Prenez les rênes du TDAH avec la psychothérapie assistée par les chevaux

"Je souhaite que vous puissiez vous entendre." Enfant, j’ai souvent entendu cela de ma mère, qui ne partageait pas mon TDAH. Je pensais qu'elle était folle; mon audition allait bien.

Après mon Diagnostic du TDAH, à 47 ans, je me suis rendu compte que les personnes souffrant de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention sont de faibles auto-observateurs. Cela a pris 40 ans, mais j'ai enfin su de quoi parlait ma mère.

Mes paroles et mes actions étaient en contradiction avec mes intentions. Jusqu'à mon traitement, ce décalage a fait des ravages avec mon des relations, me laissant blessé et déconcerté.

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Depuis, j'ai découvert Psychothérapie assistée par les chevaux (EAP) - qui utilise l'inquiétante capacité d'un cheval à refléter les émotions et les attitudes de ses maîtres. Lorsque vous interagissez avec un cheval, vous apprenez à observer et à réagir à ses comportements au lieu de rester coincé dans vos schémas de comportement. Après une séance, les conseillers discutent avec les clients de ce qu'ils ont appris. Cette thérapie m'a aidé à prendre conscience de la façon dont les autres me voient et à m'assurer que mes paroles et mes actions correspondent à mes intentions.

De nombreux enfants et adultes atteints de TDAH sont attirés par le PAE, car il est stimulant et amusant. Bien que les enfants et les adultes aiment travailler avec des chevaux, le PAE ne se concentre pas sur l'équitation ou l'équitation - les participants restent sur le terrain - mais en suivant les instructions de leur équipe de thérapie: un spécialiste équin certifié (ES), un professionnel de la santé mentale agréé et un cheval.

Sue Bass, spécialiste équine à Hope Ranch, à Rochester, Minnesota, et son équipe avaient travaillé avec trois jeunes frères et sœurs d'une famille recomposée. Les deux aînés étaient frustrés par la plus jeune fille qui, dit Bass, «n'avait pas de frontières, faisait irruption dans leurs chambres et généralement les ennuyer. " Bass a remarqué que lorsque le plus jeune enfant est entré dans l'arène, un jeune cheval miniature a commencé à agacer le grand les chevaux. «Il s'est cabré sur eux, mordillant», explique Bass. «Ensuite, il a commencé à chercher les chaussures de la plus jeune fille. Il ne lui a pas fait de mal; il était un ravageur total. " Cela agaçait l'enfant, qui tentait de s'éloigner de lui.

«Les filles plus âgées se sont regardées et ont demandé à leur jeune frère à qui le cheval lui rappelait», explique Bass. "Le focus de la session a changé, en un éclair, sur le comportement de la plus jeune fille." La jeune fille a eu une expérience directe de ce que ses sœurs traversaient chaque jour. "Nous n'aurions pas pu mieux planifier nous-mêmes!" ajoute Bass.

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Les chevaux sont gros, puissants et parfois effrayants. Ils attirent notre attention, mais ils ne portent pas de jugement lorsqu'ils reflètent notre comportement. Cela permet aux clients de se renseigner sur leurs comportements sans se mettre sur la défensive. À travers des questions ciblées, les thérapeutes aident les participants à analyser leurs interactions avec le cheval et les autres participants.

En fonction des besoins du client, l'équipe de thérapie donne au client un ensemble d'instructions, telles que: «Observez les chevaux pour voir on s'entend bien avec vous "ou" Construisez un parcours du combattant en choisissant des objets qui représentent des choses qui vous distraient journée; puis arrêtez le cheval et menez-le à travers le parcours du combattant. » Aucune autre instruction n'est donnée et le client termine (ou non) le processus comme bon lui semble. "Ce n'est pas la tâche qui est importante", explique Bass, "mais ce que le client prend conscience - ses pensées et ses émotions, alors qu'il travaille avec le cheval."

Il n'y a pas beaucoup de recherches à l'appui de l'efficacité du PAE. Une étude du PAE, menée par la chercheuse Kay Trotter, PhD, LPC, NCC, a montré que la thérapie équine améliorait l'hyperactivité et l'impulsivité chez les enfants et adolescents à risque.

En tant que conseiller national certifié, Trotter a suivi deux groupes. Un groupe a participé à un traitement de counseling de groupe assisté par des équidés, tandis que l'autre groupe a reçu une intervention de counseling scolaire primée et basée sur le curriculum.

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Les résultats de l’étude de Trotter suggèrent que le traitement assisté par un cheval est statistiquement plus efficace pour améliorer la capacité des enfants à se concentrer et à rester sur la tâche. La thérapie a également considérablement amélioré les symptômes d'agressivité, d'inquiétude et de tristesse dans le groupe. Les participants au traitement assisté par les chevaux se sont mieux adaptés aux nouvelles routines et aux nouveaux enseignants, et sont facilement passés d'une tâche à l'autre. L'estime de soi et le respect de soi ont augmenté et les amitiés ont été moins stressantes.

