Les schizophrènes trouvent que la stigmatisation est encore pire que la maladie

La plupart des gens méprisent les 2,1 millions de personnes estimées au pays schizophrènes. Il s'agit d'un handicap qui entraîne une stigmatisation sociale qui n'a d'égal que le sida.

Joanne Verbanic, 58 ans, de Farmington, Mich., Est responsable d'apporter parler de schizophrénie hors du placard et dans le salon.

"Pour moi, la stigmatisation de la schizophrénie est plus difficile à gérer que la maladie", a-t-elle déclaré. "La maladie est traitable mais la stigmatisation continue. J'ai caché mon diagnostic à mon employeur pendant 14 ans parce que j'avais peur d'être licencié. "

Les schizophrènes peuvent avoir délires, hallucinations, la pensée et la parole désorganisées, et se sentent agités. Ils peuvent se retirer socialement. La schizophrénie est «attrapée» principalement par les personnes âgées de 16 à 24 ans.

La première "pause psychotique" de Verbanic est arrivée en 1970 à l'âge de 25 ans. Elle était mariée à un alcoolique et risquait la faillite.

Les médecins n'ont pas partagé leur diagnostic; elle a découvert en lisant son dossier médical. "Je suis devenue folle", a-t-elle déclaré.

En mars 1985, elle est sortie du placard en tant que schizophrène dans des émissions de télévision nationales animées par Sally Jessy Raphael et le Dr Sonya Friedman.

Quatre mois plus tard, elle a annoncé dans le Detroit Free Press pour former un groupe de soutien, Schizophrenics Anonymous.

Deux personnes ont répondu. Aujourd'hui, le groupe compte plus de 150 chapitres dans 25 États et six pays.

Semblable aux Alcooliques anonymes, son programme en six étapes a un accent spirituel.

"Depuis 1985, nous avons touché la vie de 15 000 personnes", a-t-elle déclaré. "SA est un endroit où les gens peuvent parler sans stigmatisation d'illusions, d'hallucinations ou de voix, et ne pas penser qu'ils sont fous ou intouchables."

Alors pourquoi la schizophrénie frappe-t-elle le plus les personnes de 16 à 24 ans?

"C'est l'âge où le stress commence à se développer", a-t-elle déclaré. "Cela frappe les étudiants du collège, les adolescents, les gens qui travaillent leur premier emploi, le mariage. Pour moi, c'était le mariage et l'alcoolisme. "Un facteur génétique est impliqué dans la schizophrénie. Les schizophrènes ont également trop de substance chimique du cerveau, la dopamine, a-t-elle déclaré.

Après avoir fondé Schizophrenics Anonymous et avoir été membre du conseil d'administration de la National Schizophrenia Foundation, elle prend personnellement des reportages télévisés négatifs. "Quand j'entends parler d'un meurtrier qualifié de schizophrène paranoïaque, j'ai l'impression qu'un couteau a été mis dans mon cœur. La schizophrénie fait partie de qui je suis. "

Les personnes atteintes de schizophrénie méritent dignité et respect, a-t-elle déclaré, et elles doivent également être responsables de leur maladie en prenant des médicaments et en recherchant une aide professionnelle.