Lequel est venu en premier: l'anxiété ou le TDAH?

L'anxiété - de légère à invalidante - est courante chez les enfants diagnostiqués avec un éventail de troubles mentaux, y compris des différences de développement et des difficultés d'apprentissage. L'anxiété chez les enfants atteints de TDAH est également assez courante - environ 3 enfants sur 10 atteints de TDAH en font l'expérience. Mais ne confondez pas son omniprésence avec l'inévitabilité. Les parents et les professionnels peuvent déployer des stratégies spécifiques pour aider à soulager - et non à exacerber - l'anxiété de leurs enfants.

Ceci est le message d'espoir de Perri Klass, M.D., et Eileen Costello, M.D., co-auteurs du livre Quirky Kids: comprendre et aider votre enfant qui ne s’intègre pas. Leur message est important: ne jamais ignorer ou minimiser l'anxiété de votre enfant. Quand ils se plaignent de maux d'estomac ou de maux de tête le matin avant l'école, ils ne font pas semblant. La douleur qu'ils ressentent est réelle et peut nécessiter un traitement clinique.

“Trouble anxieux

est l'état de santé mentale le plus courant chez les enfants », explique Klass, professeur de pédiatrie et de journalisme à L'Université de New York, qui souligne que les taux d'anxiété sont plus élevés chez les enfants qui se sentent déjà différents et qui ont du mal avec des tâches que leurs camarades de classe semblent trouver faciles. "Il est vrai que tout le monde se sent parfois inquiet. Peut-être que jouer vous rend anxieux. Ou les situations sociales vous inquiètent. En conséquence, les gens ne comprennent pas l’ampleur réelle d’un trouble anxieux problématique - à quel point il gêne et empêche ces enfants de faire ce dont ils ont besoin. »

À quel moment un parent devrait-il demander un diagnostic et un traitement pour un enfant anxieux? «Lorsque la peur ou l'inquiétude est grave et ne convient pas au stade de développement de l'enfant», explique Costello, professeur clinique de pédiatrie au École de médecine de l'Université de Boston et chef de la pédiatrie ambulatoire au Boston Medical Center. "Si l'anxiété les amène à persévérer à propos de quelque chose alors qu'ils devraient penser à autre chose, ou si cela rend les choses difficiles pour eux d'accéder au programme à l'école ou de dialoguer avec leurs pairs, il atteint alors un niveau que nous appellerions trouble d'anxiété clinique. »

Le trouble d'anxiété est un terme large qui s'applique à diverses manifestations spécifiques de l'anxiété.

Types d'anxiété courants et leurs symptômes

[Auto-test: mon enfant a-t-il un trouble anxieux généralisé?]

