Est-ce le TDAH ou l'autisme? Ou les deux?

Quelle est la relation entre le TDAH et l'autisme?

Environ les deux tiers des enfants atteints d'un trouble déficitaire de l'attention (TDAH ou ADD) ont au moins une affection coexistante et un trouble du spectre autistique (ASD) fait partie des affections courantes du TDAH. Certaines études suggèrent que jusqu'à la moitié des enfants avec TSA ont aussi TDAH.

Si l'enfant a reçu un diagnostic de TDAH, mais que le diagnostic ne semble pas expliquer toutes ses difficultés, vous pouvez vous demander si TDAH et autisme.

Quelle est la différence entre le TDAH et l'autisme?

Le TDAH est marqué par l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité. "Il s'agit principalement d'un trouble de l'autorégulation et de la fonction exécutive - des compétences qui agissent gestionnaire »dans la vie de tous les jours», explique Mark Bertin, M.D., pédiatre du développement et comportementaliste et auteur de La solution familiale pour le TDAH.

Troubles du spectre autistique - un continuum de conditions qui comprend l'autisme, le syndrome d'Asperger (maintenant obsolète) et le trouble envahissant du développement non autrement spécifié (PDD-NOS) - sont caractérisés par des problèmes d'interactions sociales, de communication et stéréotypés (répétitifs ou rituels) comportements.

«Les enfants autistes ne comprennent pas intuitivement certains aspects du monde social», explique Bertin. «Leur développement social, reflété par les capacités de jeu et de communication, est retardé. Ils ont des symptômes spécifiques, comme un jeu d'imagination limité ou un manque de langage gestuel », explique Bertin.

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Bien que les principaux composants du TDAH et du TSA soient différents, il existe un certain chevauchement des symptômes. L'astuce pour différencier les deux est de déterminer quelle fonction exécutive ou élément constitutif du développement est brisé ou manquant, provoquant ainsi le symptôme.

"Les enfants atteints de TDAH peuvent avoir des difficultés sociales, mais avec le TDAH seul, marqueurs d'un développement social précoce, tels que le jeu à tour de rôle, le langage gestuel, la réponse aux noms et le jeu imaginatif, sont généralement intact. Les traits tels que l’effet facial approprié (l’expression faciale de l’enfant reflète son expérience émotionnelle actuelle), l’humour et l’empathie ne sont pas non plus affectés », explique Bertin. Ces traits, lorsqu'ils font défaut, sont des indicateurs clés de l'autisme.

«Les enfants atteints de TDAH peuvent ne pas être capables de s'en tenir au jeu à tour de rôle, mais ils le comprennent. Ils peuvent ne pas répondre lorsqu'ils sont appelés à cause de problèmes d'attention, mais ils sont engagés socialement et reconnaissent leur nom et ce que cela signifie », explique Bertin.

Comment diagnostique-t-on le TDAH et l'autisme?

Afin d'obtenir un diagnostic précis et complet, Bertin suggère de travailler avec un professionnel qui connaît les deux conditions. «Une évaluation approfondie vise à définir les forces et les faiblesses d'un enfant», explique Bertin. "Diverses mesures de test tentent de documenter les symptômes du TDAH, la fonction exécutive, les retards sociaux et de communication, l'anxiété, les troubles de l'humeur et une foule d'autres symptômes."

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Les tests seuls ne suffisent pas. «Évaluer à la fois le TDAH et l'autisme reste une compétence clinique basée sur la connaissance d'un enfant et la recherche d'une image complète de son la vie dans le monde réel, un sens global des capacités sociales et conversationnelles de l’enfant, ainsi que ses aptitudes au jeu et à la vie quotidienne. »

Le diagnostic peut être un processus fluide et continu. C'était pour Clark, maintenant âgé de 17 ans, selon sa mère, Pamela Fagan Hutchins, l'auteur du livre The Clark Kent Chronicles: L'histoire d'une vie de mère avec son TDAH et le fils d'Asperger. Bien que les premières préoccupations de Hutchins au sujet de Clark concernaient les symptômes de l'autisme, le TDAH, et non le TSA, était le premier diagnostic de Clark.

«Nous avons d'abord remarqué des symptômes semblables à l'autisme lorsque Clark avait deux ans, comme courir vers la gauche en rond tout en remuant la main gauche», dit Hutchins. «C'est quand il a commencé l'école que nous avons remarqué des symptômes de TDAH. Il a eu beaucoup de mal à maintenir sa tâche. »Clark a reçu un diagnostic de TDAH en quatrième année et du syndrome d'Asperger environ un an et demi plus tard.

Bien que les parents trouvent stressant de ne pas connaître la source des difficultés de leur enfant, il n’existe pas toujours de réponse définitive. «Il y a des moments où nous devons mettre de côté le débat diagnostique, à court terme, et nous concentrer plutôt sur un plan pour faire face à tout ce qui se passe avec l'enfant», explique Bertin. "Il peut être utile de penser," Quelles interventions seraient les plus utiles en ce moment? "Au lieu d'attendre une certitude totale. En fait, les interventions elles-mêmes peuvent aider à déterminer le diagnostic le plus précis. »

Dans le cas de Clark, le traitement avec des médicaments pour le TDAH a aidé à clarifier son diagnostic. Quelque temps après avoir reçu un diagnostic de TDAH, Clark a commencé à prendre Concerta pour traiter ses symptômes.

