Obésité chez les enfants et les adolescents

Le problème de l'obésité infantile aux États-Unis a considérablement augmenté ces dernières années. Entre 16 et 33 pour cent des enfants et des adolescents sont obèses. L'obésité est parmi les conditions médicales les plus faciles à reconnaître mais les plus difficiles à traiter. La prise de poids malsaine due à une mauvaise alimentation et au manque d'exercice est responsable de plus de 300 000 décès chaque année. Le coût annuel de l'obésité pour la société est estimé à près de 100 milliards de dollars. Les enfants en surpoids sont beaucoup plus susceptibles de devenir des adultes en surpoids à moins qu'ils adoptent et maintiennent des habitudes alimentaires et d'exercice plus sains.

Qu'est-ce que l'obésité?

Quelques kilos en trop ne suggèrent pas l'obésité. Cependant, ils peuvent indiquer une tendance à prendre du poids facilement et un besoin de changements de régime et / ou d'exercice. En règle générale, un enfant n'est pas considéré comme obèse jusqu'à ce que son poids soit supérieur d'au moins 10% à ce qui est recommandé pour la taille et le type de corps. L'obésité commence le plus souvent dans l'enfance entre 5 et 6 ans, et pendant l'adolescence. Des études ont montré qu'un enfant obèse âgé de 10 à 13 ans a 80% de chances de devenir un adulte obèse.

Qu'est-ce qui cause l'obésité?

Les causes de l'obésité sont complexes et incluent des facteurs génétiques, biologiques, comportementaux et culturels. Fondamentalement, l'obésité se produit lorsqu'une personne mange plus de calories que le corps n'en brûle. Si un parent est obèse, il y a 50% de chances que les enfants soient également obèses. Cependant, lorsque les deux parents sont obèses, les enfants ont 80% de chances d'être obèses. Bien que certains troubles médicaux puissent provoquer l'obésité, moins de 1% de toute l'obésité est causée par des problèmes physiques. L'obésité pendant l'enfance et l'adolescence peut être liée à:

• mauvaises habitudes alimentaires
• manger avec excès ou cingler
• manque d'exercice (c.-à-d., enfants de pommes de terre de canapé)
• antécédents familiaux d'obésité
• maladies médicales (problèmes endocriniens, neurologiques)
• médicaments (stéroïdes, certains médicaments psychiatriques)
• événements ou changements de vie stressants (séparations, divorce, déménagements, décès, abus)
• problèmes familiaux et de pairs
• faible estime de soi
• dépression ou autres problèmes émotionnels

Quels sont les risques et complications de l'obésité?

L'obésité comporte de nombreux risques et complications. Les conséquences physiques comprennent:

• risque accru de maladie cardiaque
• hypertension
• Diabète
• problèmes de respiration
• troubles du sommeil

L'obésité chez les enfants et les adolescents est également associée à un risque accru de problèmes émotionnels. Les adolescents ayant des problèmes de poids ont tendance à avoir une estime de soi beaucoup plus faible et à être moins populaires auprès de leurs pairs. La dépression, l'anxiété et les troubles obsessionnels compulsifs peuvent également survenir.

Comment gérer et traiter l'obésité?

Les enfants obèses ont besoin d'une évaluation médicale approfondie par un pédiatre ou un médecin de famille pour envisager la possibilité d'une cause physique. En l'absence de trouble physique, la seule façon de perdre du poids est de réduire le nombre de calories consommées et d'augmenter le niveau d'activité physique de l'enfant ou de l'adolescent. Une perte de poids durable ne peut se produire qu'en cas de motivation personnelle. Étant donné que l'obésité affecte souvent plus d'un membre de la famille, faire de l'alimentation saine et de l'exercice régulier une activité familiale peut améliorer les chances de contrôler le poids de l'enfant ou de l'adolescent.

Les moyens de gérer l'obésité chez les enfants et les adolescents comprennent:

• démarrer un programme de gestion du poids
• changer ses habitudes alimentaires (manger lentement, développer une routine)
• planifier les repas et faire de meilleurs choix alimentaires (manger moins d'aliments gras, éviter la malbouffe et les fast-foods)
• contrôler les portions et consommer moins de calories
• augmenter l'activité physique (en particulier la marche) et adopter un mode de vie plus actif
• savoir ce que votre enfant mange à l'école
• manger en famille au lieu de regarder la télévision ou l'ordinateur
• n'utilisez pas de nourriture comme récompense
• limiter les collations
• assister à un groupe de soutien (p. ex. Weight Watchers, Overeaters Anonymous)

L'obésité devient fréquemment un problème permanent. La plupart des adolescents obèses récupèrent leurs kilos perdus parce qu'après avoir atteint leur objectif, ils reprennent leurs anciennes habitudes de manger et de faire de l'exercice. Un adolescent obèse doit donc apprendre à manger et à apprécier des aliments sains en quantité modérée et à faire régulièrement de l'exercice pour maintenir le poids souhaité. Les parents d'un enfant obèse peuvent améliorer l'estime de soi de leur enfant en mettant l'accent sur les forces et les qualités positives de l'enfant plutôt qu'en se concentrant uniquement sur leur problème de poids.

Lorsqu'un enfant ou un adolescent atteint d'obésité a également des problèmes émotionnels, un psychiatre pour enfants et adolescents peut travailler avec le médecin de famille de l'enfant pour élaborer un plan de traitement complet. Un tel plan comprendrait des objectifs raisonnables de perte de poids, la gestion de l'alimentation et de l'activité physique, la modification du comportement et la participation de la famille.

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