La rétroaction instantanée fait partie de la raison pour laquelle la thérapie avec ces «êtres puissants et intéressants» est si efficace, explique Kit Muellner, fondateur de Hope Ranch et travailleur social clinique agréé. «De plus, les clients ont le sentiment d’avoir accompli quelque chose par eux-mêmes, plutôt que de se voir demander de faire quelque chose par un parent ou un enseignant. Un animal de 1 500 livres réagit comme vous le souhaitez parce que vous avez pu vous concentrer. Vous avez donc accompli quelque chose que vous vouliez faire, contre faire quelque chose que quelqu'un d'autre voulait que vous fassiez. "

J'ai franchi le pas dans un atelier du PAE pour les femmes. Nous avons été jumelés et on nous a dit de suspendre un cheval et de le conduire dans une certaine zone. Pas de problème, pensais-je, ayant déjà travaillé avec des chevaux. Puis le conseiller a dit: "Vous n'êtes pas autorisé à parler." J'ai paniqué.

D'abord, j'étais dans un cadre inconnu. Deuxièmement, je travaillais avec quelqu'un que je ne connaissais pas. Troisièmement, je ne pouvais pas parler. J'ai soudain réalisé à quel point je dépendais des mots, et comment j'étais perdu sans ma voix. D'un autre côté, depuis mon enfance, mes mots m'ont causé des ennuis parce que je les ai lâchés.

Pour réussir dans cette tâche, j'ai dû utiliser la communication non verbale. Je devais faire confiance à quelqu'un d'autre pour jouer un rôle de leader. Mon estomac se serra et je commençai à transpirer. Je n'ai jamais oublié cette leçon et l'aperçu qu'elle a donné à ma vie avec le TDAH.

Suzi Landolphi, thérapeute PAE certifiée, à Ranch Big Heart, à Malibu, en Californie, qui détient une maîtrise en psychologie, dit que, pour travailler efficacement avec les chevaux, «votre pensée, vos émotions et votre langage corporel doivent correspondre. Et n'est-ce pas ce que le TDAH empêche de se produire? "

Muellner m'a expliqué comment le PAE avait aidé un jeune adulte atteint d'un TDAH grave. Au Hope Ranch, les chevaux peuvent aller et venir. En travaillant en tête-à-tête avec le client, Muellner a remarqué que «certains jours, nous entrions dans la grange et [les chevaux] restaient accrochés là. Nous sortirions un autre jour et ils seraient partis. »Muellner dit que les chevaux se sont enfuis parce qu’ils se sentaient anxieux autour de son client tendu et qu’il a appris à calmer son esprit avant d’entrer dans la grange.

Katherine, dont la fille Sarah a reçu un diagnostic de TDAH à l'âge de 13 ans, a découvert que le PAE avait contribué à de nombreux changements positifs pour sa fille. Sarah allait au premier cycle du secondaire lorsqu'elle a été référée au PAE. «Sarah a eu beaucoup de défis», explique Katherine. «Elle était rebelle, ses notes plongeaient et elle avait des problèmes sociaux.»

Sarah a été affectée à un groupe de sept filles qui ont assisté à des séances d'une journée tous les jours pendant une semaine. Chaque fille a reçu un cheval et un conseiller. Comme beaucoup de participants, Sarah n'avait jamais fréquenté des chevaux. Avant la thérapie, dit Katherine, "la timidité et le comportement distant de Sarah avaient découragé les autres filles, et elle ne pouvait pas se faire des amis." Comme Katherine regardé sa fille pendant une séance, elle a été impressionnée par la gentillesse de Sarah et sa compassion envers une autre fille qui se débattait groupe.

«Elle a également fait preuve de respect envers [la thérapeute] et les autres conseillers à un moment où elle n'était pas très respectueuse envers les adultes», explique Katherine. «J'ai vu un enfant différent, tout comme les enseignants de Sarah.» Mieux encore, bon nombre de ces changements l'ont accompagnée bien après qu'elle ait cessé de faire des PAE.

Les noms ont été changés.

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Un cheval, bien sûr

Pour en savoir plus sur la psychothérapie assistée par le cheval ou pour trouver un programme dans votre région, consultez les ressources suivantes:

• Association équine pour la croissance et l'apprentissage assistés (EAGALA) Fondée en 1999, EAGALA gère des programmes dans 40 pays, ainsi que dans 32 États des États-Unis et quatre provinces canadiennes.
• Services équestres EPONA

Mis à jour le 3 janvier 2018