Anxiété chez les personnes âgées
Renseignez-vous sur le diagnostic et le traitement de l'anxiété chez les personnes âgées et comment les enfants adultes peuvent reconnaître si leur parent vieillissant a un problème d'anxiété.
La recherche, à la fois sur l'évolution et le traitement de l'anxiété chez les personnes âgées, est à la traîne de celle d'autres conditions mentales, telles que la dépression et la maladie d'Alzheimer. Jusqu'à récemment, on pensait que les troubles anxieux diminuaient avec l'âge. Mais maintenant, les experts commencent à reconnaître que le vieillissement et l'anxiété ne s'excluent pas mutuellement: commun chez les personnes âgées comme chez les jeunes, bien que comment et quand il apparaît est distinctement différent chez les personnes âgées.
Les troubles anxieux de la population âgée sont réels et traitables, tout comme ils le sont chez les jeunes. Une autre similitude entre les vieux et les jeunes est la forte incidence de dépression avec anxiété. La dépression et l'anxiété vont de pair chez les personnes âgées, comme elles le font chez les jeunes, avec près de la moitié de celles la dépression répond également aux critères d'anxiété et environ le quart des personnes souffrant d'anxiété répondent aux critères la dépression. Comme pour les personnes plus jeunes, être une femme et avoir une éducation moins formelle sont des facteurs de risque d'anxiété chez les personnes âgées.
La plupart des personnes âgées atteintes d'un trouble anxieux en avaient une quand elles étaient plus jeunes. Ce qui «fait ressortir» l'anxiété, ce sont les stress et les vulnérabilités propres au processus de vieillissement: problèmes physiques chroniques, troubles cognitifs et pertes émotionnelles importantes.
Les troubles anxieux de la fin de vie ont été sous-estimés pour plusieurs raisons, selon les experts. Par exemple, les patients plus âgés sont moins susceptibles de signaler des symptômes psychiatriques et plus susceptibles de souligner leurs plaintes physiques, et certaines études épidémiologiques majeures ont exclu le trouble d'anxiété généralisée, l'un des troubles anxieux les plus répandus chez les personnes âgées. adultes.
Reconnaître l'anxiété liée au vieillissement
La reconnaissance d'un trouble anxieux chez une personne âgée pose plusieurs défis. Le vieillissement entraîne une prévalence plus élevée de certaines conditions médicales, une inquiétude réaliste à propos des problèmes physiques et une utilisation plus élevée des médicaments sur ordonnance. En conséquence, la séparation d'une condition médicale des symptômes physiques d'un trouble anxieux est plus compliquée chez l'adulte plus âgé. Le diagnostic de l'anxiété chez les personnes atteintes de démence peut également être difficile: l'agitation typique de la démence peut être difficile à séparer de l'anxiété; les troubles de la mémoire peuvent être interprétés comme un signe d'anxiété ou de démence, et les craintes peuvent être excessives ou réalistes selon la situation de la personne.
Traitement de l'anxiété chez les personnes âgées
Dans la plupart des cas, le diagnostic et le traitement doivent commencer par le médecin de soins primaires. De nombreuses personnes âgées se sentent plus à l'aise de s'ouvrir à un médecin avec lequel elles ont déjà une relation. De plus, s'ils font déjà confiance à leur médecin de soins primaires, les chances sont accrues qu'ils acceptent un traitement ou une orientation vers un professionnel de la santé mentale. "
Les médicaments et les thérapies psychosociales sont utilisés pour traiter l'anxiété chez les personnes âgées, bien que la recherche clinique sur leur efficacité soit encore limitée. Les antidépresseurs (en particulier les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine ou ISRS), plutôt que les médicaments anti-anxiété (comme les benzodiazépines) sont le médicament préféré pour la plupart des anxiétés troubles. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est de plus en plus utilisée pour réduire l'anxiété chez les personnes âgées. La TCC peut impliquer un entraînement à la relaxation, une restructuration cognitive (remplacer les pensées génératrices d'anxiété par plus réalistes, moins catastrophiques) et l'exposition (rencontres systématiques avec des objets redoutés ou situations). La TCC peut prendre plusieurs mois et n'a aucun effet secondaire.
Le succès du traitement de l'anxiété chez le patient âgé dépend, en partie, d'un partenariat entre le patient, la famille et le médecin. Tout le monde doit s'entendre sur le problème et s'engager à suivre le traitement jusqu'à ce que le patient puisse retrouver un fonctionnement normal. Les membres de la famille peuvent avoir besoin de défendre la personne âgée, en veillant à ce que les problèmes rencontrés pendant le traitement - tels que les effets secondaires des médicaments - soient traités rapidement.
Diagnostiquer l'anxiété liée au vieillissement
Les personnes âgées sont souvent réticentes à signaler des problèmes psychiatriques. Pour aider à identifier l'anxiété, il peut être utile de formuler les questions de la manière suivante:
Pour identifier l'anxiété:
- Avez-vous été préoccupé ou inquiété par un certain nombre de choses?
- Y a-t-il quelque chose dans votre vie qui vous inquiète?
- Trouvez-vous que vous avez du mal à mettre les choses hors de votre esprit?
Pour identifier comment et quand les symptômes physiques ont commencé:
- Que faisiez-vous lorsque vous avez remarqué une douleur thoracique?
- À quoi pensiez-vous lorsque vous avez senti votre cœur se mettre à accélérer?
- Lorsque vous ne pouvez pas dormir, qu'est-ce qui vous passe par la tête?
Adapté de Ariel J. Lang, Ph. D. et Murray B. Stein, M.D., «Troubles anxieux: comment reconnaître et traiter les symptômes médicaux de la maladie émotionnelle», Gériatrie. 2001 mai; 56 (5): 24-27, 31-34.
Inquiet d'une anxiété chez votre parent vieillissant?
Parler à votre parent âgé ou à votre proche de tout changement dans sa vie est l'un des meilleurs moyens de savoir s'il y a un problème. Renseignez-vous sur les changements que vous remarquez dans les éléments suivants:
- Routines et activités quotidiennes. Grand-mère refuse-t-elle de faire des activités de routine ou évite-t-elle les situations sociales dont elle jouissait auparavant?
- Des soucis. Papa semble-t-il avoir plus de soucis qu'auparavant et ces soucis semblent-ils hors de proportion avec la réalité (comme une menace réelle pour sa sécurité).
- Des médicaments. Maman a-t-elle récemment commencé à prendre un autre médicament? Utilise-t-elle plus d'un médicament particulier qu'auparavant? Les effets secondaires des médicaments (tels que des problèmes respiratoires, un rythme cardiaque irrégulier ou des tremblements) peuvent simuler des symptômes d'anxiété. De plus, une utilisation accrue de médicaments (ou d'alcool) peut indiquer une tentative d '«automédication».
- Humeur générale. La dépression et l'anxiété surviennent souvent ensemble. Des larmes, de l'apathie et une perte d'intérêt pour des activités auparavant agréables sont des signes possibles de dépression.
La source:
- Bulletin de l'Association des troubles anxieux d'Amérique, Nouvelle réflexion sur l'anxiété et le vieillissement: troubles anxieux courants chez les personnes âgées.
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