• Désordre anxieux généralisé Enfants avec désordre anxieux généralisé s'inquiéter des scénarios effrayants comme un membre de la famille qui meurt subitement ou une bombe qui tombe sur leur maison. Lorsqu'elle est grave, elle devient un sentiment de malheur constant et l'enfant ne peut pas cesser de penser à des événements terribles.
• Trouble d'anxiété sociale est une peur grave et paralysante d'être gêné en public. «Cela pourrait signifier qu’un enfant est tellement anxieux de faire une erreur en jouant du piano devant des amis qu’il ne peut pas le faire - l’anxiété la paralyse», explique le Dr Costello.
• Trouble d'anxiété de séparation «Cela est courant chez le très jeune enfant, mais nous le constatons également chez les enfants plus âgés qui ont peur d'aller à l'école parce qu'ils ne peuvent pas se séparer de leurs parents», explique Costello. "Parfois, ils ont peur d'être indépendants ou ils sont inquiets de ce qui arrive à leurs parents pendant qu'ils ne sont pas là."
• Phobies peut empêcher un enfant de faire des activités quotidiennes. «J'ai un patient de 11 ans qui a une peur terrible des avions et des ascenseurs», explique Costello. «Mon bureau est au sixième étage et il prend toujours les escaliers car il ne peut pas monter dans un ascenseur. Sa phobie d'être dans un espace clos est bien réelle. »
• Trouble panique Les attaques de panique, qui sont très héréditaires, se produisent souvent à l'improviste. «Un enfant pourrait être en train de dîner et l'instant d'après, elle hyperventiler, transpirer et avoir des palpitations. C'est traumatisant et effrayant », dit Costello.
• Mutisme sélectif Certains enfants parlent joyeusement à la maison mais à l'extérieur de la maison, ils sont trop impatients de parler. "Il est important de reconnaître que ce n'est pas un problème de comportement; c'est un trouble anxieux », explique Costello. "Ce n'est pas qu'un enfant soit oppositionnel ou non coopératif - c'est l'anxiété qui le conduit."
• Trouble obsessionnel compulsif (TOC) est courant chez les enfants du spectre. "Les obsessions sont des pensées dont vous ne pouvez pas vous débarrasser, et" contrainte "signifie que vous êtes obligé de lavez-vous les mains à plusieurs reprises, alignez vos chaussures ou touchez toutes les surfaces de la pièce », Costello explique. "La contrainte provoque beaucoup de détresse si vous ne pouvez pas le faire."
• Agoraphobie Les enfants atteints d'agoraphobie ont peur des environnements particuliers. Ils peuvent être dans un centre commercial ou à un match de baseball et ne peuvent soudainement pas tolérer ce qu'ils ressentent et doivent partir immédiatement.
• Trouble de stress post-traumatique est généralement un sentiment d'anxiété ou de panique qui est déclenché par l'expérience passée. «Cela pourrait être un certain nombre de choses que l'enfant a vécues comme traumatisantes», explique Costello. «Par exemple, disons qu'un enfant s'est perdu dans un centre commercial dans le passé. Cet enfant pourrait souffrir d'une terrible anxiété de séparation et d'un stress beaucoup plus grand qu'un enfant typique. »

[Lisez ceci: À quoi ressemble l'anxiété chez les enfants?]

Troubles anxieux et TDAH

La triade des troubles d'anxiété pédiatrique - qui comprend le trouble d'anxiété généralisée, le trouble d'anxiété sociale et le trouble d'anxiété de séparation - est particulièrement courante chez les enfants TDAH.

«La question que nous avons souvent est de savoir ce qui vient en premier, l'anxiété ou le TDAH?», Explique Costello. «C’est une excellente question et nous ne connaissons pas la réponse. Nous savons juste que ces choses sont associées les unes aux autres et il est très, très difficile de les démêler. "

Certains signes d'anxiété - l'agitation, le manque de concentration, les explosions et la défiance, par exemple - sont souvent confondus avec les symptômes du TDAH. D'autres fois, le perfectionnisme ou les défis sociaux associés au TDAH sont attribués à tort à l'anxiété. Et puis il y a ces enfants qui connaissent les deux conditions, et peut-être aussi un trouble d'apprentissage.

«Beaucoup d'enfants développeront une mauvaise estime de soi liée aux compétences sociales et aux résultats scolaires médiocres qui accompagnent les symptômes du TDA ou du TDAH», explique Costello. «C'est dur pour les enfants et c'est dur pour leurs familles. Ça ne fait pas du bien d'avoir le TDAH. En tant que professionnels, notre travail consiste à aider l'enfant à comprendre que ce n'est pas de sa faute et que beaucoup d'autres enfants l'ont aussi et nous allons vous aider. »

Stratégies pour aider l'enfant anxieux

Thérapie cognitivo-comportementale pour soulager l'anxiété

Thérapie cognitivo-comportementale (CBT) est le traitement de référence pour les enfants dont l'anxiété interfère avec leur capacité d'aller à l'école ou de faire des activités quotidiennes telles que monter un escalator, dit Klass. Il est limité dans le temps et axé sur les objectifs.

