Aspects culturels des troubles de l'alimentation

La graisse a toujours été une préoccupation plus importante dans les sociétés occidentales que dans les pays du tiers monde. Les femmes vivant dans les pays du tiers monde semblent beaucoup plus satisfaites, confortables et acceptées avec des formes corporelles plus complètes. En fait, le stéréotype culturel de l'attractivité au sein de ces sociétés comprend une figure plus complète. Des études ont été effectuées observant des femmes de ces sociétés s'acclimater dans des domaines où la minceur est plus préoccupante et les résultats semblent décourageants. Une étude de Furnham et Alibhai (1983) a observé des immigrants kenyans qui résidaient en Grande-Bretagne depuis seulement quatre ans. Ces femmes ont commencé à adopter le point de vue britannique désirant un physique plus petit contrairement à leurs pairs africains. Une autre étude de Pumariege (1986) a examiné les femmes hispaniques acculturant dans une société occidentale, constatant qu'elles ont commencé à attitudes alimentaires strictes de la culture dominante dans le même laps de temps que l'étude précédente (Stice, Schupak-Neuberg, Shaw & Stein, 1994; Wiseman, 1992).

Ces études suggèrent que pour s'adapter au stéréotype culturel donné de l'attractivité, les femmes peuvent essayer de surmonter leur tendance naturelle vers une silhouette plus épanouie. Il est apparemment difficile de «simplement dire non» à la société. Une étude de Bulik (1987) suggère que tenter de faire partie d'une nouvelle culture peut inciter à se sur-identifier avec certains aspects de celle-ci. Il suggère également que les troubles de l’alimentation peuvent apparaître dans différentes cultures à différents moments en raison de d’énormes changements qui pourraient se produire au sein de cette société (Wiseman, Gray, Mosimann & Ahrens, 1992).

Les cliniciens échouent parfois à diagnostiquer correctement les femmes de couleur. Cela peut être dû au fait que les troubles de l'alimentation ont été signalés beaucoup moins chez les Afro-Américains, les Américains d'origine asiatique et les Indiens d'Amérique. Un diagnostic incorrect »peut également provenir de la fausse croyance largement acceptée selon laquelle les troubles de l'alimentation ne touchent que les adolescentes blanches de la classe moyenne à la classe moyenne supérieure (. Cette omission reflète un parti pris culturel et une bigoterie involontaire mais répandue. Ces nuances inconscientes de préjugés peuvent compromettre un traitement approprié (Anderson et Holman, 1997; Grange, Telch et Agras, 1997).

Les individus d'autres cultures ne devraient pas non plus être exclus de la possibilité d'un diagnostic de trouble de l'alimentation. L'occidentalisation a affecté le Japon. Dans les zones urbaines densément peuplées, il a été constaté que Anorexia Nervosa affecte 1 personne sur 500. L'incidence de la boulimie est nettement plus élevée. Dans une étude de Gandi (1991), l'anorexie a été trouvée dans les populations indiennes et indiennes d'Amérique. Cinq nouveaux cas ont été diagnostiqués sur 2500 références sur une période de quatre ans. Une étude de Nasser (1986) a examiné des étudiants arabes étudiant à Londres et au Caire. Il a révélé que, alors que 22% des étudiants de Londres avaient des troubles de l'alimentation, 12% des étudiants du Caire présentaient également des difficultés à manger. La partie intéressante de cette étude a souligné à travers des entretiens diagnostiques que 12% du groupe londonien répondaient à tous les critères de boulimie alors qu'aucun des étudiants du Caire ne présentait de symptômes boulimiques. Ces résultats tendent à nous ramener à la théorie des stéréotypes culturels et à la sur-identification qui peut se produire lors d'une tentative d'acculturation dans une nouvelle société. Aucune culture ne semble à l'abri de la possibilité de troubles de l'alimentation. La recherche semble indiquer une plus grande incidence de troubles de l'alimentation dans les sociétés occidentalisées ainsi que dans les sociétés connaissant d'énormes changements (Grange, Telch et Agras, 1997; Wiseman, Gray, Mosimann & Ahrens, 1992).

Les femmes d'âge moyen ainsi que les enfants peuvent également développer des troubles de l'alimentation. Pour l'essentiel, le développement de ces troubles apparaît lié aux normes culturelles. Une étude de Rodin (1985) indique que chez les femmes de plus de 62 ans, la deuxième préoccupation la plus importante pour elles est la variation de leur poids corporel. Une autre étude de Sontag (1972) se concentre sur le "double standard du vieillissement" et révèle comment les femmes vieillissantes dans la société occidentale se considèrent comme moins attrayants ou souhaitables et se fixent sur leur corps. Les statistiques les plus effrayantes sont celles concernant les filles de 8 à 13 ans. Des enfants aussi jeunes que 5 ans ont exprimé des inquiétudes concernant leur image corporelle (Feldman et al., 1988; Terwilliger, 1987). On a également constaté que les enfants avaient des attitudes négatives à l'égard des personnes obèses (Harris et Smith, 1982; Strauss, Smith, Frame & Forehand, 1985), n'aiment pas un corps obèse (Kirkpatrick & Sanders, 1978; Lerner et Gellert, 1969; Stager & Burke, 1982), expriment la crainte de devenir obèse (Feldman et al., 1988; Stein, 1986; Terwilliger, 1987), et n'aiment pas jouer avec les gros enfants (Strauss et al., 1985).

Une véritable tragédie et certaines des statistiques les plus effrayantes sont celles concernant les filles et les garçons de 8 à 10 ans et sont présentées dans une étude de Shapiro, Newcomb et Leob (1997). Leurs recherches indiquent que ces enfants à ce jeune âge ont intériorisé une valeur socioculturelle concernant la minceur au niveau personnel. Les garçons comme les filles ont signalé des pressions sociales perçues très similaires. L'étude poursuit en déclarant que ces enfants ont démontré une capacité à réduire leur anxiété de devenir gros en mettant en œuvre des comportements de contrôle du poids précoce. De cette étude, 10% à 29% des garçons et 13% à 41% des filles ont déclaré utiliser un régime, des aliments diététiques ou de l'exercice pour perdre du poids. Une préoccupation citée concernait la possibilité d'utiliser des mesures plus extrêmes, telles que des vomissements ou l'utilisation de médicaments si les méthodes antérieures échouent ou si la pression pour être mince s'intensifie.

Dans une étude de Davies et Rurnham (1986) menée auprès de filles de 11 à 13 ans, la moitié des filles souhaitaient perdre du poids et étaient préoccupées par leur ventre et leurs cuisses. Parmi ces filles, seulement 4% étaient en surpoids, mais 45% se considéraient comme grasses et voulaient être plus minces et 37% avaient déjà essayé un régime. À cet âge tendre, les filles ont apparemment assimilé le succès et la popularité à la minceur, plantant potentiellement les graines pour le développement d'un trouble de l'alimentation.

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