«Il était clair, après avoir commencé Concerta, que les symptômes de l'autisme étaient restés», explique Bertin. "Il a encore couru autour de la maison, sur la gauche, était insensible aux sentiments des autres, était enclin à faire des déclarations étranges et déformait les statistiques."

Clark, maintenant âgé de 17 ans, continue de prendre Concerta. "Il n'aime pas ça," dit Hutchins, "mais il reconnaît qu'il peut mieux tout tenir ensemble quand il est dessus, et qu'il est moins anxieux et moins sujet aux explosions."

Pour ADD, il existe des preuves substantielles en faveur de l'utilisation de médicaments. Pour l'autisme seul, il existe des médicaments qui peuvent aider à soulager des symptômes spécifiques, tels que le comportement obsessionnel, mais pas la condition sous-jacente.

Le fils de Cassie Zupke en est un exemple. Zupke dirige un groupe à but non lucratif, Open Doors Now, et est l'auteur de Nous avons dit, ils ont dit: 50 choses que les parents et les enseignants des élèves autistes veulent se connaître. Son fils, James, 17 ans, souffre d'autisme léger, avec des antécédents de symptômes graves de TDAH. «En tant que tout-petit, James n'avait pas peur», explique Zupke. "Il décollerait et ne s'arrêterait pas si je l'appelais. Je devrais l'attraper physiquement pour qu'il s'arrête. "

C'est un discours retardé qui a conduit Zupke à faire évaluer James à l'âge de trois ans. Un neurologue a diagnostiqué un autisme léger chez James. James était en éducation spécialisée pour le préscolaire et le jardin d'enfants, puis dans une classe ordinaire pour la première année. «Ce fut un désastre», dit Zupke. «Il a eu de graves effondrements en raison de ses difficultés sensorielles et de ses faibles compétences en communication sociale. Son contrôle des impulsions était toujours terrible. Il a couru quand il en a eu l'occasion et il est entré dans tout - le bureau du professeur, le placard du concierge. »

Zupke n'aimait pas l'idée de commencer James avec des médicaments, mais pensait qu'il était en danger. Le professeur de James a rappelé à Zupke que la prise de médicaments n'était pas un engagement à long terme. Ils pourraient l'enlever si les effets secondaires étaient un problème. James a commencé à prendre Adderall. «Cette décision lui a probablement sauvé la vie», explique Zupke. «Non seulement cela a amélioré considérablement son contrôle des impulsions, mais cela l'a également aidé à faire attention en classe.»

Au-delà des médicaments: traiter efficacement les TDA et les TSA

Des interventions non médicales sont également utilisées avant que les enfants obtiennent un diagnostic définitif. «Si un enfant a des problèmes sociaux continus, par exemple, de nombreuses interventions sont similaires - comme la thérapie comportementale pour aider à développer des compétences», explique Bertin.

Après avoir reçu un diagnostic de TDAH, Clark a reçu des conseils et une assistance en matière d'organisation. Lorsqu'il a été identifié plus tard comme atteint d'Asperger, l'objectif du traitement a changé. «Le traitement consiste maintenant à aider Clark à saisir intellectuellement les écarts entre lui et le reste de la société - pourquoi l'hygiène compte, quel genre de choses qu'il fait que d'autres personnes pourraient trouver bizarres ou insensibles », sa mère dit.

Plusieurs autres interventions, notamment l'orthophonie, l'ergothérapie, les interventions éducatives et la formation des parents, peuvent être explorées.

Lorsque votre enfant souffre à la fois de TDAH et d'autisme

Le Dr William Dodson, du Dodson ADHD Center, à Greenwood Village, Colorado, est un psychiatre spécialisé à la fois dans le TDAH et chez Asperger. Lorsqu'un patient a les deux, Dodson adopte une approche directe et honnête: «Le concept que j'essaie de transmettre aux patients et à leurs parents est que le TDAH et Asperger sont deux conditions séparées et distinctes qui se rencontrent beaucoup plus fréquemment que ce à quoi on pourrait s'attendre par hasard seul. Les patients ont remporté la loterie génétique négative et ont deux conditions à vie qui affecteront chaque instant de leur vie à partir de maintenant.

«Ensuite, j'essaie d'évaluer si la personne atteinte de TSA est motivée à faire le travail requis par l'autisme», explique Dodson. «Est-il seul ou seul? Manque-t-il la compagnie humaine? Sans ce désir, il n'y a aucune motivation pour que le patient sorte de son monde intérieur.

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«Pour les personnes ayant un TDAH et un TSA coexistant, le traitement du TDAH est un moyen de mettre fin au traitement du TSA», explique Dodson. «Le monde est une salle de classe pour les personnes atteintes de TSA, et elles doivent être prêtes à observer et à mettre en pratique ce qu’elles ont appris.»

À cette fin, les médicaments pour traiter le TDAH sont indispensables, dit Dodson. «Peu de personnes atteintes de TDAH et de TSA réussissent sans médicament à éliminer l'obstacle supplémentaire du TDAH de leur chemin.»

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Mis à jour le 22 décembre 2019