michael a excellé dans ces matières et a pu aider d'autres étudiants au cours de son année en leur montrant ces principes sous-jacents et comment les appliquer dans les devoirs et les examens.

Après avoir travaillé comme professeur de musique privé, il a obtenu un certificat d'études supérieures en éducation, puis a poursuivi ses études en maîtrise en composition.

En tant que professeur de musique, il a commencé à réfléchir sur sa propre expérience de la façon dont la musique l'avait aidé à surmonter ses difficultés d'apprentissage et a commencé à faire des recherches dans ce domaine. Il a trouvé des recherches de Glenn Schellenerg qui trouvaient que les enfants qui étudiaient un instrument de musique obtenaient de meilleurs résultats aux tests de QI que les enfants qui n'avaient pas étudié la musique. Jouer d'un instrument de musique active apparemment les deux côtés du cerveau, ce qui permet au cerveau de traiter plus efficacement les informations.

Michael a trouvé intéressant qu'Albert Einstein ait également très mal réussi à l'école jusqu'à ce qu'il commence à apprendre le violon. Einstein lui-même a attribué son succès intellectuel à la fin de sa vie au fait qu'il avait maîtrisé cet instrument. L'ami d'Einstein, G.J Withrow, a déclaré qu'Einstein improvisait souvent sur le violon pour l'aider à réfléchir et à résoudre des problèmes.

C'est sa passion pour la musique qui a transformé la vie de Michael. Le fait d'apprendre à lire de la musique, même s'il pouvait jouer à l'oreille, lui a appris à se concentrer, ce qui a amélioré son travail scolaire et amélioré son estime de soi. À mesure qu'il perfectionnait son talent musical, sa confiance et son estime de soi grandissaient à pas de géant. À mesure que son audition devenait plus sensible, il a pu mémoriser des faits, plutôt que d'essayer de les noter. Son imagination débordante a créé des images pour renforcer la mémoire et, grâce à son travail acharné et à sa détermination, il a excellé sur le plan scolaire. Pour Michael, la musique tout changé.

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Mis à jour le 27 décembre 2019