Les plus jeunes enfants de la classe peuvent être plus à risque de TDAH

21 mars 2016

Alors que les diagnostics de TDAH continuent d'augmenter, les parents se demandent quels facteurs environnementaux ou génétiques - comme exposition au plomb, faible poids à la naissance, ou mutations génétiques - peut mettre leur enfant en danger. Maintenant, une nouvelle préoccupation pourrait être ajoutée à cette liste: les enfants les plus jeunes de leur classe pourraient être plus à risque de recevoir un diagnostic de TDAH.

Une nouvelle étude de Taiwan, publié récemment dans le Journal of Pediatrics, ont examiné les données de plus de 300 000 enfants nés entre 1997 et 2011. Comme de nombreux districts scolaires aux États-Unis, Taïwan a une date butoir le 31 août; les enfants nés en août sont les plus jeunes de leur classe, tandis que les enfants nés en septembre sont les plus âgés. L'étude a révélé que les garçons et les filles nés en août étaient 75% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH que ceux ayant un anniversaire en septembre. Les garçons avec les anniversaires d'août ont été doublement affectés: ils étaient 74% plus susceptibles de recevoir des médicaments que leurs homologues de septembre, même si les deux garçons avaient reçu un diagnostic de TDAH.

Des études antérieures du monde entier - y compris le Canada, Israël et la Suède - ont toutes montré des résultats similaires. Une étude en Islande a révélé que les plus jeunes enfants de chaque classe étaient entre 20 et 100% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH. Le seul pays où cette tendance ne s’est pas vérifiée est le Danemark, où les parents ont plus de latitude pour décider quand leur enfant entrera à l’école.

Aux États-Unis et dans le monde, les enfants commencent généralement la première année à six ans. À cet âge, quelques mois peuvent faire la différence entre «approprié au développement» et «derrière», et les enfants dont l’anniversaire est proche de la date limite peuvent être presque un an plus jeunes que les enfants plus âgés classe. Étant donné que le TDAH est généralement diagnostiqué à l'aide des commentaires des parents et des enseignants, cela signifie souvent que les enfants sont directement mesurés par rapport aux élèves les plus matures de leur classe - les faisant paraître hyperactifs ou moins concentrés par Comparaison.

Une solution courante à ce problème - en dehors du diagnostic et du traitement du TDAH - consiste à demander à un enfant de redoubler une année pour «rattraper son retard», mais de plus en plus d'éducateurs reconnaissent les défauts de cette approche.

"Il n'y a absolument aucune donnée pour prendre en charge le redoublement pour les problèmes de maturité", dit le Dr Adiaha Spinks-Franklin, un pédiatre basé au Texas qui n'était pas impliqué dans l'étude taiwanaise. «Les enfants qui redoublent sont plus à risque d'abandonner l'école secondaire. Ils sont plus susceptibles d'être intimidés. »

Alors, que peuvent faire les parents, les enseignants et les médecins? Les chercheurs suggèrent que les parents des bébés d'août essaient d'attendre quelques années pour voir si l'enfant «grandit» de ses symptômes à mesure qu'il grandit. Au moment où les enfants atteignent leur jeune adolescence, la plupart des écarts de développement entre les plus âgés et les plus jeunes dans une classe particulière disparaissent.

À Helga Zoëga, un chercheur qui a travaillé sur les études islandaises et israéliennes, la solution est encore plus simple: "Il suffit de traiter l'individu en fonction de son âge."

Mis à jour le 29 novembre 2017