Electroboy regarde en arrière: 10 ans de diagnostic

Pendant plus de dix ans, plus de huit professionnels de la santé mentale ont fait un diagnostic erroné de dépression. J'ai seulement appris plus tard que c'était typique du patient bipolaire. Tout a commencé avec ma première visite chez un thérapeute qui m'a diagnostiqué une «dépression adolescente», et de là j'ai rencontré plusieurs des médecins le long de la route qui ont continué non seulement à me diagnostiquer une dépression, mais aussi à me traiter la dépression. Inutile de dire que ce fut une catastrophe, car les médicaments ne servaient qu'à alimenter ma manie. En un mot, j'étais mal diagnostiqué parce que je ne rendais visite à ces médecins que pendant mes «points faibles» ou dépression, je ne les renseignais pas avec précision sur mes symptômes et ils ne posaient pas assez de questions maladie mentale. Rétrospectivement, si j'avais partagé plus d'informations avec eux, il aurait peut-être été plus facile pour eux de me diagnostiquer un trouble bipolaire beaucoup plus tôt que n'importe quel médecin. Mais ce n'est que de l'eau sous le pont maintenant.

Quand j'ai finalement été diagnostiqué avec un trouble bipolaire (ou ce que je savais seulement était appelé maniaque dépression), j'ai été choqué à la fois par le diagnostic et par l'étiquette «maniaco-dépressif». J'étais un maniaque dépressif. Qu'est-ce que cela voulait dire? Tout d'abord, je ne connaissais personne d'autre avec la maladie, et j'ai paniqué parce que je pensais que la maladie était dégénérative. "Vais-je me rendre à mon prochain anniversaire?" Ai-je demandé à mon médecin. J'ai été rassuré que je le ferais, mais que je devrais également commencer un régime de médicament pour contrôler mes symptômes. Oui, les plus communs, que j'avais non seulement pris pour acquis comme «normaux» mais qui détruisaient lentement ma vie. Ceux-ci comprenaient des pensées de course, l'insomnie, les dépenses excessives, la promiscuité sexuelle, un mauvais jugement et l'abus de drogues et d'alcool. Tout d'un coup, mon "style de vie" n'était plus acceptable et a dû s'arrêter de façon stridente. Comment pourrais-je vivre avec des médicaments avec ma personnalité en colère apprivoisée? Serais-je terne et ennuyeux? Après tout, j'avais toujours été "Mister Fun", le gars debout avec un abat-jour sur la tête, une margarita dans chaque main et faisant le merengue lors des fêtes.

Le traitement a commencé. Au cours de la prochaine décennie, j'essaierais plus de 37 médicaments différents pour contrôler mon trouble bipolaire et presque tous les effets secondaires possibles de chaque médicament: raideur musculaire, maux de tête, agitation, insomnie et vertige, pour ne nommer que quelques. En fin de compte, lorsque nous avons réalisé qu'aucune combinaison de médicaments n'allait fonctionner pour moi, j'ai opté pour le dernier recours - la thérapie électro-convulsive ou ECT - ce qui m'a soulagé au début (sans parler de l'effet secondaire de la perte de mémoire à court terme) jusqu'à ce que je rechute trois mois après la dernière traitement. C'est alors que mon médecin m'a ordonné de poursuivre le "traitement d'entretien". J'ai eu un total de 19 traitements par électrochocs, jusqu'à ce que je réalise que j'étais devenu accro à la prémédication de la procédure et j'ai demandé à mon médecin d'apporter le traitement à un arrêt.

Inutile de dire que ces années ont été éprouvantes et j'étais sans espoir. Je ne travaillais pas, je percevais une invalidité et recevais une aide financière de mes amis et de ma famille, et au fond j'étais un «enfermé». Je n'ai plus jamais imaginé une vie en dehors de mon appartement. Et j'avais été un agent de relations publiques et un marchand d'art très fonctionnel (bien que ma maladie m'ait envoyé en prison pour un bref séjour de six mois pour contrefaçon). Maintenant, j'étais à peine capable de prendre soin de moi et ne pouvais que regarder la télévision. Je n'avais même pas assez de concentration pour lire ou écrire.

Mais à 1 heure, il y avait de la lumière au bout du tunnel pour moi. Mon médecin avait trouvé une combinaison de médicaments qui me gardait relativement équilibré et je reprenais une vie plus normale. Je travaillais à nouveau et j'avais rétabli une vie sociale. J'ai même pu prendre soin de moi. Mais il y a eu un bloc de cinq ans où j'étais complètement invalide et je ne pouvais tout simplement pas surmonter ce «temps perdu». En fait, parfois, cela m'a empêché d'avancer.

Bien sûr, dès que je suis redevenu "à carène égale" et que je suis redevenu fonctionnel, j'étais certain que mon trouble bipolaire avait disparu - tout simplement disparu. J'avais tort. Maintenant, je faisais face à la maladie et je subissais des tests presque tous les jours. Et même si cela fait cinq ans depuis,

Je dois avouer que je prends toujours chaque jour comme il vient. Je suis toujours prêt pour une rechute; même si j'ai cinq ans «à mon actif» pour être relativement «sans épisode», je suis toujours en alerte. Je suis résignée à vivre avec un trouble bipolaire pour le reste de ma vie. La peur et la honte ont disparu; Je parle ouvertement de ma maladie avec ma famille et mes amis et je me suis même aventuré dans l'arène publique, partageant mon histoire de ma bataille contre le trouble bipolaire en Electroboy: A Memoir of Mania, publié par Random House. Ce fut probablement la chose la plus difficile que j'ai eu à faire avec ma maladie - rendre public. Mais je l'ai fait parce que je voulais que les gens sachent qu'il y avait 2,5 millions de personnes atteintes de trouble bipolaire diagnostiquées dans ce pays - et des millions d'autres non diagnostiquées. Et je pensais que le fait de partager mon histoire - une histoire très personnelle - ferait sortir les gens du placard pour se faire soigner, aider les membres de la famille à comprendre leurs proches et également aider les professionnels de la santé mentale à les patients.

À l'automne, la version cinématographique d'Electroboy sera mise en production avec Tobey Maguire et ce sera le premier film hollywoodien à gros budget avec un protagoniste bipolaire. Je travaille actuellement sur une suite d'Electroboy, et je maintiens toujours un site Web sur la santé mentale à www.electroboy.com. Depuis mon diagnostic il y a dix ans, le trouble bipolaire est devenu ma mission, une maladie que j'avais honnêtement jamais entendu parler jusqu'à ce jour et quelque chose que je n'aurais jamais imaginé faire sur dix ans.

Ce fut un long voyage pour moi, mais très enrichissant. Apprendre à faire face à la maladie a été extrêmement satisfaisant pour moi, et transmettre ma connaissance de mes capacités d'adaptation est la chose la plus importante que je puisse faire de ma vie. Et chaque jour, je rappelle aux gens qui souffrent, il y a de l'espoir - vous irez mieux.

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