Comment les enseignants façonnent la santé mentale des élèves

Les enseignants façonnent la santé mentale des élèves, car ils sont souvent le premier adulte à atteindre lorsqu'un élève souffre de douleur émotionnelle. Mais les enseignants n'ont pas le pouvoir d'aider les élèves individuellement avec leur santé mentale (conformément à la politique de l'école et à la formation de l'enseignant). Mais il est temps de s'améliorer le système éducatif et reconnaître le rôle important que jouent les enseignants dans la santé mentale de leurs élèves.

La santé mentale des élèves et la relation enseignant-élève

Le traitement des problèmes de santé mentale des élèves ne fait pas partie de la description de travail d'un enseignant, ni de sa responsabilité. Les éducateurs ne reçoivent pas formation formelle en santé mentale, ce qui, dans une certaine mesure, est compréhensible. Le travail de l’éducateur est d’enseigner, pas de conseiller. Les enseignants des écoles publiques et les professeurs d'université sont tenus de référer les étudiants ayant des problèmes de santé mentale aux services de conseil sur le campus. Ils ne sont pas officiellement autorisés à discuter de la santé mentale des élèves ou à fournir un soutien ou une assistance.

Il s'agit d'une arme à double tranchant - tout en reconnaissant l'incapacité de l'éducateur à fournir un traitement formel et transfère cette responsabilité au professionnel approprié, il envoie un message différent au étudiant. Non seulement cela ne respecte pas le choix de l'élève de s'ouvrir, mais cela suppose également que l'admission de l'élève n'affecte pas la santé mentale de l'éducateur.

Comment les éducateurs perçoivent leur rôle dans la santé mentale des élèves

La politique scolaire ne change rien au fait que de nombreux élèves se sentent plus à l'aise de parler de leur santé mentale à leurs enseignants que les conseillers scolaires. «Souvent, nous sommes les premiers adultes à traiter les étudiants comme des adultes, ce qui peut être valorisant et encourageant», a déclaré Nikki Puckey, maître de conférences langue et linguistique et chef de programme pour les études de langue anglaise à l'Université de Winchester, dans une interview de juillet avec le auteur.

Les étudiants de Puckey lui ont confié de nombreux problèmes de santé mentale, notamment les troubles de l’alimentation, l’automutilation, les maladies mentales chroniques, le divorce et les décès familiaux, entre autres. Puckey dit:

La santé mentale des étudiants devient de plus en plus importante dans mon travail. D'année en année, je dois passer plus de temps à soutenir moi-même les étudiants pastoralement, à travailler avec les services aux étudiants et le registre et à en parler lors des réunions.

Elle a ajouté qu'elle avait pour objectif d'être là pour ses élèves à tout moment et quelle que soit la façon dont ils pourraient avoir besoin d'elle.

Étant donné que de nombreux éducateurs appellent leurs élèves leurs «enfants», il n'est pas surprenant qu'ils développent des relations personnelles avec eux. Dans une interview accordée en juillet à l'auteur, Sean Barnette, professeur agrégé d'anglais à l'Université de Lander, a déclaré:

Je prends vraiment soin de mes élèves et je suis fier d’être une présence relativement stable et attentionnée (si impuissante) pour eux parce qu’ils n’ont pas toujours cela. Je me rappelle que ma présence, mon écoute et ma sollicitude sont souvent ce que les élèves apprécient.

Nous devons traiter la maladie mentale comme une maladie physique à l'école

David Red, professeur de physique au Saint John's River State College, a résumé les politiques erronées dans une interview de juillet avec l'auteur.

Disons qu'un étudiant a subi une blessure physique dans mon laboratoire. Je devrais aider dans l'immédiat à court terme, appliquer un bandage ou une RCR, puis l'étudiant devrait être emmené chez un véritable professionnel de la santé pour une meilleure assistance. Je pense que la politique en matière de santé mentale est quelque peu mise en place avec cette analogie: je ne suis pas formé et ne devrait pas être traiter la santé mentale problèmes.

Mais il y a une faille dans cette analogie je pense. Je serais choqué si un étudiant avec une jambe cassée disait: «Je ne monterai pas dans cette ambulance», mais il est assez plausible pour moi qu’un étudiant ne aller chercher de l'aide dans une situation de référence et vous ne pouvez vraiment pas les y forcer. Quand un étudiant choisit pour parler à leur professeur de quelque chose en eux, qui est en partie basé sur leur relation avec ce professeur.

Réflexions finales sur le rôle de l'enseignant dans la formation de la santé mentale des élèves

Comme nous l'avons établi en L'avenir de l'éducation en santé mentale, le système éducatif est une bureaucratie qui place systématiquement l’argent et les classements avant les besoins des élèves et des éducateurs. Même si les éducateurs ne peuvent pas fournir un traitement professionnel, ils peuvent fournir de la gentillesse et de la compassion, qui ne nécessitent aucune formation ou qualification particulière. Toute politique scolaire qui les décourage de le faire ne répond certainement pas aux besoins éducatifs des élèves, et encore moins à leur santé mentale.

Nous devons doter nos éducateurs des outils et des ressources nécessaires pour fournir un soutien à court terme qui pourrait encourager les étudiants à chercher un traitement formel. Nous devons également fournir des services de santé mentale à nos éducateurs et cesser de prétendre qu’ils sont robotiques et qu’ils ne sont pas affectés par la santé mentale de leurs élèves.

Ce que nous pouvons faire pour aider les étudiants en santé mentale

Dans la vidéo, je discute de la façon dont les politiques existantes nuisent à nos élèves et à nos enseignants et propose une solution pour les changer.

Mel Lee-Smith est un écrivain, blogueur et éditeur indépendant alimenté par une passion permanente pour la langue (et le café). Elle écrit parce qu'elle veut faire une différence. Connectez-vous avec elle sur son site web, Twitter, Facebook, Moyen ou Google+.