Conseils pour diagnostiquer et traiter l'anxiété chez les personnes âgées

Nous vivons à une époque où les problèmes de santé mentale comme les troubles anxieux sont pris plus au sérieux que les maladies qu’ils sont. De réels progrès ont été réalisés ces dernières années pour réduire stigmatisation de la santé mentale anxiété environnante. Nous en parlons plus et apprenons à mieux traiter l'anxiété. Il y a aussi un assouplissement général des attitudes sociales à ce sujet.

Le trouble anxieux est la forme la plus courante de maladie mentale, et les gens commencent enfin à reconnaître l'impact dévastateur qu'il peut avoir sur les parents, les enfants, les familles et les amis. Sauf, une population avec un énorme l'augmentation des diagnostics d'anxiété est négligée: anxiété chez les personnes âgées.

Plus de personnes âgées sont traitées pour l'anxiété

Les troubles anxieux chez les personnes âgées sont en augmentation - ils sont désormais deux fois plus courants que le «géant gériatrique» démence et jusqu'à huit fois plus fréquent que troubles dépressifs majeurs pour les personnes âgées. 90% de l'anxiété tardive se présente sous la forme de

désordre anxieux généralisé (GAD), ou une phobie spécifique comme agoraphobie. GAD représente au moins 50% de tous les nouveaux diagnostics d'anxiété chez les personnes âgées.

Pourquoi diagnostiquer et traiter l'anxiété chez les personnes âgées est plus difficile

Même si de nombreuses personnes âgées souffrent d'anxiété, beaucoup ne reçoivent pas l'aide dont elles ont besoin. Certaines des raisons peuvent se résumer à l'âgisme; l'industrie des soins de santé a tendance à se concentrer sur la maladie physique plutôt que mentale chez les personnes âgées. Cependant, le diagnostic de l'anxiété chez les patients âgés peut également être plus difficile pour diverses raisons, notamment:

• Comorbidité avec d'autres conditions médicales - Certains problèmes médicaux communs aux personnes âgées (comme les maladies cardiaques) peuvent présenter des symptômes semblables à l'anxiété qui masquent et éclipsent les symptômes d'anxiété réels, tels que des douleurs thoraciques ou un essoufflement.
• Les personnes âgées ont tendance à somatiser les problèmes psychiatriques - Cela signifie que les patients âgés sont plus susceptibles de se concentrer sur les symptômes physiques de l'anxiété plutôt que sur le problème émotionnel lui-même. L'anxiété se présente souvent différemment chez les personnes âgées, peut-être en raison de la stigmatisation générationnelle entourant le fait de parler de problèmes émotionnels.
• Les adultes plus âgés prennent souvent plus de médicaments - Les personnes âgées ont tendance à prendre plus de médicaments que les plus jeunes et, comme les conditions médicales comorbides, certains médicaments peuvent masquer les symptômes du trouble anxieux.

Conseils pour diagnostiquer et traiter efficacement l'anxiété des personnes âgées

Les personnes âgées présentent l'anxiété différemment et réagissent souvent différemment au traitement également. Voici quelques suggestions pour réaliser un diagnostic et un traitement efficaces de l'anxiété chez les personnes âgées:

• Commencez avec un médecin de soins primaires. Pour traiter les problèmes d'anxiété chez les personnes âgées, le premier arrêt devrait être votre médecin de premier recours ou votre principal fournisseur de soins de santé. Il y a deux raisons à cela: premièrement, votre médecin doit s'assurer que l'anxiété n'est pas le résultat d'une maladie physique, et deuxièmement, la plupart des personnes âgées se sentent plus à l'aise de parler à une personne qu'elles connaissent déjà des problèmes de santé mentale.
• Un bon historique d'ingestion est important. Il est essentiel que toutes les informations sur les antécédents médicaux soient examinées attentivement lors du traitement des personnes âgées pour l'anxiété. Il est important de savoir s'il s'agit d'une nouvelle maladie, d'une maladie comorbide liée à un trouble en cours ou d'un effet secondaire médicamenteux. C'est une autre raison pour laquelle il est préférable que l'anxiété des personnes âgées soit traitée par une personne déjà familière avec la situation médicale de la personne.
• Commencez les médicaments contre l'anxiété à des doses plus faibles. Si médicaments contre l'anxiété ou antidépresseurs sont indiqués pour le traitement, votre médecin peut décider de commencer avec la moitié, voire le quart de la dose normale. En effet, les personnes vieillissantes présentant d'éventuelles conditions médicales préexistantes réagissent souvent différemment de leurs homologues plus jeunes. En outre, lesbenzodiazépine des médicaments comme buspirone (Bu Spar) peut être indiqué.
• Considérer thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC est largement considérée comme le traitement sans médicament le plus efficace contre le trouble anxieux, et la recherche indique que des programmes de TCC modifiés peuvent aider à traiter l'anxiété chez les personnes âgées. Votre médecin pourra peut-être également faire quelques suggestions à ce sujet.

Les personnes âgées méritent un diagnostic précis et un traitement efficace contre l'anxiété comme tout le monde, mais, malheureusement, elles ne le reçoivent pas toujours. Si vous, ou votre proche, vivez avec une anxiété non traitée, votre médecin peut vous orienter dans la bonne direction. Il existe des options de traitement efficaces pour les personnes âgées souffrant d'anxiété, alors assurez-vous de parler.

Sources de statistiques:

• Regier DA, Boyd JH, Burke JD et al. Prévalence sur un mois des troubles mentaux aux États-Unis - sur la base de cinq sites de bassin versant épidémiologiques. Arch Gen Psychiatry 1988; 45: 977-86
• Krasucki C, Howard R, Mann A. L'anxiété et son traitement chez les personnes âgées. Int Psychogeriatr 1999; 11: 25-45
• Ferretti G. Anxiété et maladie d'Alzheimer. J Geriatr Psychiatry Neurol 2001; 14: 52-8

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