Des mots qui maintiennent la stigmatisation de la santé mentale

Avez-vous pensé aux mots utilisés pour maintenir la stigmatisation de la santé mentale en vie? J'ai récemment entamé un débat plutôt houleux avec un écrivain en santé mentale sur son choix de mots. Plus précisément, je me sentais mal à l'aise par son utilisation de l'expression «ces gens». Je ne sais pas pourquoi cette phrase a déclenché des sentiments de séparation en moi; dans l'ordre des choses, ce n'est pas la phrase la plus offensante du lexique anglais.

Puis il a cliqué. Historiquement, les mots ont été utilisés pour séparer et exclure les personnes atteintes de maladies mentales. Les mots ont du pouvoiret l'utilisation imprudente de mots favorise la stigmatisation et le point de vue selon lequel "ces personnes" sont effrayantes, dangereuses et à éviter.

Des mots comme «ces gens» maintiennent la stigmatisation de la santé mentale

Trois générations de «ces gens»

"Trois générations d'imbéciles suffisent." ~ Oliver Wendell Holmes

Le juge de la Cour suprême Oliver Wendell Holmes a écrit ces mots pour justifier la stérilisation forcée de Carrie Buck, une femme de Virginie qui était au centre de l'affaire de la Cour suprême,

Buck c. Cloche.

Buck a été violée à l'âge de 17 ans, placée en institution pour "promiscuité sexuelle" et ensuite stérilisée contre son gré. Son passé était celui de la pauvreté et de la «faiblesse d'esprit», et des milliers d'autres hommes et femmes comme elle ont été stérilisés de force au cours des premières décennies des années 1900.

En 1927, lorsque Holmes a rédigé l'avis majoritaire de la Cour, le terme «imbécile» n'était pas un terme dégradant.

C'était un diagnostic.

Le monde en évolution des mots psychiatriques

Des idiots aux troubles du développement

Cette personne est un crétin. Cette femme est une idiote. Cette famille a créé une génération d'imbéciles.

Il n'y a pas si longtemps, ces termes étaient utilisés pour diagnostiquer les gens.

À la fin des années 80 et au début des années 90, j'ai travaillé comme gestionnaire de cas en santé mentale / travailleur social pour des personnes qui vivaient dans des foyers de groupe communautaires. Les foyers de groupe pour les personnes ayant une déficience intellectuelle et des maladies mentales étaient considérés comme à la pointe à l'époque, car les établissements étaient vidés et l'intégration communautaire encouragée.

La documentation a pris beaucoup de mon temps; des notes quotidiennes, des rapports mensuels et des résumés et évaluations annuels n'étaient que quelques-uns des documents que je devais remplir pour respecter les réglementations nationales et fédérales. Dans ce vaste éventail d'articles, je trouvais des diagnostics que j'ai écrits, y compris un retard mental.

Si j'avais été un travailleur social dans l'Amérique des années 1920, j'aurais écrit sur ma charge de travail d'idiots et d'imbéciles. Mes notes auraient été remplies de références aux débiles et aux fous.

Et depuis que je lutte contre la maladie mentale, j'aurais aussi été qualifié de «fou».

À un moment donné, la chaîne de lettres qui compose les mots idiots, débiles et autres a cessé d'être un diagnostic clinique froid et est devenue des insultes à jeter sur les gens, des mots qui ont commencé à faire mal.

Je ne sais pas quand ces termes et d'autres sont devenus blessants; le fait est qu'ils sont blessant, et aucun clinicien aujourd'hui ne diagnostiquerait quelqu'un comme un crétin ou un imbécile.

Le mythe que les mots ne peuvent pas blesser

Ce dicton m'a toujours irrité: "Les bâtons et les pierres peuvent me casser les os, mais les mots ne me feront jamais de mal." Vraiment? Voulez-vous vraiment dire cela?

En tant qu'écrivain et universitaire anglais, je sais que les mots ont du pouvoir. En tant que personne aux prises avec une maladie mentale, je sais que les mots peuvent faire mal.

Je ne veux pas faire partie de "ces gens". Je ne veux pas être mis de côté et me sentir différent ou honteux. Je ne veux pas être considéré comme quelqu'un en dehors de la société. Je refuse d'être écarté ou rendu hors de propos par la torsion des mots.

Je veux être considéré comme un être humain. Pas une étiquette.

Cela fait presque cent ans que Holmes a qualifié Carrie Buck d '«imbécile». Depuis lors, notre compréhension de la santé mentale et de la stigmatisation a grandi. La société a évolué et, espérons-le, se rend compte que les mots pouvez avoir de la stigmatisation et que choisir ses mots avec soin peut grandement contribuer à créer une société qui est gentille et acceptante.

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