«Avec l'aide d'un thérapeute, les enfants sont formés cognitivement pour réagir différemment aux situations qui provoquent leur anxiété», explique Costello. L'idée est d'exposer l'enfant à un peu de la chose dont il est anxieux et d'en parler ensuite.

Des scripts pour soulager l'anxiété

Parler lors d'un événement à venir peut être particulièrement utile pour les enfants souffrant d'anxiété sociale. Le parent d'un enfant qui a peur des bruits forts pourrait dire: «Nous allons à une fête où il y aura beaucoup de monde et de ballons. Certains d'entre eux peuvent apparaître et produire un son vraiment gros, alors voyons ce que nous pouvons faire. "

"La veille de la fête d'anniversaire, dites à votre enfant:" La dernière fois que vous êtes allé à une fête d'anniversaire, vous avez eu du mal, mais je sais que vous voulez vraiment y aller "", a déclaré Costello. "Donc, nous allons simplement en parler à l'avance." "Certaines personnes utilisent également des choses comme le rêve receveur ou boîte à soucis pour contenir les inquiétudes de manière visuelle, en disant "Très bien, nous mettons cela dans le boîte.'"

Aides visuelles pour soulager l'anxiété

Des aides visuelles telles qu'un thermomètre à sentiments peuvent aider les enfants à identifier où ils se trouvent sur une échelle d'anxiété légère à sévère sans les obliger à utiliser leurs mots en temps de détresse. Ils pourraient se rendre compte "Oh, en fait, je ne me sens pas si mal du tout en ce moment", ou ils peuvent s'exprimer à eux-mêmes, et vous, avec "Je ne peux pas faire face."

Thérapie d'appariement avec des médicaments pour l'anxiété

Les enfants gravement atteints d'anxiété bénéficient souvent d'une approche à plusieurs volets qui comprend à la fois la thérapie familiale et individuelle, ainsi que la TCC et les médicaments. Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) tels que le Prozac sont considérés comme des thérapies de première intention contre l'anxiété.

Contrairement aux médicaments stimulants ou aux antibiotiques, les ISRS ne prennent pas effet immédiatement. Ils s'accumulent dans le système pendant des semaines, voire des mois, avant que les patients ne commencent à remarquer une différence. «Il faut du temps pour titrer pour obtenir leur dose efficace, puis il faudra du temps pour que cette dose efficace entre en action», explique Costello. "Je dis généralement:" Essayons cela peut-être pendant un an, peut-être pendant neuf mois, peut-être pour l'année scolaire. Et si les choses vont bien, nous pouvons faire une pause. »

Les ISRS portent également avec eux l'avertissement d'un petit risque accru d'idées et de comportements suicidaires chez les enfants souffrant de dépression. "Il est préférable de commencer à la dose la plus faible possible pour vous assurer que vous ne voyez pas d'effet secondaire, car cet effet secondaire n'est pas lié à la dose", explique Costello.

«Les preuves montrent que la TCC et les médicaments sont également efficaces, mais si vous les utilisez ensemble, l'efficacité est supérieure à l'un ou l'autre seul, ce qui, je pense, est important», explique Costello. «Si l'enfant souffre vraiment et que les gens de son environnement souffrent vraiment, et que l’enfant n’avance pas et d’autres modalités n’ont pas été suffisamment efficaces, les médicaments peuvent des gamins. Les médicaments peuvent réduire le volume des symptômes à un degré qui permet à l’enfant d’accéder aux autres stratégies que nous essayons de mettre en place pour les aider. »

[Lisez ceci: pourquoi les troubles anxieux sont si souvent mal diagnostiqués]

Ce contenu provient du webinaire ADDitude d'Eileen Costello, M.D., et Perri Klass, M.D., intitulé «Ne vous inquiétez pas: gérer l'anxiété chez les enfants et les adolescents atteints de TDAH et de différences d'apprentissage», qui est disponible pour une relecture gratuite.

Mis à jour le 14 novembre 2019